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以主人身份來講述這個輝煌的家族故事了。這種恐懼和淒涼使我第一次強烈地產生了解自己家族的願望，使我一時間覺得這是在吃飯穿衣之外第一緊迫的事情。

按說，中國人具有最充沛的崇敬祖先的情感，但家族的承傳在近代中國卻呈現出一副支離破碎的悲慘景象。雖然在儒家思想中家庭有非常重要的地位，是重要的道德載體。君子須格物致知誠意正心修身齊家，而後方能治國平天下。但實際上，中國幾千年的封建專制制度和至高無上的皇權，卻使家庭顯得脆弱可笑，不堪一擊。歷史上我們讀到太多這樣的故事，再發達顯赫的豪門望族，只要龍顏震怒，就難免殃及九族，滿門抄斬。更不要說朝代更迭，外族侵略，近代以來則主要是革命和戰亂，使一般家庭遭到破壞了。所以中國人最樂天知命的理論中有：富貴如浮雲，富不過三代之說。難怪曹雪芹一部《紅樓夢》，雖只是他一家的辛酸破敗史，但無論皇親貴胄，還是販夫走卒，都在裡面看到自家的影子。成千上萬的失落了家族的中國人，面對白茫茫一片大地真乾淨，動情動容，潸然淚下。

這是近代中國人面臨的窘境之一：當我們好不容易找到一個活生生家族存在的證據，找到家族傳承的榮耀時，我們卻找不到這個家族的主人。就像我在南潯嘉業堂遇到的情形。或者，人們雖然倖存在現代社會中，但已經失去了家族背景，顯得那麼沒來由，那麼孤立無援。對於我們，這些革命者的兒女，恐怕尤其如此。

實際上，我爺爺羅春庭的爺爺那一輩時還是個窮人。到我爺爺的父親這一輩，漸漸富起來，買了房子買了地，才成為有頭有臉的人。關於富起來的原因，傳說很多。其中勞動致富的說法當然是我們比較容易接受的。中庸一點的說法是在東家的牲口棚裡挖到了財寶。爺爺的父親很有一點造反精神，他沒讓東家知道，不動聲色地將財寶據為已有。還有的說法就帶著月黑風高、殺人越貨的隱喻，我認為基本不可信。

我們是富不到兩代，到我爺爺羅春庭這一輩，家計又開始艱難。主要是世道年成不好，另一種說法是爺爺根本不懂經營之道，還染上了抽大煙和賭錢的惡習。這兩個原因中到底哪個起決定作用？是因為爺爺抽菸賭錢，天生就是敗家子，還是世道年成不好，使爺爺無法振作而墮落，沒有定論。好像完全取決於敘說者是主觀決定論，還是歷史決定論。我是歷史決定論，即爺爺完全是因為社會黑暗，奮鬥無門，而絕望，而沉湎於煙毒和賭博的。因為我不願意我的奶奶壓根兒就嫁個無能的人，因為當年我奶奶在當地女界中可真是個少有的知書識理、美麗賢淑的人。

奶奶的父親，也就是我爸爸的外祖父鮮錦堂是當地首屈一指的富裕地主。他的原配夫人去世早，只留下奶奶一個女兒。鮮錦堂後來又續了弦，續絃的妻子替他生了三個兒子。但奶奶始終是他的掌上明珠。他雖然廣有田產，但自己不識字。早年，他曾出頭攬過一樁公事，好像是替縣上管理公家的穀倉，由於不識字被人做了手腳，丟官賠錢，頭破血流地回到家裡，發誓再也不出去做事，只在家裡教育子女。奶奶天資聰明，心靈手巧，不僅做得一手好女紅，還能讀書寫字，很被鮮錦堂看重。由於特別看重這個女兒，鮮錦堂一心一意要為她找個好婆家。誰想到挑來揀去，女兒的年齡忽地大了，只好忙不迭地操辦起來。聽說，媒人送到我們羅家來的喜帖，是奶奶親自寫的。羅家的長輩們看到這一筆秀麗的毛筆字就滿心歡喜。下聘、迎娶，興高采烈的羅家人，馬不停蹄地辦妥了一切事。洞房花燭夜，爺爺高大端正，奶奶眉目清秀，紅蓋頭揭去，二人相見，喜不自勝。爺孃父母，親戚鄉里也莫不說他們是天造地設的一雙。

奶奶在羅家做媳婦，上上下下沒有一個不誇獎。不僅家務打理得井井有條，每逢春種秋收，糶谷買田，奶奶也都親自過問，羅家的賬本都是她寫。奶奶天性善良，每遇鄰居告貸，她總不肯讓人空手而回。至今鄉親鄰里中有口碑。總之，奶奶當時一定是一心一意要和爺爺好好過日子的，否則她不會在忙碌的白天結束後，又在油燈下寫下那麼工整清晰的賬本。一筆又一筆，精打細算，分明是她對未來生活的美好憧憬。

不知為什麼，大約是在她連著生育了幾個子女之後，爺爺忽然抽上了大煙，還開始賭錢。為還煙債、賭債，爺爺瞞著家裡一次又一次賣田。這時候太爺爺已經去世，太奶奶和奶奶都無法管住爺爺。家裡的日子越來越難過，奶奶的身體也從這個時候起越來越壞。她開始常年的咳嗽，後來吐血。但奶奶不是個軟弱的女人，在我爸爸大約十幾歲，他的下面又分別有了三個弟弟和三個妹妹的