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邸裡，兩個翎頂補服的清朝官兒正全神貫注地聆聽著。他們是為了請援的事，特地來拜訪這位洋官的，一位是署藩臺（1）吳煦，另一位叫楊坊，名義上是個候補道員，其實是個家財百萬的富商，上海四明公所的董事，此番“借師”的銀錢，就著落在他和他的同行的錢袋上。

聽得通事譯出倪爾這番話，兩日面面相覷，不免有些氣餒。倪爾神色稍緩，接著說下去：

“不過也不是一點通融也沒有，我的朋友雷因招募了一幫外國人，都是些有戰鬥經驗的好戰士，你們只要肯擔負軍餉和後勤保障，這支部隊可以完全交給你們指揮，從今天起，他們就是你們的人了。”

和倪爾上校一起去看那些“屬於自己指揮的洋兵”時，吳煦和楊坊臉上洋溢著興奮的神色，但看罷操演，告辭出門時，兩個人的臉色都變得陰沉了。

“什麼‘好戰士’，淨是些潑皮無賴貨色，坐沒坐相，站沒站相，”吳煦憤憤道：“通共才百來人不說，十之六七，還是馬尼拉人，真正的西洋人寥寥無幾，倪爾這廝，全無信義，非我族類，叵測，叵測啊！”

“大人也不必如此氣短，”楊坊到底是商人，眼珠咕嚕嚕直轉，兩手十指，不住掐算著什麼：“這些洋人桀驁固是桀驁了些，但您不見麼？他們擊刺放槍，那還是頗有準的，而且也並非都那麼不堪，那個叫做華爾的捲毛洋人，下官看來便頗懂些馭下之術呢。”

“唉，反正咱們也沒別的招，死馬當活馬醫罷——楊大人，今晚咱上何處消遣啊？”

楊坊走到轎邊，忽地停住了腳步：

“不行，下官還得去看看那些洋兵，他們費了我那許多銀錢倒是小事，如果弄砸了，下官這身家性命，可都得賠在他們手上了。”

楊坊說的華爾，便是那日在書場鬧事的弗雷迪了。他本是美國人，當過軍官和海員，還在日本幾個藩做過傭兵，和羅納德結識，也正是在長崎碼頭上，兩人的交情還頗為不錯。

但此刻他們兩正在操場一角面紅脖子粗地爭執著，似乎一點也看不出有什麼交情。

“弗雷迪，你這算什麼意思！我誠心誠意請你來領導這支新軍，你卻說你要去投叛黨？”

“老子不管什麼叛黨不叛黨，”華爾抱著胳膊，輕蔑地聳聳肩：“他們出的價比這兒高，老子只給出價高的人賣命。”

“弗雷迪，你這樣的想法是不對的，”羅納德一本正經地說：“作為軍人，為君王效力是最大的榮耀，你現在領導的這支新軍，是為中國合法政府服務的，是直接為中國的君主效勞……”

“君主，屁！我們美國從來就沒什麼君主，別用你那套荷蘭皇家海軍的陳詞濫調糊弄人，”華爾從鼻腔裡哼了一聲：“再說，那些口口聲聲要保衛上海城的英國人、法國人，不是正在北方和中國的大皇帝打仗？中國的大皇帝是誰，又跟老子一個美國人有什麼屁關係！”

“說得不錯！”

一聲洋涇浜英語從二人身後響起，羅納德抬眼一望，臉色不由變得鐵青。

他認出來人是楊坊，他也知道，這個商人出身的清朝官員，是頗能聽懂些英文、法文的。

“楊大人，我們……”

“萬先生稍安毋躁，不妨事，不妨事的，”楊坊笑著擺擺手：“華壯士說得不錯啊，您是外邦人士，非我中華法度所能管轄，叛逆之罪，原本加不到您頭上。再說，人為財死，鳥為食亡，天公地道，兄弟我自己便是個買賣人，如何不曉得壯士的心思？”

華爾的漢語並不甚好，聽羅納德譯罷，咧嘴一笑：

“你這官兒，說話倒是很對老子脾胃。哈哈。”

楊坊也陪著乾笑了幾聲，忽地不笑了，一雙眼睛，緊盯著華爾的臉：

“壯士欲投長毛，莫非是因那邊出價更高？”

“是啊！”

“壯士差矣！”楊坊跌腳道：“壯士不知道，長毛逆黨定有偽‘聖庫’（2）之規，擄掠所得，都要送進聖庫，違者要點天燈的。壯士想啊，人無橫財不富，馬無夜草不肥，光拿幹餉，就算再高，又能有幾何啊？”

華爾不說話了，一雙毛茸茸的大手，不住擰著自己下巴。楊坊嘿嘿一笑：

“壯士只知道長毛有錢可以掙，卻如何想不到他們的錢也可以去搶了來的？如今長毛分兵四出，松江空虛，那裡可是金銀成庫，珍寶成堆的地方啊！”

“對啊，老子他媽的怎麼沒想到！搶！”華爾眼裡露出興奮之色，但旋即又變得有些疑惑了：“這，這可是你們的國土，真的