第143部分(第3/4 頁)

如果被裹脅者逃跑被抓回，就會在其臉上身上刺字以示懲誡。

………【（八）】………

香花橋就在下塘街的盡頭，窄窄的西匯河上，小巧玲瓏的一座拱橋，過得橋不遠，便是擠滿了長毛官長、和忙著納貢填門牌的鄉民的保聖寺山門了。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ

甪直還叫“甫裡”的時候，據說扶著香花橋的欄杆，遠眺保聖寺嫋嫋的香火，是很風雅的事情，還被好事的文人編入了不知是“甫裡六景”還是“甫裡八景”中去，雖然時光荏苒，六景還是八景已記不真切，但憑橋眺寺看香菸的習慣，卻被一代又一代的甪直人承繼了下來。

今天卻頗有些不同，不論是河西的下塘街口，還是河東的香花香口，都各聚攏了一大群人，目不轉瞬地望著高高的橋欄上。

橋欄上爬著的，自然便是林正朝了。

才幾天的功夫，他眼窩已深深凹陷，手足都有些顫抖了，但或許是強灌了幾口醪糟的緣故，臉色卻漲紅著，便如關帝廟裡義氣千秋的關老爺一般。

他依舊穿著那身繡了鵪鶉的官袍，只是因為女眷早都避難去了蘇北，上次出陣時被扯破的地方沒有縫補，小草一般在橋頭威風中晃動著。頭上，鏤花金頂的頂帽擦洗得乾乾淨淨，翎管和藍翎卻不見了蹤影。

“吾力也衰，吾心也健，以舌擊賊，快哉快……”

他左手勾著橋欄柱，右手揮舞著一口捲了刃的菜刀，手舞足蹈地喊叫了幾聲，一不留神，險些失足掉下河去。

“林相公，使勿得！”

“要落水淹死脫哉！”

兩岸看客齊聲驚呼著。林正朝臉色由紅轉白，口氣卻更堅強了：

“我如何會淹死？林正朝堂堂八品朝廷命官，讀書明理，自當罵賊而死，留個香名永播！”

大約是站得累了，他索性騎在橋欄上，靜等“長毛賊”們上來受罵。

“呃，林相公，我伲把儂講，格……”

林正朝眯著一雙濁眼望去，見是曹地保，不由怒從心頭起，惡向膽邊生：

“兀那奸賊，委汝前驅，如何反戈事賊？狗豕不食汝肉！”

曹地保雖聽不懂，卻也曉得不是什麼好話，他方受委了師帥（1），正是百廢待興的大忙時候，哪裡犯的著和這糟老頭子慪氣，不免訕訕哼了幾聲算作交代，也不管旁人解也不解，便自顧一埋頭，溜之大吉了。

“老爺，儂勿要死哉！”

利亨從橋下奔上來，拽著林正朝懸在橋面一側的那條腿。林正朝凜然道：

“好利亨，人生自古誰無死，我待會先行一步，大奶奶、少爺、奶奶都不在，爾便從我殉了國罷，以後從享國祭，也得個永垂不朽！”

“利亨勿要死，勿是勿是，利亨勿要老爺死哉！”

利亨不理會主人的諄諄，自顧自哭號著。林正朝望著眼見就要全黑的天色，和橋東橋西一簇簇燃起的燈火，不由地有些不耐煩起來，抱住橋柱，縱聲大叫道：

“兀那長毛賊，至今不來受死，難道怕了你家林大人不成……”

“哪一個在聒噪？不要性命麼！”

一個帶著濃重粵音的大嗓門在香花巷一側的人叢後響起，人叢分開，四個紅衣小童打著扇子，簇擁出一個五短身材的黃衣漢子來，正是適才領兵進鎮的大將。

“哎唷！”林正朝認出那人正是當日射落他官帽的長毛，身子一凜，頭上那沒翎子官帽忽悠悠飄下河去，利亨眼明手快，趁勢一把搶下他手中菜刀。

那漢子也認出林正朝來，不由地笑了：

“我叫爾莫戴此妖頂子莫戴此妖頂子麼，爾瞧瞧，爾瞧瞧，作好作歹，終究戴不牢，真是何苦……爾咁大年紀，爬到此橋欄杆上作甚？眾兄弟，快把他攙下來！”

“逆首！”林正朝雙手攀柱，竭力直起身子來：“汝等為非作歹，燒殺淫掠，魚肉百姓，犯上作亂，我林正朝堂堂大清臣子，誓以頸血……”

“慢來慢來；”那漢子顯是聽懂了一些；卻沒全聽明白：“您約莫說長毛做了甚歹事罷？可我們什麼也沒做麼，以前或者有燒書的，此番幹王（2）、忠王下令不得燒，便一本也沒燒麼，燒殺，焚掠，別處我不曉得，忠王管下、我劉矮子管下，那是萬萬沒有的，爾說有，何處有，說了出來，我與爾作主。”

這番話把林正朝噎得一時說不出話來，半晌，才又嘶啞起嗓門道：

“爾等逼迫鄉民蓄髮從賊，卻是不能抵賴！”

“哈哈哈哈！”那劉矮