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“是忠王！那麼說殿下一切安福，剛才那些缺心眼的鬼話，都是妖人造謠的了？”

“可不是麼，若陛下治罪，殿下還能回來度歲麼？這下好了，這下好了，陳斜眼啊陳斜眼，有殿下作主，看你還能折騰不？”

“好格，李忠王回城交關好格！”

“……”

“……”

街頭巷尾，軍民們臉上的憂疑、愁悶和憤怒彷彿一瞬間被寒風掃盡，每個人都顯得如釋重負，甚至歡欣鼓舞。

黃畹原本沉重的腳步卻變得更沉重了，眉頭也不由得深鎖起來：

“這、這怎麼能……唉，也許我真的該決斷了。”

註釋：

1、天國流行嵌字聯，喜歡把官爵嵌在門聯裡，陳坤書封“天將”，所以門聯兩句頭一個字分別為“天”和“將”；

2、天國改常州府為常州郡，簡稱常郡；

3、鋪排，太平軍常用語，就是指揮、排程；

4、天情道理，天國對天父天兄天王等通天人物言論的統稱，他們曾出版過《天情道理書》；

5、陳坤書善戰但貪婪擾民，在留守蘇州期間滋擾嚴重，忠王對此很不滿，加上他打擊團練手段嚴厲，遭到一些讒言誣告，也引起不少誤會。他怕忠王回蘇州治罪，就花錢買了個護王的爵位逃到常州，正想削弱忠王權力的天王及其家族趁機將常州從蘇福省分割出來，並順勢將忠王手下其它大將先後封王，這一亂政引起嚴重後果，併成為最終導致蘇福省喪失、天國覆滅的主因之一；

………【（三十八）】………

蘇州城東，胥門外塘河。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

冬日正午的陽光淡淡地灑在深綠色的河面上，一條烏棚小船泊在岸邊，艄婆領著五六歲大的孩兒，正在艙中忙著晌午飯，艄公籠著衣袖，瑟縮著蹲在船尾，嘴裡咂巴著菸袋桿兒，不時瞟一眼岸上的三個人，眼神顯得越來越不耐煩。

黃畹已新剃了頭，換了身商人裝扮，容閎也扮作商販模樣，腦門子上嚴嚴實實扣了頂黑氈帽。汪克昌一邊咳，一邊把包袱遞給族弟：

“紫詮，達萌兄，這揮子忠殿（1）兵將看了自不會為難你們，但別處野長毛（2）來來往往得不少，讓他們瞧見，卻不好辦，你們千萬一路小心，看見過兵過將，能躲就躲，能逃就逃，咳咳！”

容閎連聲謝過，先上了船頭；黃畹凝視著族兄憔悴的面龐：

“老兄，你真的不跟我們一起走，寧肯留在那發黴生蛀的屋子裡抄什麼‘欽定敬避字樣’？”

“咳咳，我走，我走又能怎樣？”汪克昌搖頭道：“我讀死書不如旁人，讀活書也不如旁人，如今身體也垮了，紫詮，你能掐會算，弟妹早去了上海，我一家老小還在長毛鄉官們眼皮底下過活，我能怎麼走？”

黃畹不覺黯然，正待安慰幾句，汪克昌卻笑了：

“好了紫詮，各人個人福，求也求不來的，我知道你有能耐，有大志，這便放心去吧，至於愚兄我，諒這長毛再不成氣候，三年五載怕也完不了，我這苟延殘喘的身子，能混一天是一天罷——快上船罷，萬一讓人瞧見就不好了。”

船已咿咿呀呀搖出很遠，汪克昌佝僂的身影仍在寒風裡隱約地晃動著。

原本陰沉著臉的艄公神色已變得開朗，手搖腳踏，不停搖著櫓，銜著菸袋桿兒的嘴裡還不時哼著不知名的小調；那小孩兒也愈發活潑起來，艄婆不得不喝住他，以免他不小心撞翻了爐火和粥鍋。

容閎捧了碗鹹菜粥，神色輕鬆地邊吃邊踱步；黃畹立在船尾，眉頭深鎖，若有所思。容閎緩緩走近他：

“紫詮，你在想什麼？”

黃畹不答，認真地反問他：

“達萌能掐會算，不妨做回我肚子裡的蛔蟲？”

容閎略一思忖：

“你大約在想克昌剛才那番話吧。”

“哦？”

黃畹眉頭一瞬，等著他說下去，容閎微笑道：

“你大約心裡想的是，‘倘大清統兵的大帥能用我之才，憑我的真才實學，加上知彼知己，消滅長毛根本用不了三年五載，是不是？”

“生我者父母，知我者達萌也！”黃畹長聲大笑，但神色旋即黯淡下來：“只克昌那身子，那忙碌，怕是熬不到這一天，不知這對他是福是禍呢。”

四目相對，兩人俱是無語，一時間惟有河風凜凜，櫓聲曳曳。

“烏～～～～”

一陣海螺聲忽地在