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“嗨，管這些作甚？反正天子爺高興了，天子爺一高興，那些穿袍子的老爺們也就都能高興了。”

“可不是麼，光紫袍就賜了不知多少呢！我聽人說，火拔將軍封郡王那天，穿著紫袍，騎著高頭大馬，在大營裡跑了一圈又一圈，又是哭，又是笑，三天三夜都沒捨得把那袍子脫下來。”

“可是我也聽說，哥舒大夫領到紫袍後一直沒有穿，也一直沒有笑呢。”

“真的麼？這樣說來，老爺們也不都那麼高興啊！”

“嗤！你這鄉巴佬，懂個鳥！他們折騰了兩年多，不就為了這身紫袍麼？不高興？不高興的話，哥舒大夫奉旨進京，何必前呼後擁，搞那樣大的排場？別的不說，光他那五百親兵，每人一騎白駱駝，錦袍繡甲，傘蓋鳴鉦，一路那個威風啊……”

“啪！”

半空中陡然炸開的一記響鞭，把眾謫卒的話頭硬生生憋了回去，一個個低頭彎腰，又忙活著去收拾腳前那幾壟秋稼了。

“噓～～～”

眼角的餘光裡再見不到那雙特大號皮靴，謫卒們的膽子又大起來：

“我的媽呀，可累壞了，這個該死的南蠻子！”

一個年幼的謫卒撇一眼豬圈，舔了舔乾裂的嘴唇：

“要是能把那口豬殺了吃肉，該多美啊！開元年裡，過年的時候，我們村天天可以吃到血腸……”豬圈裡，一頭頭腚墨黑，腰身雪白的肥豬正哼哼著左拱右拱。

“想也別想！”一個老卒冷冷地打斷他：“這口豬還是他們浙東府兵番上時帶來的豬苗，是沈大人的命根子，你也想，哼！”

幾個謫卒不屑地撇撇嘴：“沈大人，呸，不過一個留用的府兵折衝罷了，打石堡的時候他沒動過一根指頭，現在倒成天在我們這些謫卒身上抖威風，什麼玩意兒！”

“小聲點，他那把子力氣，你不服行麼？”

說到力氣，眾人都不敢再說了，膽大的吐吐舌頭，做個鬼臉，膽小的只默默揮動著手裡的鐮刀。

沈大人沈惟嶽的力氣是人人歎服的，據說他能手止奔馬，力解雙牛，這些當然無從考較，但僅憑他手使的那柄七十一斤大鐵槌，也足以讓營中最壯的壯漢，都對他刮目相看了。

他是土生土長的越人，卻生得身高丈二，膀闊十圍，虎目虯髯，常常被不熟悉他的營中兵將，誤認作萬騎營的胡騎。可惜，他只是個番上的府兵折衝而已。

這些日子他不高興，很不高興。

本來，在別人看來，他無論如何也沒有理由不高興的。雖然到了大營之後便一直臥病不起，雖然攻石堡的時候他連一箭也沒放過，可論功行賞時，他卻也得到策勳九轉的賞賜，和緋算袋的殊榮，這讓許多苦戰兩年的長從、彍騎軍官，都明裡暗裡、憤憤不已了很久。

可他真的不高興，同來的府兵火伴們恭喜他，勸慰他，他只是低著頭，悶悶地一聲不吭。後來，府兵停了，故鄉的火伴們都番下了，他這個折衝校尉卻留了下來，做了龍駒島上這些謫卒的頭頭。大家都說，對於一個府兵軍官，這已是非常非常特別的際遇了。

但他還是不高興。

秋天下午的陽光，暖洋洋地照在他的脊樑上，讓他的心裡油然升起一絲淡淡的懶意來。

他突然卜愣著腦袋，暴雷般大喝了一聲，把不遠處打場的幾個謫卒嚇了個趔趄，忙不迭地蹭遠了幾步。

他縱身躍起，吐個門戶，七十一斤的大鐵槌舞得忽忽生風，只片刻功夫，圈中惟見一團勁風裹著一片槌影，卻渾不辨他那原本長大壯碩的身形。謫卒們平素裡雖對這位吹鬍子瞪眼的沈大人嘖有煩言，此刻卻也忍不住叫起好來。

沈惟嶽凝步收勢，氣不長出，臉色卻依舊陰沉沉地掛著，眾謫卒你看看我，我看看你，自然誰也不敢湊過去招惹他。

他一個人呆呆站了好久，長長嘆了口氣，隨手扔下鐵槌，跑到自個兒窩棚裡取出個大酒葫蘆，一邊喝，一邊蹣跚著向後山走去。

不知過了多久，沈惟嶽酒氣熏天、四仰八叉地躺在後山一座墳冢上，一面灌著酒，一面不住自言自語地嘟囔著什麼。

這座墳是他的同鄉張守瑜的：一襲紫袍，裹著條血淋淋的斷臂。

“……我為什麼要病，為什麼要那時候病，我……”

幾隻鳥兒在墳冢上空久久盤桓著，卻似乎也聽不明白他在說些什麼，終於撲稜著翅膀，向茫渺的海心飛遠了。

“……我為什麼要病，為什麼要那時候病，我……”

沈惟嶽