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的村落也在魍港附近。從魍港南下百五十里就是荷蘭人的要塞赤嵌城，北上百五十里則是臺灣土民所建的大肚國。先行渡海的漢民也稱之為番仔國。

這百五十里的距離足足走了李真虛和陳念祖三天光陰。

有些地方可以借路，有些地方卻只能繞行，否則便要被土民伏殺。李真虛沿途聽陳念祖介紹當地番人故事，心中也不免慶幸帶了他這麼個嚮導，省卻許多麻煩。

陳念祖也的確當得起嚮導二字，對沿途村社十分熟稔。知道各家所需，畢恭畢敬奉上禮物，人家也不會為難。說起來這些住在平地上的村社都屬於平埔人，也就是漢人說的“熟番”。那些仍舊住在深山裡的生番土著才是完全無法溝通。

大肚國就是一個平埔熟番組成的部落聯盟，共有二十二個村社服從大肚王的管轄。如今的大肚王已經年過四十。國姓甘仔轄，名叫阿拉米。即便他們自己人也不知道這是第幾代國王，而且真正能夠統領的村社也只有其本人出身的大肚社。

“彷彿華夏上古之時。”李真虛略一對照：“想來其國王在眾人中頗有名望。”

“番仔都叫他勒伊恩，若是翻成漢話，便是太陽之主的意思。”陳念祖道：“倒是不怕風大閃了舌頭。”

“蠻荒之地，眼界不開，故有夜郎自大之事。”李真虛撫須笑道：“我等入鄉隨俗便是了，沒必要在這虛名上計較。”

陳念祖暗道：這位真人的確識時務，我們過去人家地盤總是要低一頭的。

兩人一路走走說說，倒也不覺得無聊。第三日晌午，李真虛二人走到了一條寬河沿岸，河對岸有一座大山，如百雉高城一般。

陳念祖奔向那河流，掬水洗了把臉，又撥了撥水，取出一個葫蘆裝了清水，遞給李真虛道：“先生喝水。待過了這河就是大肚國屬地。那山就叫大肚山。”

李真虛接過葫蘆卻沒有喝，道：“如何聯絡你那故友？”

“這個倒是簡單，”陳念祖道，“他家就住在河對岸，待我泅渡過去，找他借了竹排再來接先生。”

李真虛點頭，自己尋了塊河邊巨石坐下等陳念祖回來。

此時正是臺灣最熱的時候，陳念祖脫衣下水，片刻之間就已經游到了對岸。再往深處走了沒多遠，隱約便見一座簡陋村落。房屋皆是茅草、蕉葉所造，周圍又以雜木插在地上，像是籬笆，只是標明地界，卻什麼都防不住。

陳念祖到了村子外面，也不貿然進去，只是喊道：“他巴託！他巴託！”

不一時，村子裡出來幾個男子，都只有十五六歲上下，臉上還沒有紋身，表明他們沒有獵過頭，尚未成年。領頭那人見了陳念祖，面露喜色，叫道：“念祖，你來了。”說的卻是閩南語。

陳念祖也不再說繞口的官話，只以閩南話與他寒暄。

這他巴託雖然年紀不大，但在夥伴之中最為強健，隱隱有頭領之勢。不過大肚國以女子為貴，男子雖然可以任國王，但說穿了只是戰士的首領，族中大事還要女子們決定。也是因此，陳念祖準備了不少女子喜歡的東西，比如布匹、銀釵、還有李真虛帶來的玻璃鏡。

先送了禮物給他巴託的母親，陳念祖理所當然受到了全村人的歡迎。他巴託也友善地帶著夥伴過河接了李真虛，然後在村中招待二人。

李真虛還是頭一次見到這麼熱情好客的番人，總算常年修行，心性堅定，並無驚異之色。他這份淡然也讓當地人為之欽佩，樂得與他親近。有陳念祖這個翻譯，李真虛也正好詢問了許多土民之中的習俗、信仰、禁忌，欣喜地發現土民之中果然有古越遺風。

這些土民崇信祖靈，祭祀先祖，相信祖先會庇佑或者懲罰整個部落。同時他們也有各種自然崇拜，相信萬物有靈。從信仰上來說，土民顯然與華夏並無衝突。

“祖先的身體不在了，但神靈必然永存。”李真虛道：“所以我們敬奉他們，就應當視他們還活著一般，好讓祖先庇佑我等子孫後裔。”

陳念祖將這話翻譯過去，村社中幾位年紀大的祖母紛紛動容，道：“原來漢人中也有懂事理的。”

李真虛笑道：“漢人都懂事理。只是有些漢人離家太遠，沒有了家教，讓人惱怒。還有些則是因為各家風俗不同。譬如我漢人到友鄰家中，要問候其父母大人，也要敬拜其先祖，若是在這裡，就不知道是否算是冒犯了。”

幾個祖母聽完翻譯，面露喜色：“只要不犯禁忌，我們也是樂見外人來祭拜先人的。”

祖靈崇拜都會衍生出“視死如生”這一