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頭面人物結束整齊，精神抖擻地分兩廂侍立著，在他們身後，鎮上的吹鼓手們不知是激於勤王大義，還是因為多得了五吊足錢的犒賞，比婚喪嫁娶加倍買力地折騰著嗩吶和鑼鼓，急急風甫畢，又接上一曲將軍令。

“若是鳳兒姑娘還在，唱上那麼一嗓子該多美……”

幾個秀才心裡不免這般嘀咕著，時辰不早，太陽也略有些灼人眼睛了。

鼓點忽地一振，林大帥林正朝懷抱令旗，腰懸一口松紋古定劍，施施然向將臺走來，一個書童抱著口又髒又破的砂鍋，緊跟在後面。

林正朝來到臺下，略一躊躇，幾個大漢會意，急忙上前連扛帶扔，把他弄上臺去。

陽光下，嶄新的官袍翎頂，泛著誘人的光芒。林大帥似乎準備得很周到，袖管庫管都結束得齊整，腳下換了雙薄底快靴，連玳瑁眼鏡也用兩根布帶緊緊勒住。

“嗟，我士，無譁！”

他正了正身形，清了清嗓子，這樣開口道。

臺下似乎大多沒聽懂，便是聽懂了的大約也不知所措，於是該嘩的依舊譁下去。

“嗟！我……”

林大帥提高了聲調，正待接著講吓去，卻見一騎快馬從官道上馳近，馬上騎者紅纓小帽，穿著繡了帶翅膀老虎補子（1）的官袍，轉眼便閃到臺下，翻身下馬，打了個千，卻把手放反了：

“諸路義士皆已上路，龐大人有令，命甪直即刻發兵，不得有誤！”

“回覆龐大人，在下謹尊臺命！”林正朝頗不自在地把滿腹慷慨激昂硬聲聲咽回肚子裡，伸出乾枯的右臂，使勁揮舞了一下令旗：

“開拔！”

“格啥些長蛇之陣，哪能看哪能像只黃鱔。”先鋒官曹地保騎著匹小驢，四下打量著左中右三陣，那四、五百號站沒站像、走沒走像的義勇，和他們手裡五花八門的傢伙，又扭頭望了望身後不足兩百步遠的寬河，和河邊東一團西一簇的“遊擊之陣二十四”——其實一共也不過四陣五陣，每陣多也不過二十來人罷了——，一股冷汗不由地從後頸直淌到脊樑。

他又看了看前面，旗幡招展，人頭攢動，淨是四鄉八鎮的人馬。

“格許多人馬，就算贏勿過，好歹跑得脫。阿彌陀佛阿彌陀佛。”

他這樣自我安慰著，一面不住摩挲著手裡的朴刀。

“大帥，這樣行麼？”身後不足兩百步遠的寬河邊，一個秀才凝望著前陣，臉色顯得有些發白：“這些義勇都沒訓練過，而龐大人又讓您背水……”

“糊塗！”林正朝坐在把竹椅子上，氣定神閒地訓斥道：“以順討逆，何雲不克？昔少康有田一成，有眾一旅，終成大業，我們不是強得多了？背水，背水更好，置諸死地而後生，想當年……”

“是是是，晚生不怕，晚生一點不怕，”這晚生其實還是很怕的，但嘴上不得不如此搪塞著，以免這林大帥掉起書袋來沒完沒了：“可晚生學校中人，知道禮義廉恥，自然不怕，這些尋常百姓恐怕還是免不了畏懼的。”

林大帥霍地長身而起：

“利亨，拿釜來！”

那個叫利亨的書童應聲捧過舊砂鍋，林正朝伸出嶙峋十指抓過，高舉過頂，噗地一聲，在地上摔作了三瓣：

“這叫做破釜沉舟，以堅其信，想當年……”

“正是正是！”那晚生急忙接過話頭：“大帥既然破了釜，這沉舟之任，晚生責無旁貸，責無旁貸。”

不待林正朝應聲，一遛煙便往河邊跑去：

“勢頭不好，在船上終究保險得多，哼。”

“這些時候了，怎麼龐大人不傳令進兵，這長毛也沒半點兒動靜？”

林正朝在竹椅子上頗有些坐不住了，在他前面和四周，那些原本就不怎麼精神的義勇們，也顯得更加沒精打采了。

“嗚嗚嗚～～”

一陣海螺聲遠遠響起，聲音不高也不尖銳，卻彷彿從地獄中傳來一般。

“砰砰！”

幾聲清脆的槍聲，伴著“誅妖（2）”的吶喊，倏乎間在人叢中炸開，較諸剛才的海螺，已經近了好多。

“勿來事哉，八百萬長毛洋槍洋炮打來哉～～～～”

四鄉八鎮的義勇驚惶地喊叫著，便如退潮一般四散開去，旗幟、刀槍，丟得滿地都是。

“頂住，頂住，擊首則尾應，擊尾……”

林正朝從竹椅子上蹦起來，揮舞著令旗，可是那費了兩袋煙功夫才好不容易布好的長蛇大陣，轉瞬間已只剩得一地狼