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負重，甚至巧取豪奪，娘讓你去當選人，為的不就是這個？當年晉文公不肯娶懷嬴時，狐偃是怎麼勸他的（1）？”

吳漢身子不由得一震：

“娘，您的意思是……讓孩兒去應了這門親事？”

“還什麼‘去應了’，哼，”吳老太太臉上忽掠過一絲鄙夷之色：“那丫頭自己大老遠送上門來，都四、五天了，也難怪，那亂臣賊子，生出的賤種，能曉得什麼利益廉恥！”

“上、上門來了？”

吳漢總算明白村裡為何多了這許多陌生人，不過對公主主動上門，還是有些摸不找頭腦。吳老太太警惕地掃了一眼門窗，壓低了聲音：

“娘這幾日有意挫折於她，讓她幹這幹那，這丫頭手腳雖笨，倒真沉得住氣，嘿嘿，當爹的陰險虛偽，騙下這大漢二百年錦繡江山，生下個十幾歲的女兒也這般會裝樣。我說兒啊，她既來了，便不能放過，你天地不妨跟她拜，婚也不妨跟她結，‘聘則為妻，奔則為妾’，咱表面上拿她當媳婦，肚皮裡當她是小妾，也就是了。”

“娘，這、孩兒……”

吳漢顯然對這“外妻內妾說”頗有些消化不良，正欲分說，吳老太太把臉一沉：

“快去灶間尋她，這是國家大事！”

吳漢不敢違拗，磕了個頭，起身便走，剛邁幾步，便聽得身後老孃冷冷的聲音：

“你記住，對這丫頭你做什麼都不妨，就是別真個讓她迷住了心竅。”

灶間裡收拾得乾乾淨淨，一個婀娜的身影在灶臺前歡快地忙碌著，瞧這樣子，不過十六七的年紀罷？

看得出她以前沒操持過什麼家務，動作透著那麼點兒生澀，甚至笨拙，但她似乎很開心的樣子，一邊忙，一邊用糯糯的嗓音，柔柔地哼著不知什麼小曲兒。

“娘，我這面片……”

聽得背後有人，她一面嚷，一面猛地回過身來，四目相對，吳漢不由得一呆：

圓圓的臉蛋兒，又大又亮的眼睛，這不是那日長安街市遇見的女孩子麼？

她穿了身素淨的淺藍衣裳，繫了條吳老太太的粗藍布圍裙，十指、鼻尖、嘴角，粘了不少麵粉。

見進來的是吳漢，她也先是一愣，隨即綻開兩朵笑靨：

“你答應人家的桃核猴子呢？”

“娘，玉樓做的面片好不好吃？”

玉樓叉著蔥管般的十指，忐忑不安地望著吳老太太，目送她就著鹹菜，將自己好不容易做出的一大碗麵片一口口吃到碗底朝天。

“不好吃，一點也不好吃，真是嬌生慣養，唉！”吳老太太緩緩放下碗，神情嚴肅，語調中透著凜然之氣：“去，再給老身盛一碗，要盛滿。”

吳漢和玉樓的婚禮是在吳家辦的，這是吳老太太許婚的前提，也是玉樓自己樂意的。而且，據悄悄隨行保護的嚴尤稟報，“瞧情形，不這麼辦怕是也不行了。”

婚禮既不熱鬧也不歡快，但該有的典儀一樣也不少：拜堂、祭祀、喜宴、賓朋。

吳漢託人去請過劉繡，卻撲了個空：他們全家不知搬到何處去了。

村裡的男女老少倒是幾乎一個不拉地到場，一面嚼著難得吃一回的肥羊肥雞，一面熱烈品評著新娘子公主的美貌。

只有桑桑沒來，女伴說，她大門不出、二門不邁，已經好幾天了。

三天後便接到京城詔旨：吳漢全家進京，聽候任用。

“這一回娘是不打算回來了罷？連房子帶傢俱都送了人。”

馬車的顛簸中，吳漢悵然回頭，又留戀地看一眼家鄉的山水。

田埂上佇立久望的莫不是桑桑？她和那幾株熟悉的柳樹，很快都化作天地間難以辨識的黑點。

“你答應人家的桃核猴子呢？”

玉樓一身新嫁娘的衣服，偎依在他懷裡，眯著眼，聲音又柔又糯。

吳漢輕撫著她穩軟的脊背，眼睛卻不由又瞥了車簾外一眼：老孃的車，就緊跟在後面。

“快說啊，猴子呢？人家說過，要紅**的，有尾巴的。”

“她是仇人之女，你對她說話也好，辦事也好，千萬要狠著點兒，千萬不能太溫柔了，否則以後大漢重光，沒法跟士大夫交代呢。”

他想起洞房花燭夜，老孃的諄諄囑咐，又看一眼懷裡的新娘：圓圓的臉蛋紅撲撲的，似有些驚喜，又似有些嬌羞。

“我、我本來刻好了，可不知怎麼丟了，我……”

見吳漢結結巴巴的窘態，玉樓甜甜一笑，舒開