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這也自覺不自覺地影響了篇章的流暢性、連貫性，並拉長了寫作的時間，留下了許多大大小小的遺憾，也許，這和王韜的坎坷一樣，都是人生所必然遇到的無奈吧？

感謝每一個持續關注此書的朋友，你們的關注，是我堅持寫完它的重要動力。

陶短房06年1月23日夜

加拿大列志文市

………【第一章】………

天下未亂蜀先亂，天下已治蜀後治，這句話不知始於哪朝哪代，出自何人之口，有人說，這是明末名士歐陽直公所言，也有人說，應該追溯到一千多年前的南朝梁代，益州別駕劉研和臨汝侯蕭遒關於蜀人“貪亂樂禍”的一番口角。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

不過此時尚是西漢文帝年間，距劉研跟蕭遒二位打嘴仗的年代，少說也還早個六百五十多年，天下自六國而秦，自秦而項羽，自項羽而漢，自漢而呂后，亂了好幾百年，好不容易才消停下來，可蜀中卻早已安享了許久的太平日子，吃大米，穿綢帛，優哉遊哉，渾不管崎嶇數千裡蜀道之外長安城裡那位“天下共主”，到底是姓嬴還是姓劉，叫“天王”還是叫“皇帝”，這什麼格老子的“天下”到底是叫“大秦”，還是“大漢”。

“反正這大漢的皇帝硬是要得，”臨邛集市上一間茅柴酒肆裡，剛賣了秋糧的農夫杜仲一面咂吧著粗陶碗中淡薄的村釀，一面高聲與鄰桌擺著龍門陣：“以前我老爹給大秦那個啥子‘始皇帝’納糧，是十稅一，不得了哦，如今呢，三十稅一咯！”

“就是就是，”一個外鄉口音的漢子插言道：“如今往來關中、荊州，關卡也少了，我們做行商的，便省了多少孝敬錢，日子好過得多了！”

“有大米吃，有整身衣裳穿，還有酒喝，這樣的日子哪裡找去！”

酒肆老闆一面扳指頭算著酒帳，一面嘖嘖地感慨道。

“你懂個甚！”一個長者不屑地白了他一眼：“我聽從京城服兵役回來的小子說，前些年有人造反，連太后的親侄子都反了呢！”

“這些龜兒子吃飽了撐的！”杜仲砰地把酒碗拍在桌上，酒水灑了一桌子：“哪個放著好日子不過，老子頭一個跟他沒得完！”

話音未落，便聽得馬鈴聲響亮，一匹肥壯的青馬從街角篤悠悠轉了出來，馬上端坐一個三十出頭的漢子，氈帽窄袖，下身穿條滿襠長褲，手裡還捧了卷竹簡，一面走馬，一面旁若無人地誦讀著，身後跟了個小童，牽了匹毛驢，毛驢上馱的都是刀劍長戟之類。

眾人多識得來人是卓王孫，便不約而同“嗤”地笑出聲來。

這卓家遷來這裡已三代，據說原本是趙國邯鄲人，祖上還是趙國的什麼王族，鬼知道是真是假，反正卓家自己三代單傳，卻都起了很響亮的名號，到了這一代，索性就叫了“王孫”，祖孫幾代，都以打鐵為生；臨邛人見這家人直眉楞眼的，只會鼓搗些不入時的刀劍矛戟在集市上叫賣，不但如此，而且至今還把米舂成粉，蒸做一團團的啃咬，且穿著稀奇古怪的衣服，念著莫名其妙的竹簡書，自然都覺得他們有毛病，有時沒事躲得遠遠的。

“哼，想不到這蜀中居然也有胡人。”

那外鄉漢子許是多灌了幾碗村釀，一時失口，竟把心裡打轉的這句話，用很響的聲音說了出來。

卓王孫聞得“胡人”二字，神色陡地變了，翻身下馬，大步流星衝進酒肆，一把揪住外鄉漢子胸前衣襟，怒氣衝衝地喝道：

“你這廝，好沒有眼色！我這身衣裳，乃是祖上傳下來的。我家祖上本是中原趙國人氏，堂堂王族，怎麼能說是胡人！”

外鄉漢子被他揪得好生難受，一疊聲地討饒，酒肆老闆和座上杜仲一班酒客，卻一齊為外鄉人抱起不平來：

“欺負人氣力不如你大還是怎地？耍蠻用強，還說不是胡人性情！”

“人家是外鄉人，你祖上也是外鄉人，莫欺人太甚喲！”

“還王族，嗤？欺負我們沒念過書麼？趙家王子，自然是姓趙，你們卻姓一個卓字，如何冒充得？你瞧瞧你，衣袖窄窄，領子歪歪，不穿裙子穿褲子，還縫著褲襠（注1），不是胡人又是什麼人？”

“你們別亂講，”卓王孫兀自梗著脖頸強辯，口氣卻軟了六、七分，揪住外鄉漢子衣襟的手也不由地鬆了：“我冶鐵鋪子裡掛著祖上傳下的夾紵繡像，正是趙王的畫像，戴著王冠，穿著王袍，還有我曾祖父的題字呢，不信你們自己去看個清楚。”

“別頂了卓王孫，老夫早看清楚了，”長者徐公是這一代的三老，也是酒肆裡最受