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正手忙腳亂地掩埋著些什麼，見有人來，都有些慌張。

“不要怕，我是個外國人，不相干的。”

幾個農夫鬆了口氣，繼續忙活起來。

雷納德湊前看去，薄薄黃土下，掩著幾截斷碑，一塊坊額。

“洋先生勿要見怪，儂是外人，把儂講講勿關係哉，格是閶門外李忠王的報恩牌坊，我伲偷偷抬了來藏起，好歹留個念想。”

“是這樣……你們喜歡長毛，還是官軍呢？”

“哪能講呢？長毛初來辰光，租也勿用交，收也收得好……”

“唉，勿好講勿好講，我伲娘避長毛投井死伊，我伲娘子跳河，又是長毛救的伊，前歲饑荒，李忠王還發把我伲本錢做生計，可轉眼廂陳斜眼又搶把去……”

幾個鄉民你言我語，正講得熱鬧，一個總角孩童，忽地從河堤上氣喘吁吁地跑了來，邊跑邊喊道：

“爺，甲長叫儂同各家契叔支應官差去哉！”

一箇中年男人道：

“官差，長毛晚年廂支應官差，也沒格兇哉——王四叔，儂老系殘疾，勿來事支應官差廂，儂留兀來，把格里廂收拾伊，我伲夜飯廂來尋儂。”

眾人的身影很快消失在河堤盡頭，雷納德蹲下身去，輕輕拂去坊額上的浮土，坊額上，赫然刻著四個大字：

民不能忘。

“民不能忘，民不能忘……”

“洋先生，您讓一讓好麼？”王四叔拖著一條瘸腿，一面往坊額斷碑上填土，一面操著這一代鄉下很少聽見的官腔，悠悠地說道：

“這幾塊石頭麼，埋了也就埋了，還看什麼，死了死了，活著的不還這樣活著？只是不該忘記的，不能忘記的，五十年，一百年，終究還會有人唸叨，有人提起，刻不刻在這破石頭上，又有什麼分別呢？”

（完）

註釋：

1、挺王：挺王劉得功系忠王部將，初不知名，癸開十三年助榮王廖發壽守嘉興郡，次年淮軍程學啟來犯，二月十二日，用洋炮轟開城垣十餘丈，程學啟當先搶登，挺王埋伏瓦礫之間，以洋槍擊中程學啟後腦，清軍蜂擁而至，挺王眾寡懸殊，頑強戰死，程學啟傷重不治亦死。挺王其餘事蹟幾全不可考，惟《轔血叢抄》言其廣西人，本開春藥鋪，故吏部封為“殿前燮理陰陽挺王豪千歲”，此書意在獵奇，甚不可靠，此說是否實情，就不可知了。

………【後記】………

終於寫完了。（看小說到頂點。。）

我當初幾乎在幾分鐘內確定開始寫這個主題、而暫時擱置另一個題材的，動機就是想透過蘇州殺降時間的前後以及各類當事人的行為、動機和表現，來勾勒一副天國末葉的場景，本以為，這不過是個萬把字的短篇罷了。

可是一提筆，就發現，自己上了自己的當，故事雖然並不複雜，但處在那樣的時代，每一個人的所想所作，都不可避免地打上了時代的烙印，交織在一起，就構成了一幅斑斕複雜的畫面，以至於我寫了66000多字，待得結篇，卻仍有言猶未盡的感覺。

我寫這個題材最早的衝動就在於，郜永寬，周文嘉、汪安鈞，這些“跟紅苗正、苦大仇深”，既沒有韋俊的殺兄嫌隙，又不像熊萬荃、李文炳那樣本不是同路人，為什麼會突然喪心病狂地戕害同袍？他們思想的突變，和天國的衰落之間，又有怎樣的聯絡？

由於這幾個人被定位為“叛徒”，其史料也有意無意地被埋沒了不少，但從剩下的記載也可以看出，他們自從軍以來的表現是非常出色的。郜永寬在忠王軍中的地位，似乎僅在陳坤書、吳定彩、譚紹光之下，而與陸順德相彷彿，在幾次攻打上海及其周圍府縣的戰鬥中表現非常活躍；周文嘉曾在松江、紹興四次擊敗洋槍隊、常捷軍、常安軍、定勝軍等中西混合武裝，這在當年是非常罕見的，紹興民間有許多關於獨眼龍的逸聞，甚至魯迅的奶媽長媽媽都知道這個綽號；至於汪安鈞，事蹟雖然不著，但米興朝贈馬留別，其智勇能為敵人欽佩，自也不是等閒之輩了。

可是這樣一些英雄卻做了非常窩囊的狗熊，然後又更窩囊的被害死，甚至連苟活都沒做到，這不免讓人覺得有些詫異：這些窩囊廢，真的就是以前那些叱吒風雲的人物？

當然還是他們。當天國政治清明，信賞必罰，所向摧破，勢頭蓬勃之時，這些人把自己的命運和天國的命運緊緊聯絡在一起，全身心地投入，創造了一個又一個輝煌；但當“天父殺天兄，江山打不通”，而天王又信用私黨，濫封官爵，迷信天命，疏遠功臣，