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色凜然，斬釘截鐵道：“不抓他咱還能抓誰？”

………【（一）】………

南陽郡的父老鄉親很少不知道吳漢的，不僅因為這個小夥子年未滿二十，就已能通解《春秋》、《大戴》，而且因為他又和氣又謙遜，碰上需要幫忙的事，總是樂呵呵地湊過來搭把手，不管是幫張家阿伯把柴禾背到集上，還是替李家五嬸給戍邊的兒子寫家書。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

“你這個沒出息的小子！好男兒應該揹負天下重任，而不是給那些鄉巴佬背柴禾！”

每當聽到這些，他寡居的老孃就會顫巍巍、喘吁吁地這麼數落一番。鄉親們都說，吳漢對誰都挺好，但最好的自然是對老孃；鄉親們還說，吳漢老孃對誰都是兇巴巴的，最兇的就是對自家兒子吳漢了。

“是是，孃親教訓得是。”

每逢此時吳漢總是恭謹地連聲喏喏，心裡卻大不以為然：鄉巴佬，自家祖上雖說在大漢時候做過什麼太守、縣令，可如今是大新朝了，連太守、縣令的官名，都改了作郡尹、縣牧，自家除了多幾畝“王田”，比別家多沾幾次葷腥，不就是和左鄰右舍一樣的鄉巴佬麼？至於背柴禾，不就幫人出點兒小力麼，看見人家發自內心的感激笑容，實在不覺得這樣做有什麼不好。

吳漢當然是個好男兒，當然也不是隻想背柴禾，不想揹負天下大任，不過郡縣裡幾次徵辟他當官，甚至還舉過他一次孝廉，卻都被老孃乾脆利索地擋了駕。

“要識得逆順呢！”

吳老太太大義凜然地教訓著。是啊，老吳家祖上可是堂堂大漢朝的太守、縣令，怎麼能當這來路不明的“大新朝”的官兒呢？

“官是要當的，但要當就當咱大漢朝的官。”

吳老太太常常氣哼哼的這樣說。可是這大漢朝在哪兒呢？原本這南陽地界，跟大漢天子一筆寫不出兩個劉字的某某王旁支或某某侯遠親，不說兩千也得有個千把，可這一改朝、一換代，全郡近十萬戶人家，竟找不到一戶姓劉的，那些旁支、遠親大多人間蒸發，剩下沒走的幾戶，據說向姓王的新天子送了些三條腿蛤蟆、倆腦袋綿羊之類“祥瑞”，回來倒是照常顯貴，卻一個個都改了姓王。

連大漢皇帝自家親戚都改姓王了，咱上哪兒去當他們老劉家的官兒呢？

一輛雙挽青蓋小車悠悠駛過田間阡陌，在樹木田舍間轉了幾個彎，很快隱沒不見。吳漢拄著鋤頭，瞥一眼小車一路蕩起的塵埃，輕輕嘆了口氣。

“大郎你看，這莫不是官府徵辟使者的青蓋車？”

鄰居二郎手搭涼棚，望著小車逸去的方向。他弟弟六郎嘴裡嚼著菜糰子，含含糊糊地說道：

“快回去看看吧，沒準兒是請你當官的使者呢，咱這一帶要論有本事，你吳大郎認第二，沒人敢認第一了！”

吳漢苦笑著，埋頭接著鋤自家菜地裡的雜草。就算真是使者又怎樣？反正老孃也不會讓去的。

“大郎哥！大郎哥！大娘讓你快些家去呢！”

鄰家的桑桑姑娘沿著田埂邊跑邊喊著，氣喘吁吁的，眉清目秀的一張圓臉漲得通紅通紅。

桑桑其實比吳漢只小一天，就住在吳漢家隔壁，針線也巧，眉眼也周正，連向來板著張臭臉的吳老太太見了她也是樂呵呵的。她和吳漢是自小的玩伴。如今兩人都大了，平素不好意思多搭訕，但擦肩而過時，總不免多回幾次頭，用眉眼傳幾句無聲的悄悄話。

快些家去？晚飯還早，這菜地裡的草也才鋤了一小半麼。

“適才郡守派人來，說長安城裡那人行文天下，廣募英雄豪傑可以攻匈奴的進京，說是一旦中選，將待以不次之位，大郎，你是怎麼看的？”

吳老太太不屑也不慣說“郡尹、縣牧”這些新詞兒（大新朝的詞兒），對那個姓王的大新天子，也向來用“長安城裡那人”來指代。

吳漢不假思索地脫口而出：

“孩兒自然是不去的，娘您不是常說，咱吳家的兒郎，生是大漢的人，死是……”

“糊塗！”吳老太太狠狠瞪了兒子一眼，吳漢不由地打了個寒噤：“你不但要去，而且一定要選上。”

吳漢簡直不敢相信自己耳朵：

“娘，您這是……”

“娘沒瘋，娘這會兒很清醒。”吳老太太混濁的雙眼中忽然閃爍出一種莫名的神采：“你來說，孔子一生的理想是什麼？”

“是克己復禮，娘。”

“還有呢？”

“興滅國，繼絕世，舉逸民。”