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笑：

“哈哈，先生雅量高致，在下有一律，不知肯賜教否？”

也不等黃畹答話，他便立起身，一面來回踱步，一面吟道：

“不惑年臨惑轉滋，知非尚欠九秋期；位居極地誇強仕，天命與人幸早知；寵遇偏嗤莘野薄，奇逢半笑渭濱遲；茲當帝降劬勞日，喜接群僚慶賀詩。”

黃畹聽他吟完，不覺渾身一凜。

這首詩寫得中規中矩，原不甚佳，點破他學姜尚渭濱垂釣，也算不得格外出奇，但自稱“位居極地”，又“喜接群僚”，卻絕不似尋常長毛首領的聲口。

黃畹上下打量著那人，卻終究看不出他究竟是怎樣的大來頭。

那人微微一笑，正待說些什麼，卻見官道上一個錦衣長毛快步奔來，雙膝跪倒：

“稟福千歲（1），忠王榮千歲已遣專員出城迎駕，榮千歲本人尚在常熟安民，今夜火急便歸，請千歲金駕（2）即刻進城。”

“福千歲？”

黃畹實在不敢相信自己的耳朵和眼睛：這個書生模樣的中年人，竟然是長毛中做到王爵的大人物！

沒等他反應過來，跪在地上的錦衣長毛已瞪起一雙大眼喝道：

“兀那外小（3），見我家殿下，還不趕緊下跪請安？”

黃畹一慌，正待跪下，卻被那福千歲一把拉住：

“黃先生乃是大賢，不得無禮——先生既有經緯奇才，如何屈沉在此？倘夢不棄，便請與本藩同載入城，如何？”

同載本來應該是坐一輛車的，可這福千歲——現在黃畹已經知道此人是天王族弟，擔任朝綱領袖的開朝精忠軍師、幹王洪仁����氖牆尾皇淺擔�嵌ナ��頌А⑹溫��鐧幕頗卮蠼危�滄攀擋皇腔祁鄧�蘢�⑺�易�模�謔撬�闋�碩チ餃頌У暮諛匭〗危�舾�拍腔頗卮蠼危�壞咭徊��磺耙緩螅�駝餉唇�四親�衷詬慕興嶄Ｊ〉乃罩莩恰�

“我正在城樓，觀山啊啊啊啊景～～”

觀前街和藩署一帶的居民早已遷徙一空，鱗次櫛比的高房低院，已統統改作了太平軍的衙館。

一個得意洋洋的皮黃腔調，從這些衙館中的一座裡飛出，在靜靜的夜空裡飄蕩縈繞著。

“不得唱邪戲！爾想過雲中雪麼！”

粗豪的廣西腔旋即炸開，那皮黃腔調陡地一梗，就此戛然而止。

“譚大人這又何必呢，此人是福千歲請的先生，便唱得幾句戲文，也屬初犯，眼高眼地，毛呼呼過去便了，如今聖營（4）裡唱戲文的又不是一個兩個。”

“老子便是不耐煩這些讀書人，妖書，妖書有甚用，天朝江山是打下來的，讀妖書，讀妖書能讀得下江山？便唱也該白日裡唱，沒來由攪了老子好夢！”

“算了算了，完事看福千歲金面，小弟這有尚好黃煙（5），吸一鍋，解解氣……”

兩個長毛的聲音慢慢低了下去，萬籟俱寂，偌大的蘇州城裡，連一聲犬吠都聽不見，惟有遍佈全城的望樓，不時傳出梆點聲，和守更人嘶啞蒼涼的喊更聲。

註釋：

1、福千歲：幹王洪仁�聘Ｇ�輳�

2、太平天國認為金比玉更珍貴，所以習慣用“金”稱呼尊貴的人和東西；

3、太平天國稱呼未參軍的普通百姓為外小；

4、太平軍稱呼自己軍營為聖營；

5、黃煙就是菸葉，也是太平天國所嚴禁的。

………【（十三）】………

“……夫事有常變，理有窮通，故事有今不可行而可豫定者，為後之福；有今可行而不可永定者，為後之禍。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ其理在於審時度勢與本末強弱耳。然本末之強弱適均，視乎時勢之變通為律，則自今而至後，自小而至大，自省而至國，自國而至萬邦，亦無不可行矣，其要在於因時制宜，審勢而行而已……”

黃畹在住處院落中捧著本《資政新篇》（1），一面看，一面來回踱步，嘴裡不住嘖嘖驚歎道：

“唉，誰說長毛無人呢？便這番見識，清廷多少封疆大吏，怕是沒半個及得上。”

清晨的太陽灑在他簇新的布袍肩頭，和院中五彩繽紛的壁畫上，把整個小院照得暖意融融。

“黃先生歇得好麼？”一個紅袍白麵的中年人笑吟吟地走進門來，黃畹識得那人是幹殿禮部尚書（2）吳文彬，急忙拱手為禮：

“多謝吳兄掛懷，小弟甚好，只是……”

吳文彬握住他的雙手：