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子長什麼模樣？”

“大個子，短鬍鬚，臉紅得跟棗差不多。”

吳漢再不多言，快步衝上二樓：客房空空如也，劉繡和他的行李都不翼而飛。

“他們走了多久？”

“不久，一個時辰還不到呢！”

一個時辰不到，也許還能攆上，那老兄的馬雖不錯，但馱了兩個人，一定跑不快。

果然，出城不到三十里，他便看見一匹大白馬不疾不徐地跑著，馬上騎者紅巾紅衣，倒拖了杆長戟。

吳漢緊了緊衣帶，摘下長槍，高聲斷喝：

“劉大哥，把陰姑娘留下再走！”

那人圈馬回身，正是劉繡的大哥劉縯，馬上卻不見了陰麗華。他一見是吳漢，咧嘴一笑：

“好後生，上回沒打過癮還是咋的？要問那妞兒下落，成，打贏老子就告訴你。”

一黃一白兩匹馬從官道一直糾纏到杳無人煙的棗林深處，兩個人槍來戟往，不知鬥了多少回合，仍舊不分勝負。

兩人的衣袍，前心、後背，都已溼漉漉的一大片，天色也慢慢地擦黑了。

劉縯鬥著鬥著，忽地把戟一凝，笑嘻嘻地道：

“後生，這當兒我三弟跟那妞兒洞房也入了，生米做成熟飯，咱哥兒倆還乒乒乓乓打個什麼勁兒，不累麼？”

吳漢惡狠狠地瞪了那張紅臉一眼，無可奈何地垂下槍。

“老子才不管什麼賊不賊，搶不搶的，三弟喜歡什麼，老子就算拼了這條性命，也得讓他如願了——哎，你可別當是他叫老子做的，他有這賊心也沒這賊膽，是老子見他失魂落魄往南陽奔，打探明白底裡，這才動的手喲！”

棗林裡，一堆篝火，兩葫蘆濁酒。

吳漢看著對面那張被火光閃爍得明暗不定的大紅臉，一時竟不知說什麼才好。

陰麗華這當兒應該不哭了罷？劉繡這老哥最會哄人了。也許，他們會過得不錯？

唉，自己還一大攤子爛事呢，還操心人家！

“後生，怎麼了？有心事？”劉縯見他若有所思，一面遞過半隻穿在樹枝上的烤鷓鴣，一面關切地問道：“也看上哪家妞了？憑你的本事還怕搶不來？要不然老子豁出去再幫你一把！”

吳漢見他爽直，也不再瞞，就把王莽要招他作駙馬，他如何使緩兵之計的事兒源源本本敘述了一番。

劉縯聽他說完，大指一挑：

“好！沒想到後生你，嘖嘖，還是咱大漢的忠臣那！不過我說後生，忠臣歸忠臣，這王莽老賊的妞兒要是長得俊俏，不妨娶了來，等咱老劉家得迴天下，你把她廢了做小，另娶個好的當大老婆也就是了，想當年孝平皇帝還娶了老賊的大妞兒呢！不瞞你說，老子要是打進長安城，宰了老賊，他那些大妞兒小妞兒，說不得是要娶上三個五個的。”

吳漢無言以對，只得用嘴使勁撕下一大塊鷓鴣肉，苦笑著大口咀嚼起來。

………【（十五）】………

照理說，回到故里，人總是會變得輕鬆許多。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ但吳漢走在熟悉的田埂土路上，背心卻感到一絲凜凜寒意。

他在這個小村裡待了十九年，村裡每個人、甚至差不多每頭牛都認識。但今天，他在村前村後，村裡村外，感覺到太多陌生的目光。

“難道是劉繡哥哥犯了什麼事，牽連到我？不會啊，我跟他只不過讀書講武，談不上什麼瓜葛啊。”

是福不是禍，是禍躲不過，他決定不管怎樣，都先回家再說，總不能把老孃丟下不管罷？

那不是桑桑妹子麼？她彷彿受了啥委屈一般，見了自己，竟把臉使勁扭到一邊去。

“你這不肖子！你說，幹了什麼好事！”

家中了無異狀，吳老太太的脾氣也一如既往的壞。

吳漢見老孃作色，剛剛放下的心又登時提到嗓子眼，急忙俯伏在地：

“孩兒無能，辜負了孃的厚望，孩兒……”

“娘不是說這個！”吳老太太聲色俱厲：“娘說的是你跟長安城裡那人女兒的事！”

吳漢腦袋登時“轟”地一聲：娘怎麼連這個都知道了？！

“娘您聽孩兒說，皇、不，王莽的確想招孩兒當駙馬，孩兒藉口婚姻大事父母作主，把這事給搪塞了，這不，孩兒我這就……”

“糊塗！荒唐！”吳老太太不聽還罷了，一聽之下，氣得白髮亂顫：“臨行時娘怎生囑咐你？要恢復大漢江山，就得有兵有將，要有兵有將，就要不惜忍辱