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認得是表小姐的丫頭，便將她押到上夜的屋子裡，問她是怎麼回事，東兒只是哭，半個字都不肯說，婆子們沒辦法，兼而又見她不是侯府的丫頭，便一天亮就將人送回來了。

青姨娘早起匆匆梳洗過，掛著一對大黑眼圈，非常和氣地謝過了來人，還叫小丫頭拿了一串錢打賞她們。兩個婆子笑得眼睛都彎了，說了一堆好話才離開，並且很有眼色地沒有多問不該問的話。

等人一走，青姨娘就拉下臉，狠狠地瞪了東兒一眼，喝道：“你還有臉回來？不過是打碎了一隻鐲子，老實認了，領了罰也就完事了，偏偏逃出去，還叫這府裡的人找到，真真丟盡了我們霍家的臉！”

東兒一陣愕然，聽不明白她是什麼意思，青姨娘卻沒給她詢問的機會，直接下令：“還不快給我進屋見小姐”還給迎出門來的菊兒使了個眼色。

菊兒腳下有些遲疑，望著東兒的目光又是埋怨又是憂心，閉閉眼，移開了視線：“東兒，快進來吧，你好好跟小姐說，小姐……未必會怪你。”

東兒臉色更蒼白了，緊緊咬住下唇，顫抖著慢慢往上房走。

四周的丫環們見了這個架勢，很是好奇，偷偷交頭接耳地議論，不知這位表小姐跟前最有體面的大丫頭犯了什麼錯，眼見著青姨娘和菊兒進了屋，反手便關上門，大熱天的居然連窗子也沒開，竟是不讓屋外的人看到一點情形，好奇心就更重了。

她們討論一番後，發現事情的源頭很可能是在昨天晚上，東兒一晚上沒回來，而夜裡上房關門閉戶的，必是出了大事，當時在上房的春瑛和十兒，說不定知道實情。於是幾個丫頭商量過，就把小蓮花推了出來，讓她去春瑛和十兒那裡打聽，到底東兒是出了什麼。

春瑛雖然挺喜歡小蓮花，卻也知道這種事絕不能叫她知道，便笑著說：“她們霍家的事兒，咱們還是少管的好，管得多了，她們要多心的，以為咱們是故意打探，你何苦因為一時好奇，就叫人生了戒心？”

小蓮花大吃一驚：“真……真的這麼要緊？”

十兒捧著一堆粗布走進來，道：“其實說白了，也沒什麼要緊，東兒打碎了青姨娘心愛的鐲子，怕被表小姐和青姨娘責罰，就躲起來了，說起來真是笑話，不過一個鐲子，了不起捱上幾板子，也就完了，偏偏東兒膽子小，在外院躲了一夜，反而大大地違了規矩，還叫我們府的人看了笑話，表小姐和青姨娘哪有不生氣的？看東兒平日那樣得意，我倒要看看，這回她要怎麼丟臉呢！”說罷回頭與春瑛對視一眼，春瑛心領神會地笑了笑。

小蓮花恍然大悟，而趴在窗臺下的一干丫頭也露出了幸災樂禍的神色，沒跟她們混在一塊兒，卻也站在邊上旁聽的銀環與杏紅卻若有所思，後者嘴快地冒出一句：“若只是這樣的小事兒，為何昨兒夜裡上房關起門來商量了半日？姐姐們不是哄我們的吧？”

十兒皺著眉頭走出來，唬得那些丫頭忙站起身垂手肅立，十兒厲聲一眼掃過去，罵道：“瞧你們象個什麼樣子！叫你看見了，還以為我們侯府的丫頭也是沒規矩的呢，還不快回去幹活！”

小丫頭們畏畏縮縮地去了，但桑兒卻晃了過來。

她與春瑛、十兒是同期入院，又和她們混熟了，也不會怕她們的黑臉，笑嘻嘻地挽住十兒的手臂，將她拖回房裡，道：“行了，知道你們是有頭有臉的大丫頭了，別理那些小蹄子們，跟我說說吧，究竟那個東兒是鬧了什麼笑話？咱平時沒少受她的氣，說出來也叫我樂一樂？我絕不會告訴別人！”

這話春瑛只能信個三成，畢竟桑兒是太太安氏裡調過來的，雖然這幾年瞧著沒什麼不妥之處，但也難保她不是個深層的無間，於是便笑道：“十兒可沒說謊，只不過昨兒晚上咱們發現她不在屋裡時，還以為她是做什麼醜事去了，表小姐也有些慌張，叫我們瞞著人不讓外傳，免得壞了霍家的名聲。後來青姨娘說了，才知道只是打碎了一隻鐲子。表小姐大概很生氣吧？又丟臉，咱就別多嘴了，叫她知道我們在私下議論，說不定會發火呢。”

十兒眼珠子一轉，附和幾句，算是坐實了這個說法。桑兒半信半疑，但細想想覺得也對得上，便取笑一回，才各自散了。

此時在上房內，卻是另一個情形。

東兒跪在地上哭道：“小姐饒命，奴婢真的不是背主……奴婢只是……只是……覺得小姐跟三少爺成親，日子會過得更好，所以才……才跟張嬸子抱怨一聲，讓她以後別再把顧少爺的信傳進來了……但奴婢真的沒說出顧少爺的名字來！舅太太問時，奴婢也只是說……說小姐看了外頭來的