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也許是感應到紫苑內心的想法，老鼠這麼說。

沒有免疫力。對，的確如此。

殺菌、消臭、溫度調節，以人工製造出舒適的環境，等於是排除所有令人不愉快的東西。因為排除、消滅了所有垃圾、汙物、細菌、病毒、異臭、惡臭、噪音，NO。6才被喻為桃花源、神聖都市。

NO。6設定有一個基準值的框架，對於超出自己所訂標準的東西絕不寬容。

不光是臭味、聲音、細菌，連人都排斥，絕不容情地割捨。被關在這座監獄裡的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神聖都市所訂標準的人們。沒有對市府宣誓忠誠、提出異議、不遵從、抱有疑問，因此被歸罪、被收押的，應該大有人在。其餘的應該都是因為貧窮、因為飢餓才犯罪的人，還有就是地底下有西區的居民在呻吟著。

毫無例外地排斥異物。

這就No。6的世界。

而結果之一，就是這個。

一點點臭味就過於敏感的反應，引起騷動。這就證明居民的肉體也跟這個都市一樣，寬容度變得非常低。

怎麼會如此脆弱！

老鼠是否察覺到這分脆弱了呢？輕微的、不足為道的裂縫。可是，微小到容易被忽略的裂縫，也可能是造成崩塌的原因。

這分脆弱、這分耐性的缺乏，也有可能成為NO。6的致命傷。

老鼠是不是看得這麼遠呢？

不知道。

完全不懂老鼠，明明已經開始挖掘到他的成長過程、他的過去了啊……

還是不清楚，跟初相逢時一樣，完全不懂他。

他就像一座蒼鬱的森林。

不管再怎麼深入，還是無法看清全貌。這裡有花朵盛開，那裡果實匯匯，再過去有湧泉，聽得見潺潺流水聲。這些都是一路走來曾經目睹過的風景，可是卻只是深奧森林的一部分。穿過茂密的樹林，也許會看到陡峭的懸崖，也許有食人野獸棲息，或者也有可能是全然未知的風景，開拓在眼前。無法預料。

就算再怎麼深入，他都不肯展現出自己的全貌。越是深入，越是深邃。

我在一望無垠的森林裡迷了路，旁徨著。

交織著疼痛與甜美的感覺，旁徨著。

白衣的口袋裡有棉製手帕，紫苑拿起它來遮住半張臉。並不是為了防臭，而是為了隱藏自己的臉，這樣搗著可以減低被盤查的可能性。老鼠也用白色手帕搗住嘴巴。

從樓梯往上爬，異臭越來越濃，然而警報裝置卻沒有啟動。

鈴聲響起。紫苑不自覺停下腳步，汗水從太陽穴滑下。

「消毒作業開始！空氣清淨作業開始！啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。重複。啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。」

模仿女低音的人工語音廣播著。紫苑身旁一名微胖的男人鬆了一口氣，紫苑也在手帕下吐氣。

「哎哎，太好了。真是的，這簡直是折磨人嘛，這麼臭。」

「這種情況居然要維持兩分鐘，怎麼忍受嘛！」

男人的後面有一個也是微胖的女性扭曲著臉說。她的肌膚細嫩，厚厚的紅唇看起來異常豔麗。紫苑跟老鼠正打算沉默地走過去。

「啊、喂，你們兩個。」

被叫住了：心跳加速。

怦！怦！怦！怦！

悸動得好厲害，汗水狂流。

老鼠依舊用手帕搗著臉，歪著頭問：

「什麼事？」

「你們要去哪裡？」

「我們……要回去工作。」

「三樓嗎？」

「是啊……三樓。」

老鼠輕咳著說。

「上面很臭喔，下面還算好的呢。我勸你們還是暫時避難一下比較好，這樣也無法工作，不是嗎？」

「……不行的，我們的工作是急件……」

「急件？在三樓嗎？」

「是啊……」

「但是，三樓是資料編輯跟管理系統相關的樓層，不是嗎？你們屬於三樓的哪個部門？」

「衛生管理部。」

紫苑回答。他在腦海中回顧內部構造圖。

三樓。從電力系統的配線來看，到三樓應該是普通樓層。四樓以上是特殊樓層，配線也複雜到令人覺得恐怖。跟關囚犯們的牢房建築相連的是四樓，走廊上等間隔設定有阻隔