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然而到最後，他的聲音還是顫抖了，帶著求助般的聲音。

我太弱了，太無力了，甚至無法壓抑自己的情感。

紫苑握緊拳頭。

我知道，這我早就知道了。不過你雖然軟弱，但也多次突破現實，走到這裡來了不是嗎？事到如此才懼怕自己的無力與無知，又有什麼用呢？就算丟臉，也不能害怕，這會讓你退縮，裹足不前。你已經走到這裡，無路可退了。我想你並沒有這麼弱。

紫苑深呼吸後，接著說：

「……我想救沙布。不論用什麼方法，我都要救她出來。為此，我來到這裡，請老鼠帶我來這裡。這裡究竟是什麼地方，又要如何才能潛入監獄內部，這些我都無法想像。但是，我一定要做到，只有這點是不變的事實。還有……老鼠是被我捲進來的，他為了我甘願冒險……這也是事實。」

老人仍舊默不作聲。

四周籠罩著寂靜。

好沉重的沉默，感覺連骨頭都快被壓得發出嘎吱嘎吱的聲音。

老鼠往紫苑身旁蹲下，他將不知何時從紫苑手中滑落的襯衫撿起，遞給紫苑。

「謝謝。」

呵……

老鼠笑了。

「你真是一個不論什麼時候都這麼彬彬有禮的大少爺，不過也是一個不知人間險惡的自大小毛頭。」

「你說我自大？」

「沒錯，我不是為了你來這裡，你少往自己臉上貼金了，大少爺。」

在紫苑回嘴之前，老鼠已經別開臉。毫無表情的側臉完全拒絕紫苑的眼神與交談。

「老。」

老人並沒有回應老鼠的呼喊，仍舊閉著眼睛，一動也不動。

看起來像是在冥想，也像虔誠的祈禱。

「老，紫苑所說的絕無虛假，這是事實，NO。6內部已經出現寄生蜂的犧牲者了。但紫苑得救了，不過大部分人並沒有那麼幸運，大家死得都很離奇。」

老鼠說到此處便停了下來，他瞄了一眼紫苑，雖然只有一瞬間，但是他的眼中閃過一抹疑惑的影子。

「老？你在聽我說話嗎？」

老人的頭微微傾斜。

「我在聽，你的聲音很清楚地傳進耳裡。」

「傳進你心裡了嗎？」

「當然。」

「那麼請回答我，不，請告訴我。」

「告訴你NO。6的命運？」

「不，那種事情不需要問，我知道它的命運，它一定會崩壞、毀滅，我將引爆這個導火線。」

「那麼……你想知道什麼？」

「寄生蜂的原形。」

紫苑發出輕微的驚訝聲。他瞪著眼睛盯著老鼠的側臉，接著將視線轉向老人。

「你要我告訴你寄生蜂的原形？」

「對。」

「為什麼……問我？」

「因為我覺得你知道。我一直在想，說不定……我想知道的事情大部分你都知情。」

老鼠呼了一口氣。側臉緊繃的線條緩和了下來，疑惑的眼神卻更加深刻了。

「你知道，因為你是NO。6的居民……不，因為你是NO。6的創造者。我說錯了嗎？」

這回紫苑發不出聲音來了，聲音卡在喉嚨。

創造者？就是這個老人嗎？

「我說錯了嗎，老？」

老人沒有回答。老鼠抬頭仰望天花板，那裡只有灰黑色的昏暗籠罩著。然而，老鼠卻彷佛看到什麼耀眼的東西，眨著眼睛。接著，他以罕見的緩慢動作抬起了手。

「請看這個。」

老鼠的手指上夾著一張四角形的紙，他將紙遞給老人。

是一張照片。使用印刷紙的舊式照片。

「酒精中毒大叔的照片，上面有你媽媽。我從相簿裡借來的。」

「啊，那一張啊……」

靠著火藍的紙條找到力河時，這張照片混在散落的照片裡。上面是幾十年前的母親跟她的朋友們。記得力河說過，是他以記者的身分最後一次進入NO。6時拍的照片。

力河說，當時NO。6並不像現在這麼封閉，出入必須要有市府發行的通行證，那時沒有通行證者不管有什麼理由，一律禁止進入市內的法令還沒成立，沒有特別關卡，也沒有特殊合金牆壁。

那一段時間是跟周邊往來較為自由的最後一段時期。

「正中間那位年輕女性是紫苑的母親，她的名字叫火藍