第63部分(第2/4 頁)

，”宦官在一旁道，“許是張老爺已經睡下了。”

“張老爺？”朱慈烺問道：“哪個張老爺？是東宮幕友麼？”

“張老爺只是個舉子，聽說以前在翰林院當過書吏的。”宦官道：“每次輪到他值夜，必然不過三更天就睡了。”

朱慈烺見慣了手下遲到早退。有些是工作彈性，有些是自由散漫，也有人的確能力出眾。他並沒有急著下定論，只是走了過去。想看看這位“老爺”有多老練。

宦官連忙打燈引路，上去就要拍門。被朱慈烺一把拉住，低聲道：“栓了麼？”

門沒有閂。

民事廳是典型廂房結構，一大一小兩個套間。大的可以用來接見來客，小的是堆放資料的公事房。幕僚們在公事房裡放了一張春凳，白日裡堆放書籍，權當矮几。晚上累了可以挪開書冊，鋪上被褥，立時便成了一張單人床。

朱慈烺一路進去，並不掩飾自己的腳步聲。裡面那人卻睡得深沉，就連燈籠照到面門上都沒有醒轉過來。朱慈烺就著燈火一看他的臉。果然是“老爺”，年紀大約在六十上下，鬍鬚頭髮花白，乾瘦的臉上脖子上盡是皺褶。

不顯老的地方唯有一點：沒有哪個老年人能睡得這麼死沉。

“怎麼讓這麼大年紀的人跟著來了。”朱慈烺微微皺眉，對宦官道：“明日跟吳偉業說一聲，年紀大的可以留守北京，不用奔波。”此地兵危戰險，一切物資要優先供應營中，年紀大的人很可能就撐不住了。朱慈烺可是知道如今要找個可靠的識字人有多不容易，就這麼浪費了可不行。

“誰！”張老爺突然從夢中叫了一嗓子，眼睛卻還沒睜開。

朱慈烺退開一步，沉聲應道：“是我。”

張老爺這才撐起身，露出一襲粗布中單，倒是正兒八經在睡覺的模樣。他眯著眼睛看了朱慈烺足足十來息，方才手腳麻利地跳下春凳，絲毫不見老態地拜道：“屬下張詩奇，拜見皇太子殿下。”

“免禮。”朱慈烺讓開一步，在書案前落座，掃了一眼桌上堆放整齊的文件，倒是興不起不滿的意思。他道：“年紀大了，何必如此奔波呢。在京師中一樣有事要做。”

張詩奇是透過李明睿的關係才進入東宮幕中為幕友的。他本以為自己立了點功勞，在東宮能夠更快受到賞識。進了侍從室才獲知李明睿表明上是太子的老師，實則也是剛投效不久，而且以前還因為背後議論太子而被抓過現行，可謂前途一片黯淡。

跟錯了人，這讓張詩奇格外鬱悶，但又回不得翰林院，只好先安穩下來。反正蹉跎了一輩子，也不差這麼幾年。未來的事誰又知道呢？這不剛呆了沒多久，碰上太子赴洛陽撫軍，張詩奇怎麼都得跟來。

能跟著太子出戰，那可是人生履歷上最為光彩奪目的一筆了。

“屬下才過天命之年，尚是年幼。”張詩奇不知道哪裡來的膽子，脫口而出道。

朱慈烺先是一怔，復又一樂，笑道：“是了，若說上陣殺敵，先生是老邁了。但論說治國安邦，先生比之姜子牙，尚不失為垂髫之年。”

張詩奇也樂了，姑且不論日後前途。只說今晚這軼事便足以傳之於子孫：你爺爺我當年也是與皇太子殿下談笑風生的人物啊！

他笑道：“殿下謬讚了，老朽手無縛雞之力，就算早個三十年，也無法為殿下上陣殺敵。若說治國安邦之才，又因天資所限，再過三十年也當不得公侯。”

朱慈烺笑道：“聽先生這麼說。似乎在還有得意的異才不為人所知啊。”

“老夫自幼有些死腦筋，可以過目不忘。”張詩奇也不藏著掖著，連忙抓住機會自薦道：“微末塵技雖見笑於廟堂，但未必不能試以百里侯。”

官場玩笑稱縣令為百里侯。

這個官職是許多名次靠後的進士起步之階，也可以由聲望、成績足夠好的貢生考選，或由考核卓著的積年老吏選任。張詩奇本身是有舉人功名的，當之無愧的“老爺”，又在翰林院裡為書吏多年，資歷也是足夠的。問朱慈烺討要一個縣令的官職也算是恰如其分。

朱慈烺一直在考慮自己未來根據地的民政問題。他不信任舊官吏，但要培養新式官員卻也不是十天半個月就能搞定的。民政問題尚且有轉圜的餘地，若是放在提刑按察使司這樣的司法衙門，那就絕對是草菅人命了。

“汝州城裡人民幾何，丁口幾多，其中上戶者幾家？”朱慈烺隨手抄起案上新整理的黃冊，翻開問道。

黃冊上猶留有墨香，是剛剛謄寫好的。張詩奇本來就過