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“小弟罪該萬死，當初入營時瞞下這物件（4），並非兩根燈草（5）對天父天兄，實因此是祖母大人臨終親手所賜，不捨得交出，如今小弟手指斷了，誅不得妖魔，這金鎦子上交聖庫，便算小的贖罪了！”

盛明文一把將他從泥水裡拉起，將金鎦子重又塞進他衣襟裡：

“你快起來，快起來，你如何有罪？天父天兄每每教導，要無人不飽暖，無戶不均勻，如今累你等如此，是我們為官的有罪，如何還敢要你的物事！收好了，路途艱難，也好備個萬一。”

何小四瘦弱的身軀，早已湮沒在一片煙雨迷茫裡。結束整齊的天朝兵將們，已經三五成隊地從一座座燃燒著的院落裡衝出，在盛明文面前的空地排列整齊。

盛明文拿過杆雙響洋槍，朝東方一指：

“出隊！”

千把人的隊伍無聲地開動，隊伍中有丁壯，有老弱，甚至還夾雜了些大腳婦女，斷臂能人。

雨更大了，連近在眼前的城樓簷口，都灰濛濛地看不真切。

“春雨貴如油，唉，也許今年金壇城的外小，秋上會有個不錯的收成罷。”

盛明文持槍上馬，即將揮鞭之際，忍不住又回頭，最後望了一眼金壇城，這座他據守了差不多整整四年的城池。

註釋：

1、該殺：太平天國信奉獨一真神上帝，稱菩薩為該殺；

2、丞相：天國前期有六官丞相廿四名，是除王、侯以外級別最高的官員，但後期官爵濫觴，100人的隊伍裡往往就有十幾二十個丞相，有的丞相淪為給高中級將領打旗放馬的雜役；

3、天王以天象比附所封前期諸王，西王初封雨師，後稱聖神雨，所以盛明文才說雨是西王；

4、天國不許低階兵將私帶金寶，要求都上交聖庫，違者要議罪甚至處死；

5、兩根燈草：隱語，就是兩條心，有二心的意思；

………【第一章　采薇】………

“采薇采薇薇亦作止。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ……”

城穎郭外的山谷，鬱鬱蔥蔥的松柏青草間，采薇婦人們的歌聲悠悠迴盪著。

已近清明瞭，原本嫩嫩的草芽，漸漸染成了**的深綠，雜花間忽閃著柔弱翅膀的雛鳥，也一天天多了起來。

一隻滿身斑點的灰野兔，忽地從草叢裡躥出，連蹦帶跳往山坡下奔去。

“別跑～～”

一個葵衣布裳的中年漢子張臂弓腰吆喝著攆了下來，他豹頭環眼，虎背熊腰，長得頗有些笨拙，但腳下卻是出奇得快，跟在那野兔身後寸步不拉。

那野兔被追得急了，猛一打旋，一頭栽下六、七尺高的土崖，直躥到崖下一條坑坑窪窪的土路上。

“休走！”

中年漢子大喝一聲，莥身從土崖上撲下，十指如鉗，直取野兔脊背。

“嘩啦啦～～～”

便在這時，一乘雙挽輕車疾馳而來，車上馭手見前途有人，一面急勒韁繩，一面不住聲地高叫：

“讓開！讓開～～”

可兩匹馭馬奔得野了，哪裡收得住，眼見得四隻前蹄，便欲踏上那中年漢子的後背。

說時遲那時快，那漢子和身一滾，避開馬足，猛一長身，左手已緊緊攥住右馬的嚼口。兩匹健馬發狂般嘶首揚蹄，可那漢子的雙足便似生根一般，紋絲不動。

車上馭手又驚又喜，趕忙收攝心神，安心馭馬。兩匹健馬在二人一軟一硬的駕挽下慢慢馴順下來，終於收住了馬蹄。

“籲～”

馭手長出一口氣，拭了把額上冷汗，這才向車下瞥去，見那漢子神情自若，氣不長出，左手穩扣韁繩，右手還高高擎著那隻灰野兔。

“你這廝著實好力氣，不過忒也冒失了——你叫什麼名字？”

那漢子找根韌草，將野兔四足縛好丟在路邊，這才轉身施禮，竟是絲毫不亂規矩：

“小人穎考叔，便是這穎谷的封人。”

“穎考叔？你便是去年序射和子都並列第一的那個穎考叔麼，難怪好本事！”

穎考叔聽得“子都”二字，臉上掠過一絲不悅，旋即消散了：

“小人卑微，只射得熊靶，哪裡敢跟公孫閼大人相提並論！不知公子怎樣稱呼？”

馭手笑道：

“本公子乃先君武公次子共叔段是也。穎考叔，你說得沒錯，那子都仗著我那當國君哥哥的威勢橫行霸道，慢說是你，本公子也是看不過的——對了