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載福，兩人都是湘軍水師驍將；馬妖頭估計是鵑子知識淺薄訛聽誤信的。

………【第十六章】………

“忠王，忠王……”

於得海臉色蠟黃，雙睛緊閉，豆大的汗珠不住從他額頭，滾落到光禿禿的地板上。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

鵑子摸著他滾燙的面頰，憂心忡忡地嘆了口氣。

黎姐捧著碗野草湯，小心地湊到他唇邊，鵑子搖搖頭：

“咱們吃這個都受不了，得海哥病成這樣，怎麼能行呢？唉！”

破城已經有些日子了，槍炮聲卻仍不時把她們從恍惚和不安中驚起，間或還會有一兩個湘勇踹開破木門，探進半拉腦袋，向院裡張望幾眼，甚至乾脆躥進來溜達半圈，然後無一例外悻悻而去，有的還要惡狠狠朝地下猛啐一口：

“算老子背時，碰上這窮不拉幾的破賊窩！”

街上已漸漸有些行人了罷？遠處朝天宮的方向，偶爾傳來官轎清道的鑼聲了。

“怎麼辦，怎麼辦，得海哥這樣，我、我……”

鵑子趴在地窖明瓦天窗的視窗，茫然地望著明瓦外，那一片模糊朦朧的天地。黎姐無聲地走到她身後，輕輕摟住她肩頭。

鵑子握住她手背沉吟著，半晌，慢慢直起腰，伸手摘下耳朵上那兩隻小小的金耳環。

“這麼些日子了，城裡也該進來賣菜的了罷？在老家時候，村邊不遠就有官、就有妖兵的卡子，他們吃菜吃肉，可都是要跟菜販子買的（1）。”

黎姐大驚，一隻手緊拖住她衣袖，另一隻手忙不迭去摘自己的耳環，口中嗚嗚，不知急著想說些什麼。

“黎姐，小妹曉得你心思，”鵑子轉過臉，溫柔地望著黎姐：“可你是啞巴，小妹怎放心讓你一個人出去冒險？放心罷，沒事的。”

朝天宮欞星門外下馬碑（2）邊的曠地，原本是舉子們選購時貼筆硯的集市，自癸好三年天兵進城，已荒涼了許久了。

如今這曠地上肅殺依舊，卻已稀稀疏疏擺了些菜攤肉攤，聚攏了些緇銖零碎的生意主顧。

“唉，如今這主顧要麼是軍爺，要麼是窮人，窮人沒錢買，軍爺拿了菜給不給錢都難講，這金陵城裡的買賣，做得硬是窩囊喲。”

謝老實蹲在自家菜攤後面，望著面前那幾堆無人問津的蘿蔔白菜，百無聊賴地伸了個懶腰。他是湖南人，這些年一直跟在吉字營（3）後面擺菜攤渡日，從吉安擺到安慶，從安慶擺到雨花臺，一直襬進了這南京城，擺到這“文武官員軍民人等在此下馬”的石碑底下。

“還是收攤回去眯會兒子罷，今朝怕是開不得張了。”

他正這樣想著，卻見兩個湘勇低頭走近，在他菜攤子前停住了腳步。其中一個圓臉龐，矮小結實，另一個臉上黑黝黝的，腰腹臃腫，舉手投足，顯得頗有些蹣跚木訥。

“大叔，這個……這個把你。”

那臃腫湘勇的聲音倒是清脆悅耳，且是地道的湘音，謝老實抬頭望去，見面前一隻嫩生生的小手，託著個小巧燦爛的金耳環，急忙連連擺手：

“使不得使不得，小老兒小本營生，每日賺不得幾個銅板，如何找得開？”

“大叔，不要您找頭，”那湘勇硬是把耳環塞在他手裡：“我們就換您些菜蔬，您老看著給，行不？”

謝老實略一躊躇，左右張望了幾望，見無別人，這次壓低嗓音道：

“妹子，你兩個莫不是長毛麼？”

那兩個湘勇正是鵑子和黎姐假扮，聞言身子都是一震：

“大叔，您……”

“莫慌莫慌，”謝老實笑道：“小老兒沒得麼子歹意，本來麼，爭江山也好，殺人放火也好，都是男人們幹得事體，關你們婆姨麼子事。唉，作孽，作孽喲，菩薩好歹怪罪下來……”

鵑子聽他話裡有話，湊近問道：

“大叔，好講講出了麼子事麼？”

“妹子啊，不怕你們見怪，這官兵進城，殺長毛抓逆首，原都算得本分該應，可這些龜孫抓長毛不起勁，抓女人倒精神得很，城裡從十一二歲的女娃娃到三四十歲的婆娘，叫他們瞧見，怕是難得幾個走得脫呢，這不，為了爭女人，幾個總爺、副爺扯破臉皮，槍炮已動得好幾回了。妹子，聽叔一聲勸，你兩個還是早些想法子混出去的好。”

“哪個不想走喲，”鵑子低著頭，聲音細若蚊足：“可是我、可是我……我男人病倒，我哪能、哪能……”

“好妹子！”謝老實讚了一聲：“這樣子