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。”雷納德不假思索地說：“這種情況下抵抗只能帶來更多無意義的傷害和痛苦，只有投降才是最理智、最體面的選擇。”他忽然恍然大悟：“原來您是想……”

戈登一笑：“的確是這樣，蘇州城的叛軍首領已經用他們的英勇，向他們的領袖天王表現了自己的忠誠，現在需要有人提醒他們，該為自己和下屬的生命考慮一下了，何況中國人的戰爭，死傷最多的反倒是無辜的和平居民……”

“蠻夷之見！”

一個紅頂花翎、二品服色的黑臉清軍武官抱著胳膊走過，不屑地哼出這麼一句來。

“程將軍，”雷納德認出來人是總兵程學啟：“我正要問您，您指使您的屬下用各種殘忍的酷刑處死了數百名俘虜，連投降的二十七個人也被砍了頭，您這樣做，不覺得太殘忍了麼？”

程學啟嗤地一笑：

“嘿嘿，我們大清上國的法度什麼時候輪到你這個蠻子指手畫腳了？讓老子開導開導你罷，這叫明正典刑，就地正法，除惡務盡，哼，老子說了，諒你們蠻夷也搞不懂。”

戈登不悅道：“程將軍，您是總兵，我也是總兵，您這樣說話，似乎不夠體面罷？”

程學啟肩膀一橫：“體面，你們這些洋鬼子，茹毛飲血，不識禮數，說打就打，說降就降，要不是有那麼些烏七八糟的洋槍洋炮，老子才不鳥你們！總兵？老子的總兵是拿長毛人頭換來的，你這鳥頂子，是萬歲爺耍猴用的苞谷棒子，你還當真了，X！”

戈登涵養再好，此刻卻也忍不住發作了：

“程將軍，說話不要這樣放肆，您自己也是從叛軍投降過來的（2），為什麼對待別人的體面投降，就如此反應激烈呢？”

程學啟自從戴上這紅頂子，最惱別人提起自己那些見不得人的陳年舊帳，此刻一聽之下，一張黑臉登時漲得醬紫，退後半步，刷地掣出腰刀：

“X的，洋鬼子，有種的刀對刀，用洋槍壯膽的不算好漢！”

戈登陰沉著臉，不去理他，雷納德卻跨前一步，伸手拔出佩劍來：

“刀對刀就刀對刀，我還怕你不成。”

兩人橫刀對視片刻，作勢便要放對廝殺。

“放肆！”

三人都是一凜，略一抬頭，趕忙施禮：

“撫臺大人。”

來人正是江蘇巡撫李鴻章，他其實不過四十上下的中年人，舉手投足，卻隱然一副老氣橫秋的架勢：

“學啟，你也太放肆了，戈鎮臺他們是朝廷貴客，遠來向義，我們中華堂堂禮儀之邦，如何能以刀劍相向？還不收了！”

程學啟悻悻然還刀入鞘，嘴裡卻兀自不服：

“老子一個人拔刀又打不起來……”

“無禮！”李鴻章厲聲道：“你且下去，待會兒我再找你算帳！”

見程學啟走遠，他才轉身對兩個洋人笑道：

“二位不要見怪，這傢伙雖然投效了朝廷，畢竟作賊做得久了，賊骨頭多少有一點，也是本撫臺把他寵慣壞了，萬事都看本撫臺薄面，哈哈，哈哈。”他的笑容忽地一斂：“二位急朝廷所急，欲勸服蘇州賊黨投誠，誠心可貫天日，本撫臺敬佩莫名，不過賊性叵測，二位切莫草率行事，一來怕二位有失，二來也怕墮了朝廷和二位的威名啊！”

這席話說得戈登和雷納德倒頗有些不好意思起來：

“撫臺大人放心，我們一定會遵循貴國法度和騎士規則，妥善處理此事的，也希望撫臺大人能夠寬赦投降的叛軍，這樣我們的行動才有意義，不至於失信於人。”

李鴻章溫和地笑著：“這個本撫臺自有分寸，朝廷法度，向來是誅除首惡，解散脅從的麼，二位只管放心，好歹讓二位過得去，呵呵，呵呵。”

李鴻章的身影隨著他的笑聲遠遠地隱沒在秋風裡，雷納德這才轉身道：

“長官，我這就連夜潛入蘇州城，去見獨眼龍將軍。”

“不。”戈登沉吟道：“撫臺大人的考慮不是沒有道理，再說獨眼龍也並非蘇州城的主將，你拿著我的書信公開進城去，求見他們的總司令忠王閣下，如果他不在，就去見那個慕王譚紹光將軍。”

“公開求見，這……”

戈登輕輕一笑：

“他們二位送還白聚文一行，禮數週全，我們似乎應該答謝一聲的。”

“老大人，學啟雖做過賊，好歹也是做的老大人家鄉之賊，如何您老人家胳膊肘往外拐，反向著那兩個洋鬼子？”

“你這楞子，嘿