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信……興許會改了主意，不再樂意跟三表少爺定親……奴婢萬萬沒想到，舅太太會說出那樣的話來，她叫人去查問時，奴婢也是嚇壞了，後悔不已，只覺得沒臉見小姐了……”

霍漪面無表情地坐在那裡，任憑東兒在腳邊如何哀求，都沒有反應。青姨娘氣憤地道：“你這丫頭好大的膽子，小姐的事，幾時輪到你來管了？小姐的親事，自有二老爺、二太太做主，不然也有這侯府的老太太和侯爺過問，哪裡輪到你一個小丫頭插手？”

東兒哭道：“奴婢也是一心為小姐著想，二老爺只想著自己的學問和名聲，二太太只想著二老爺，老太太、侯爺雖好，卻是外姓人，管不得小姐。奴婢是實在沒辦法了，不能看著小姐犯糊塗，才多了一句嘴的……顧家再好，也不比不得侯府，單說他家侍候的人，全家上下也不過二十來個，顧太太只有兩個丫頭，還得自己下廚做飯，做衣裳給顧少爺，小姐從小到大，身邊侍候的就沒少過八個人，真要嫁過去了，如何過得慣？若是嫁進侯府，無論舅太太如何，至少老太太和侯爺是心疼小姐的，三表少爺的性子又好，大少爺和大少奶奶，二小姐三小姐，都是混熟了的，小姐斷不會受委屈。況且留在京中，又能照顧小少爺，又離二老爺近，有孃家可以依靠。小姐，奴婢當真是為您著想呀……”

青姨娘氣得臉都白了，顫抖著指住她道：“你這丫頭，還敢狡辯？！你跟著小姐在這府裡住了這麼久什麼事兒沒見過？你若不是對三表少爺上了心，想著攀高枝做姨娘，犯得著巴巴兒地跑去說嘴麼？舅太太待小姐如何，你會不知道？居然還敢到她面前說小姐的閒話，你還有臉說你是為小姐著想？”

東兒害怕地縮了縮腦袋，臉上的淚水鼻涕都糊成一團：“姨娘，我真的不是故意的……”一想到自己信錯了人，反累得小姐被安氏捉住把柄，小姐倒了黴，自己又怎會有好下場？一家子的前程都沒了，她心中一陣傷心絕望，乾脆伏到地上號啕大哭起來。

菊兒與她多年姐妹，見她哭得這樣慘，也紅了眼圈，低頭走近霍漪，哀求道：“小姐，東兒……也是一時糊塗，如今事情也補救回來了，求您看在她服侍您多年的份上……”青姨娘兩眼瞪過來。她頓時不敢再說下去。

霍漪沉默了一會兒，才淡淡地道：“罷了，我也不罰你，收拾收拾行李，巳時六刻（上午十點正）蔡總管循例會派人過來，你就跟他回去吧，我這裡是再不能留你了。”

東兒一愣，哭得更大聲了：“不，小姐，你打我吧，你罵我吧，你怎麼罰我都行，千萬別把我攆出去，求您了，小姐”她是小姐跟前的大丫頭，向來有體面，又是預設了要陪嫁的人，這一被攆，不就等於說她是犯了錯被厭棄了麼？她還有什麼臉面？只怕連父母都沒法見人。

霍漪淡淡地轉開頭：“你跟我不是一條心的，留你下來也是無趣，況且我不知道你幾時又有了別的想頭，覺著是為了我好，便把我賣了。你若是聰明，便安安靜靜地走吧，回去以後，叫你父母按著你的心意，替你尋了好人家。往後如何，就看你的造化了。”

東兒還在哭，霍漪私自起身走回裡間，在妝臺前坐下，青姨娘便斥道：“還鬧什麼？小姐已是開了恩了，再不老實，別怪我下狠手。”

東兒哭聲一停，轉為小聲抽泣，卻有些上氣不接下氣地，兩眼楚楚可憐地望向青姨娘，見她不為所動，又朝菊兒露出哀求的神色。

菊兒咬著唇，心中猶豫萬分，過了好一會兒才小聲勸她：“來日方長……出去了，也未必是壞事……”東兒不可置信地望著她，咬牙道：“想不到你是這樣無情的人，十幾年的姐妹，你就不能替我說幾句情麼？”菊兒頓時紅了眼，只覺得滿腔委屈。

十幾年的姐妹又如何？她苦口婆心相勸，東兒可曾聽進一句半句？還騙了自己，做出這種事來，事後還嘴硬。小姐只是攆人，已是罰得輕了，她若再幫著說情，焉知小姐不會一時惱怒，把她也攆了？她們說到底中介丫頭罷了，就算有私心，也不能瞞著小姐，跟小姐作對。

東兒怎麼這樣糊塗？身為婢女，若是失了一個“忠”字，又怎會有好下場？

東兒見菊兒默默不語，便知道再沒有希望了，心中又是悔恨，又是絕望，眼看著又要哭起來了。青姨娘冷冷地道：“這時候哭成這副鬼樣子，是要給誰看？還不快回屋收拾東西去？什麼該說什麼不該說，你自己心裡有數，若是叫我聽到一句不該有的話，我就叫人把你一家子賣到亦力把裡去！”

東兒雖沒聽說過亦力把裡是個什麼情形，卻也知道那裡是遙遠的外國，想象中是個