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天，青姨娘對她們的管制似乎鬆了些，不但出門送東西傳話的機會多了，秋玉奉命過來時，兩姐妹也能聚在一起說說話，有時候她甚至可以跟著青姨娘去別處做客。春瑛心想，反正姑太太跟前不用她去侍候，又沒什麼要緊事，她請半天假回家去看看，應該沒問題吧？不然去瞧瞧秋玉也是好的，還有夏荷與紫藤，好久沒見了，和十兒一起回浣花軒看看老朋友，也是一樁美事。

她跟十兒一說，十兒立時便連連點頭贊成，還迫不及待地拉著她去尋姑太太跟前的檀香——現在晚香館裡能做主的人，除了姑太太就是她了。

檀香長著圓圓的蘋果臉，笑起來極討人喜歡的，聽了她們的請求，只想了想便應了：“去吧，只是午飯前得回來，不然太太叫人時，你們不在，姨娘知道了可是要罰的。”

春瑛與十兒立時應了，匆匆收拾了一下，便要出去，卻被南棋叫住。

南棋隔著窗子對她們道：“你們若是經過二門，替我捎些東西出去吧。”

她塞過一個布包：“是給我爹做的鞋。”

春瑛接過布包，問：“你怎麼不自己去？院裡無事，檀香姐姐必會答應的。”

南棋轉過身，淡淡地丟下一句：“我不要見那些人。”

春瑛與十兒對望一眼，只得拿了布包走人。誰知到了老太太的院裡，有人告訴她們，秋玉出去了，她們只好改道去浣花軒，中途先拐到二門處，將布包遞上，守門的人卻是王家的親戚，笑著接下了，再三保證會把東西送到。

春瑛見任務完成，便拉起十兒想離開，眼角卻瞥見一個熟悉的身影從二門外走過。她立刻轉頭，上趕兩步，扶住門邊探頭往外看。

只見那人將一本書冊遞給另一人，便轉身往回走，正面對上春瑛時，怔了怔。

春瑛心中狂喜。那不正是周念嗎？！

（念哥回來了……）

第四卷　淑女　一百四十二、故人相見

春瑛正要出聲叫他，卻聽到十兒在後面問：“你怎麼了？”春瑛回過頭，見她一臉好奇地走過來，張張嘴，不知該說什麼好。

周念已經回了侯府，她怎麼一點訊息都沒聽見？還有，他這樣大大方方地出現在眾人面前，真的不要緊嗎？他是得到了光明正大進出侯府的機會，還是已經恢復了身份？她現在該如何稱呼他？能不能跟他打招呼？

春瑛偷偷回頭瞥了周念一眼，卻看到他朝自己微笑著輕輕頷首，又眯著眼迅速搖搖頭，便施施然往外走了，看方向似乎是往外書房去。

春瑛侍候過他大半年，早已熟悉了他的表情，知道他是讓自己不要聲張，便閉上嘴，乾笑著對十兒道：“沒什麼，是我認錯人了。”

十兒奇怪地望了她一眼，探頭往外看，看到周念遠去的身影，便不懷好意地瞟向她，忍笑拉著她往內院走了一段路，待看不見守二門的人了，才湊到她耳邊笑道：“你老實跟我說，你是真的認錯了，還是認得方才那人，卻故意瞞我？我瞧著那人眼生，難道……是你的相好？”

春瑛又好氣又好笑地推開她：“別胡說了！他的樣子比我們老好幾歲呢！我都說是認錯了，偏你愛亂猜！我是……”眼珠子一轉，“我是覺得他有幾分象我二叔家的鄰居，奇怪他怎麼會來，才那樣吃驚的，結果仔細一看，根本就是弄錯了！”

十兒一臉失望：“原來是這樣……”頓了頓，又睜大了眼：“不對呀，他方才還朝你笑了笑！若是不認得的，他朝你笑什麼呀？”

怎麼就叫她看見了呢？春瑛心下暗惱，嘴上繼續辯解：“他哪有朝我笑？他原本就是笑著的，不過是轉過臉來時，還未收起笑罷了。”為了不讓十兒繼續糾纏這個話題，她迅速拉著對方往浣花軒的方向走：“咱們別磨蹭了，午飯前可是要回去的，你就不想跟夏荷她們多聊一會兒？”

十兒聞言笑嘻嘻地不再問了，只是一路上還時不時瞟春瑛幾眼，頗有些打趣的意思。春瑛努力板著臉不說話，一副若無其事的模樣，其實耳根已經在發紅。不過她倒不是太擔心十兒會胡亂說出去，對方年紀雖小，卻是個極有分寸的人。

到了浣花軒，舊友相見，自然是一片歡喜。夏荷長高了許多，臉蛋也拉長了，出落得越發水靈，一見春瑛，便先紅了眼，撲過來摟住她的脖子，哽咽道：“好姐姐，我還以為再也見不到你了！”紫藤拍了她腦門一記，將她拉開：“死丫頭，說什麼傻話？！那隻催命鬼說的，你也肯信？！”說罷上下打量春瑛一番，滿意地昂起頭：“我就知道……”卻沒說她知道什麼。