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老老少少，嘴角都不由地浮起一絲輕鬆的微笑來。

但此時此刻，老城那間名叫“阿勒頗”（2）的茶室裡，圍坐一圈的埃拉吉們，臉色卻一個個說不出的凝重。

茶是黎巴嫩店主精心調製的上好奶茶，佐茶的是埃拉吉們平素最喜歡的蜜供點心，但這些平素胃口很好的大人物，今天卻彷彿連手指頭都懶得動一下。

“不能再等了！”一個捻著玉石念珠的埃拉吉憤憤地說：“邁赫迪家的、阿里家的、你達烏達老哥家的，我家的……這才幾天的功夫，那個中國女人的黑手已伸向巴扎裡差不多每個家族，這樣下去，安拉會怪罪的！”

“不但如此呢，唉，”那個叫邁赫迪的埃拉吉嘆道：“這女人若是照著規矩做，一個家族一個家族地和當家埃拉吉談買賣，不管再怎麼出格，做還是不做，總還多少有個商量，可你們看，她怎麼做的？她和她的夥計找了當爸爸的，再找當兒子的，找完做大包（3）的哥哥，再找做小包的兄弟，船樣越給越亂，價格越說越低，再這樣下去，孩子們的飯碗，都快捧不牢了！”

交頭接耳中，埃拉吉們紛紛點頭道：

“達烏達老哥，您年紀最長，聲望又最高，怎麼樣，您領頭，我們都聽您的！”

達烏達手擎一杯已變得冰涼的奶茶，久久地沉吟著：

“……不行。”

“什麼？”眾人一臉的失望，玉石念珠更是激憤地站了起來：“這，這還是我們向來敬重的達烏達老哥麼？你……”

“老弟，你先坐下，”達烏達呷一口茶，胖臉上沁出細細的汗珠：“雖然大夥兒打聽到的訊息很多，但真正來給咱們通風報信，有憑有據的小店主有幾個？一、二、三，才三個麼，剩下的你去查，查不著，你去問，孩子們小本小業，賠累不起，一定抵死不認，弄不好中國人沒傷到筋骨，巴扎裡倒給我們自家折騰得人心惶惶，你們說，那樣的話，對誰有好處呢？”

眾人不由地都低下頭去。邁赫迪不太甘心地嘟囔著：

“那些小孩子們能進多少，照我看，最大的一頭羊還是阿爾哈只老弟……”

“別說了！”達烏達狠狠瞪了他一眼：“上次的苦果子還沒啃夠麼？這個老狐狸，咱們查肯定是什麼把柄也抓不到的，除非……”

“除非什麼？”

阿爾哈只的嗓門在茶館外響起，眾人一驚之下，白衣白袍的他已撩簾進屋，大剌剌地坐下，給自己斟了一杯奶茶。

“老弟，阿爾哈只老弟，哥哥我求你了，今天我們不是算計你，和你沒關係，你……”

“誰說和我沒關係？”阿爾哈只一摔茶杯，怒道：“巴扎裡和中國人最熟的是我，進中國貨最多的也是我，你們合計的事，怎麼就和我阿爾哈只沒關係了？好，好，幾個哥哥要是覺得沒我阿爾哈只，你們一樣能揪住中國人的尾巴，我現在就走！”

眾人乍聽之下幾乎不相信自己的耳朵，旋即一擁圍上：

“老弟，好老弟，你別和糊塗哥哥們一番見識，快說，快說！”

又停電了，漆黑一片的老城裡，惟有幾點燭光，伴著不知哪個角落裡私家發電機有氣無力的“嗡嗡”聲，在裹滿沙塵的北風中時隱時現地閃爍著。

“好兄弟，這才像個哈只，像個好穆斯林呢！”

阿勒頗茶館裡，方才還擁擠一堂，又笑又嚷的埃拉吉們，已和桌上的蜜供點心一起消失在夜暗中。達烏達最後一個跨出店門，又忍不住扭過胖臉，向仍呆坐在桌邊的阿爾哈只讚道。

阿爾哈只僵坐在那裡，似乎渾沒聽見他的大嗓門。

夜深了，眾人都走了，夥計們如釋重負地長吁一口氣，開始手腳伶俐地收拾桌子，準備打烊。

阿爾哈只依舊獨坐在桌邊，手中的半杯奶茶，已不知捧了多久。

一個夥計躡手躡腳地走近，打算熄滅他面前那半根蠟燭。

“唉！”

阿爾哈只忽地長嘆一聲，夥計嚇了一跳，趕忙繞開他，去拾掇別的臺子去了。

號角聲又響起，是恪守職責的清真寺正提醒大家，別忘記一天中最後一次祈禱了罷？

註釋：

1、《可蘭經》要求穆斯林在齋月期間樂善好施，多幫助窮人和乞丐；

2、阿勒頗：黎巴嫩北部城市名；

3、北非豪薩族穆斯林商人往往以家族為單位聯合經營，家族內部形成自上而下的層級供貨放貨關係，“大包”指位於中間層次，既從上級拿貨，又向下級小量批發的商人，“