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眾人錯愕間，徐翻胖乎乎的人頭已滾下城頭，墜落在傅顏的馬前。

一條漢子幅巾短衣，手提利刃，端立城頭，竟是泰山太守賈活。

“諸君誰非大燕臣子，霜刃在前，願做逆徒死乎？願做志士亡乎？”

沉默片刻，城上爆發出一陣歡呼：“死生惟命！”

“李績大人前日病故，臨終前殷殷囑我，高平要衝，須得嚴備，故而我星夜兼程趕來助守，聞聽徐翻叛降，便易服入城，伺機相圖。”

傅顏聽完賈活的敘述，微微皺了皺眉：“太守所將不過八百，並高平城卒亦只五千多人，南兵勢大，恐怕……”

賈活點點頭：“在下誠知眾寡不敵，勢難久持，只能死守以滯敵，舍死已盡忠了。相煩將軍即刻兼程回京，務必請主公再發援兵，一定要委任得人，否則大事去矣！”

傅顏站起身來：“在下這就動身，大人珍重。”

傅顏的人馬已沒入夕陽深處，賈活卻仍立在城頭，凝視著鄴城的方向。

“稟大人，南城下有晉將請大人答話，自稱是大人的故人。”

城下的故人卻是朱序。

“賢弟別來無恙！”

賈活一言不發，伸手取過一支長箭：“兄知我心，我知兄意，不必多言，兄當自極兵威，我亦必盡力於此城，若違斯言，當同此箭！”

啪！

長箭一折兩段，擲下城頭塵埃。

朱序黯然長嘆，拱一拱手，撥馬欲回。

“朱兄，”賈活一字一句，聲音傳出很遠：“城破之日，我必殉國，煩將我葬於家父墳邊，立一塊碑，寫上‘燕人賈氏父子埋骨之冢’，未知兄肯允否？”

朱序點頭掩面，拍馬而去，再沒有向城頭看上一眼。

鄴都。

山東的敗報早已傳來，統兵接應的樂安王未入青州便倉惶折返，君臣兵民，一片惶恐，鄴城內外，謠言開始像春天的野草一樣散步得到處都是。

“敵、敵氛甚囂塵上，驅寇保境，大、大司馬之事，衝弟、衝弟……”

金殿之上，沒等天子說完，慕容衝便“撲通”跪下：“兄長、不、陛下還不知小弟的斤兩，這、這不是白白送死麼？”

群臣相顧愕然，卻又無奈搖頭：雖然話不中聽，卻好歹是句實話。

皇甫真憤然出班：“大司馬秉兵權之重，當此用兵之時，推諉不出，實在令眾臣寒心。既然不敢出山東敵桓溫，出豫州，敵袁真偏師，總可勝任罷！”

慕容衝面色慘白，一言不發，只是連連搖頭。

皇甫真一跺腳：“罷罷罷，你大司馬不敢去，我去！”

朝門。皇甫真怒氣衝衝地抱著兵符衝出來，差點和迎面而來的慕容垂撞個滿懷：“吳王何往？”

慕容垂已是一身戎裝：“我去請戰。”

皇甫真嘆道：“唉，吳王真的不知……”

慕容垂苦笑一聲：“我如何不知？只是此時此刻，身為宗室大將，何忍避嫌坐觀社稷之難啊！”

皇甫真點頭：“吳王之心，皇天可鑑。真如今去守豫州，不知殿下有何見教？”

慕容垂略一沉吟：“南兵傾國而來，消耗必重，糧秣補給，倚賴漕運，君此去當死守石門，斷其糧路，便可坐看我在山東破敵了！”

“吳王肩京畿衛戍大任，如何可輕出山東？”

慕容垂橫了慕容評一眼：“京畿無賊，山東有寇，社稷艱危，何能不救？”

慕容評語塞，卻仍是連連搖手不已：“吳王去不得！……”

“太傅……不可誤國！”

殿外忽然傳來一聲呼喝，聲音疲憊而高亢。

傅顏，他的臉上已無人色，靴帽也全不見了蹤影：“山東敵勢甚重，非名將不足以破敵，國將淪亡，玉石俱焚，末將、末將願以一死，乞朝廷信用吳王，以破南寇！”

寒光起處，在君臣驚呼聲中，傅顏高大的身軀重重倒在血泊中。

呆立良久，慕容評喃喃道：“他、他怎麼帶劍上殿？”

殿上，無數雙憤怒的目光交集而來，他猛一寒噤，後面的話全嚥了下去。

吳王哽咽道：“諸君無非有疑於垂，如今桓溫猖獗，其患豈不愈於垂之嫌隙？”

司空李洪道：“我鮮卑本居遼東，如今中原多故，不堪久居，不如……”

“住口！”

眾人不覺一聳：這一聲斷喝，居然來自皇帝慕容瑋：“先王百戰而得此為家