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“吉舍人，老叟往日有不道處，您大人大量，別和老叟一般見識。溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，布衣尚不乘人之危，何況八百年天子？只要周鼎無恙，天子萬年，您那蕞爾緇銖，還怕王家賴了不成！”

暮靄沉沉，松柏森森，那和著濤濤松柏之聲的，是鹿鳴？是風聲？還是五丈土臺上，那老邁天子的嗚咽？

阿吉終究還是兩手空空地回去了，儘管一邊走，一邊不住痛罵著自己。

但不知怎地，面對那一大群手無縛雞之力的老命士，他竟很有些害怕，哪怕天子甲士的門戟兵杖，都從沒讓他這樣害怕過，這種害怕，讓他不能再邁前哪怕半步。

“再說，只要周鼎無恙，天子萬年，債券在手，還怕王家賴了不成？”

可惜天子終究沒能萬年下去，甚至連一年都沒撐過。

那些老命士固然可以讓阿吉和王城富商們懼怕，但西來的幾萬秦兵，卻似乎是絲毫不怕的，不但不怕，他們還徑直闖過上卿次卿少卿、上大夫中大夫下大夫、上士中士下士們用血肉之軀布成的重重障礙，衝上那將已竣工的債臺，把鬚髮皆白，連牙都不剩下半顆的周天子一索子捆了，駟馬檻車，一路拉過王城街衢，咆哮著西去無蹤。

阿吉和富商們都慌了：不是什麼之濱莫非王臣麼？

阿吉去找季全夫子，沒找到，據說那天在債臺下，被秦兵一腳踢下土階，就此不見了蹤影。

沒奈何，他只好坐在家裡，一面喝著悶酒，一面朦朦朧朧地盼著些什麼，大概是再造周室的魯侯，或者是什麼成什麼旅的什麼康？自己也說不清，總之等著罷。

可沒過幾天就聽東來的工匠們說，魯侯居然被楚王給滅了，甚至近在鞏城，天子至親的東周公，聞得天子入秦，也忙不迭地把自己的稱號，改作芝麻綠豆般大小的東周君了。

於是阿吉號啕了三天三夜，和王城內外，每個還握著周天子債券的富商一樣。

然後，他不哭了，整天就這樣如喪考妣地坐著。

哭有什麼用呢？八百年的天子，尚且保不住自己吃飯用的九個銅鼎，何況商賈手中，那點微不足道的債務？

此刻那九個鏽跡斑斑的銅傢伙，便正被牛車拉著，前呼後擁地擠在洛水之陰，一支盔明甲亮，旗號鮮明的秦軍隊伍裡。

“什麼天子腳下，這窮地方，連船都找不著像樣的。”帶隊的將軍戎車早已過了河，自己卻不得不拄劍站在對岸，正當暑時，烈日熏熏，一身累累贅贅的衣甲，讓他覺得燥熱煩悶，渾身上下，說不出的不舒服。

他百無聊賴地看著河灘，看著正被百來條漢子“杭育杭育”往小船上搬的那幾件沉甸甸的舊銅器：“這就是什麼九鼎？他奶奶的，又鏽又髒，費這勁搬去咸陽作甚！”

想雖如此想，可話到嘴邊，卻是另一番說法：

“孩兒們，這九個銅傢伙可是難得的寶貝，加把勁兒，早到咸陽，本將軍請大家喝酒！”

洛水兩岸，河灘上，旗幟下，爆發出一陣鬨笑和歡呼。鼎不鼎的倒也罷了，這酒的好處，卻是人人都差不多知道的。

“有來雍雍，至止肅肅，相維闢公，天子穆穆，於薦廣牡，相予肆祀，……”

此起彼伏的歡呼鬨笑聲，忽地被一陣刺耳的歌聲攪散，洛水兩岸，帶甲三千，一齊尋聲望去。

卻見一葉蚱蜢扁舟，乘風而來，一個鶴髮獨眼的老叟挺立船梢，一面抱棹奮臂，一面旁若無人地引吭高歌著。

“兀那老頭，小心看著，莫撞了秦王的官船！”

幾條裝鼎官船上的水手一疊聲驚呼起來：雖說輕重懸殊，但鼎重舟淺，水疾風輕，秦人素不善舟楫，倘被那蚱蜢舟猛地撞上，怕是多半要沉的。

“……假哉皇考，綏予孝子，宣哲維人，文武維後，燕及皇天，克昌厥後，……”

老叟渾如不覺，歌聲舟影，倏忽已在眼前，他身著的章服上，那洗得發白的斑鳩紋飾，彷彿真得生了雙翼般，直撲進甲士們的眼簾。

“糟了……”

奔到岸邊的將軍只來得及喊出半嗓子，便聽砰地一聲，蚱蜢舟正撞在一條載了一隻大鼎的官船腰際，官船笨拙地晃了幾晃，銅鼎一歪，緩緩傾側下去。

兩岸帶甲三千，剎那間看得呆了，竟不知如何是好。卻見一股漩渦，沖天而起，旋又迴旋著漸漸平息下來，幾個渾身透溼的秦軍水手，抱著底朝天的官船，心有餘悸地喘息著，那鼎，那蚱蜢小舟，那小舟上獨眼冠服的老叟，都已渺然不見了蹤影。