第141部分(第3/4 頁)

拽出那張大紅拜帖來，慢慢一點點扯碎，拋進了田邊的水窪裡。

遠處天際，忽地一亮，很快被火光染作半邊通紅，是那些沒有隨張玉良逃走的兵勇，在焚燒城外的民居吧？

幾點冰冷的雨珠無聲地打在他臉頰上，幾聲轟隆從西邊滾過，也不知是春雷，還是長毛開始攻城的炮聲。

註釋：

1、和大人：清欽差大臣、江寧將軍、督辦江南大營軍務和春；

2、何大帥：清兩江總督何桂清，怯懦庸鄙，聞江南大營兵敗，一路逃亡至上海租界，被清廷革職，處以斬監候，竟躲避不出；

3、王氏十二家是當時往來蘇州、上海和日本長崎之間的民間商船組織。

………【（四）】………

“勿得了哉，十三號晌午辰光，長毛進得蘇州城，徐中丞逃勿脫，上吊死哉！”甪直鎮虹橋的橋頭上圍了一大群人，城裡埠頭當腳力的吳家阿七站在圈心，一面連籲帶喘地講說，一面不時心有餘悸地回頭看一眼蘇州城的方向：“長毛多哉，紅馬甲、黃馬甲，滿街廂長槍黃旗，潮水一樣，數也數勿清……”

茶樓裡的長衫客們遠遠地聽著，臉上紅一陣白一陣的，也不知該算氣憤還是懼怕，也許兩樣都有一點罷？

“聽說長毛毀謗大成至聖先師（1），把詩書叫做妖書，不論讀的人、藏的人，都要殺無赦呢，怎生是好，怎生是好，阿彌陀佛……”

“噓～～～年兄糊塗啊，你曉得麼？便適才那聲‘阿彌陀佛’，被長毛頭子聽見，便是點天燈的頭等死罪，小弟聽從金陵逃出來的遠房親戚說起過，千真萬確！不過也別太擔心，聽他講，新長毛或者有些胡鬧，這老長毛還是頗講些章程的，只要納貢、掛門牌，散團練，就秋毫無犯，比官兵好伺候多了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ”

“納貢？那不是資匪了？年兄飽讀詩書，如何講得出如此無君無父之言？”

“好好，就算我說得不對，老弟既如此慷慨激昂，想來有什麼好辦法了？”

“我、呃、哦，正朝老兄年高德劭，您說罷，該如何？”

林正朝坐在角落裡，若有所思地咬著南瓜子，聽得有人喚他，手一抖，茶水潑出，打溼了胸前一大塊長衫：

“哦，哦。”

接連幾天，不斷有難民從城裡跑出來，據他們說，長毛倒是沒怎麼焚殺，對人也算和氣，甚至還搭了粥廠，賑濟沒飯吃的窮人。不過，他們似乎不太喜歡城裡有太多人的，不知為什麼。

他們還說，長毛已經在城內和六門貼滿了黃紙告示，聲稱不久就要出動大軍，剿洗不肯納貢服從的四鄉八鎮呢。

於是甪直鎮裡的每一個人都開始忐忑起來，從鎮上首富當鋪王二掌櫃，到塘河埠頭上打熬氣力的短工。

不過十幾天過去了，長毛們就像長牢在蘇州城裡似的，半點要下鄉來的訊息也不曾有。

“聽說四鄉團練大起義兵，足有萬把、不、幾萬、不不、幾十萬人！長毛這是怕了啊！”

茶亭裡的秀才們，這幾日臉色漸漸如塘河邊的楊柳般，有了些春天的生氣，就連茶盞裡新上的明前，也釅釅地顯得分外喜人。

最近到處傳唱著幾句童謠，說什麼“長毛進吳門，子胥要顯神”，據說——也不知是據誰說——永昌徐氏、周莊費家靠著六丁六甲的幫助，一子母炮就炸死了五萬五千五百五十五名大小長毛，連那個叫什麼李受懲的首逆都給炸死了。

“那個首逆不叫李受懲，哪有叫這般名姓的呢？他明明是叫李守城的，也沒炸死，只炸了個半死，聽說他現在成天懊惱，既叫做守城，便該好生在城裡守著，沒來由下鄉作甚，哈哈。”

“聽說龐中書龐大人已散下檄文，先破賊者不吝重賞，遲疑推諉者議罪呢，我們……”

議論聲漸漸地小了，眾人目光，都集向林正朝。

林正朝沉吟著，半晌，站起身來：

“愚兄這便走一趟塘橋，面見龐大人。”

甪直到塘橋不過四九（2）水路，林正朝晌午前出發，不到掌燈時分便興沖沖地回來了。

不但回來了，而且連裝束都換了，去時青衫小帽，回來時卻換作了翎頂官袍：

“曹地保，趕緊知會鎮上父老首要，晚飯後齊集保聖寺，老夫要宣示王命！”

“曉得哉！”

曹地保連聲答應，不時撇一眼林正朝官袍上簇新的鵪鶉（3）

保聖寺始建於六朝，是江南出了名的佛門淨土，寺中僧人素