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打先鋒，太平軍術語，就是吃大戶），家家戶戶，罈罈罐罐早就翻個底兒朝天，有的吃便不錯，哪還有你這許多絮叨！”

他脖子細細，腦袋卻出奇的大，說到激動處，腦袋晃盪起來，彷彿郎中門前掛著的葫蘆。

小把戲望著這葫蘆，突然哇地哭出聲來。

“他吃菜餅子吃得嘴唇上淨是口子，孩子小，受不了啊！”

說話的是謝三，他和兄弟謝四都是附近村裡的農民，因為館裡弟兄逃走了好幾個，前不久剛被兩條繩子捆來充了聖兵。

葫蘆不搖了，臉上浮出一絲無奈來：

“這……莫哭莫哭，打下大錢口妖窟，大夥兒都吃白米飯，還有，”他突然笑了，“明日便是天曆中秋，踺天義大人格外開恩，每館發肉半斤呢！”

劉典聖糧的葫蘆腦袋早就不見了蹤影，簸籮裡難吃的菜餅子也已一掃而光，那格外開恩的半斤肉，卻還掛在聖兵們嘴角的唾涎裡。

只有喇叭趙蹲在草棚的一角，摸著臉頰，呆呆地發愣。

鐵柱靠過去，使勁拍了拍他的後背。

棚外湖堤，由遠及近，忽地傳來一陣急促的馬蹄。

聽得此聲，喇叭趙陡地打了個寒噤，鐵柱卻哼了一聲：

“又是鑽天侯館的人，神氣什麼！”

“你不懂，他們有管槍（火繩槍），又是馬隊，一打先鋒就是三五百里，雞鴨魚肉，雞鴨魚肉啊……”背後，光棍劉豔羨的聲音。

馬隊裹著塵土風一般地捲來，砰地一聲，奔馬衝過，把聖兵們撐在棚外的晾衣杆撞成兩截。

十二匹馬齊刷刷勒住，為首的紅衣大漢騰地跳下馬來，手執馬鞭，立在道中，破口大罵：

“他孃的，不長眼睛麼，敢擋本爵的馬頭！”

見是鑽天侯本人，謝三兄弟和光棍劉佝僂著不敢搭腔，喇叭趙更是把頭一直垂到膝蓋裡，小把戲卻扯著嗓子還罵道：

“到底誰不長眼睛？踺天義大人賞我的黃馬褂兒，還在你馬蹄子下面踩著呢！”

鑽天侯一時語塞，半晌答不上話來，鐵柱咧開大嘴，用厚厚的手掌，摸著小把戲的後腦勺。

棚裡的眾人這才稍敢抬眼，但見十二匹馬上，或縛著對白鴨，或懸著條羊腿，或竟掛著天朝嚴禁的壇酒，卻無一匹空載。

鑽天侯馬背上，青衣青裙，竟橫縛著一名少女，不過十三、四歲光景。

“梔子！”謝四突然失聲叫了起來，他認出那少女是自家鄰居，同住在二百里外的官林鎮上。

那少女口被帕子堵住，見是熟人，掙扎著嗚嗚起來。

鑽天侯臉脹得通紅，揮著馬鞭嚷道：

“亂嚷嚷什麼，什麼梔子山楂的，她是我新娶的貞人（太平軍行話，妻子），叫黃大妹！”

謝三謝四不懂得什麼真人假人，但他們真真切切地知道，梔子和自己一樣都姓謝，不姓黃的。

棚裡的幾個弟兄對望一眼，站起身來，堵住了馬隊的去路。馬上的人也變了顏色，三四杆管槍，七八面大旗，都紛紛舞弄起來。

“娃崽，你們要幹什麼！”

聽得這潯州腔起，場中的人一個個都不動了。人群分處，黃功勳託著把茶壺，不緊不慢地走了進來，身後，熊丞相虎著紫膛大臉，左手緊緊按著刀把。

鑽天侯居然有些害羞起來：“契叔，我……”

“你什麼你，你看看，這樣像天兵天將麼？貞人，有綁著的貞人麼？當年東王言道，男有男行，女有女行，俟到小天堂，方可……”

鑽天侯早已聽熟了這套說教，唯恐他話頭一起，便不知何時剎住，急忙探手入懷，拽出一張黃紙來：

“契叔請看，這是逢天安大人前日開給我的龍鳳合揮（太平軍術語，結婚憑證），鑽天侯顧永芳，配妻黃大妹，小侄這可不是亂來……”

黃紙已經打了卷兒，幾寸長的大印卻是通紅嶄新，黃功勳一時竟說不出話來。

小把戲眼珠一轉骨碌打了個滾，已閃到鑽天侯馬前，伸手取出少女口中的帕子：

“你說說，你到底叫什麼？”

鑽天侯的臉色登時變得煞白，謝三謝四的眼神卻陡地一亮。

“我……我……我……黃大妹……”

女孩子的聲音宛若秋風捲起的蛛絲。

眾人一下子呆住了，鑽天侯也是一怔，隨即哈哈大笑：

“哈哈，沒錯罷，不過是誤會，小侄先走一步，改日請契叔和熊弟過館飲酒、不，過