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種窩窩囊囊的悶痛。他蹲下身，從河裡撩起水，咕嘟咕嘟地往肚子裡灌，起初很管用，塌下去的精神一下子提升上來，過了一陣，再灌水不僅解不了飢餓，彷彿全身的皮肉都被水發脹了一樣，走起路來一蕩一蕩的，沉重而飄忽。周圍不是找不到可食的莊稼，河岸十餘丈高處，就是梯田，壩下莊稼成熟早，胡豆大多被收去，可還有豌豆，豌豆已經幹漿，連續好些天，彩色的陽光賦予了它石質般的硬度，對何大嫩弱的牙齒是一種考驗，但於他而言，只要是可以果腹的，就是他的至親至愛。此外，小麥也已成穗，麥粒兒已具雛形，巴掌大的田邊地角，還種著澀澀的、表面如青蛙背脊般的牛皮菜……然而，何大驚惶未定，加上人地生疏，不敢輕舉妄動，何況那些梯田不像何家坡的藏在密林之中，而是亮在明處，只要舉著燈火，老遠望過來，一眼就看個透。這讓他既不敢偷豌豆，也不敢偷麥子。

何大怕走岔了道，不敢繼續向前，站在河沿，彷徨四顧。在離他數百米遠的地方，有一處燈光，燈光之下，晃動著幾個人頭，他們弓腰駝背，都在忙碌著，一種非常陌生的悶響，從那裡發出來。何大沒加思考就向那邊走去。他的整個身體都只傳遞給他一個資訊：要飯。

剛走到門邊，就見幾個渾身油汙的人，每人碗裡盛了紅苕飯，正津津有味地吃著。熱烘烘的米香，混合著熱烘烘的爛紅苕氣味，構成無法抗拒的誘惑。何大說：“我想吃飯。”

話音落下去的時候，人已仆地。

幾個油汙漢子放了碗，把何大扶起來，來不及問話，就給他舀了一大碗飯。

筷子還沒送來，何大早已抓了一大把塞進嘴裡。

這是一個榨油作坊，用木槓和石扇等簡陋工具榨桐油和菜油。那幾個工人，都是當地農民，作坊是他們集資建起來的。

工人們讓何大吃飽了飯，問起何大的身世，問幾聲不見答應，一看，他已經坐著睡了過去。

他們把何大放在地鋪上，跟他們睡在一起。作坊裡是堆積如山的桐子，所謂地鋪，就是在桐子上鋪一張篾席。

第二天，何大吃了早飯，問往李家溝咋走，工人們給他指了路，就搬桶，上槓子，壓石扇，忙碌得赤裸的上身筋骨累累。何大道了謝，沿河向下遊走去。原來，他已經走過了十餘里。

因為吃了兩頓飽飯，何大顯得格外精神，很容易就找到過河的地方，過了河，似乎沒爬多久，就上了李家溝。

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飢餓百年　三十四

楊光武的住房一點也沒變。何大忐忑地走到門邊，見木板門被一把大鐵鎖鎖著。這把大鐵鎖，是他母親許蓮從何家坡帶來的。何大從門縫往裡瞧，見裡面一片狼藉。紅、黑、白相間的雞屎，隨意撒在草凳上。傍灶臺邊，放著豬草板，橫放在豬草板上的刀，分明是切菜用的。灶臺的邊緣黑不溜秋，有時拖下白白的一槓，是潷飯時流下的湯汁。這情形，使何大再次想起他的媽媽。許蓮在的時候，雖一樣的窮，但屋子裡總是乾乾淨淨，哪怕她受了楊光武的毒打，自己爬不起來，也要吩咐何大把屋子掃一掃。許蓮死後，整潔的楊家變成了狗窩，劉氏進屋，憑藉女人的天性，使之有所改觀，至少，草凳上是不會有那麼多雞屎的。

現在的情形只能表明：他們的生活是一日不濟一日了。

想到這層意思，何大心裡很涼，如果他們過不下去，就更不可能收留他。可是，他不留在這裡，又能往哪裡去？何大在門軸縫裡找到鑰匙——清溪河流域的農民，上坡幹活或去集市趕場，都喜歡把鑰匙藏在門軸縫裡——開門進屋，拿起掃帚將屋子打掃乾淨了，又把草凳上的雞屎擦去，那些已經幹漿的雞屎，用掃帚擦不掉，他就用指甲摳。做完這一切，楊光武和劉氏還沒回來，他到裡屋去看，楊才沒有綁在床上，一定是帶到坡上去了。何大一陣心酸，眼淚湧了出來。爸爸媽媽在世的時候，他跟弟弟何二也常常被他們帶到坡上……

這不是他想爸爸媽媽的時候，也不是他該哭的時候，他用袖子將淚抹去，就進了牛棚。

他曾聽楊光武在何家坡說過，將來回了李家溝，就買一頭牛。

牛棚裡空蕩蕩的，連地皮都刮起來肥莊稼用了，證明他們並沒養牛。沒有牛，何大就更加覺得自己沒有留下來的理由。他慢慢地走到屋外去，鎖了門，將鑰匙放回原處。

不知不覺，就到了母親的墳邊。

母親的墳幾乎只剩下一片平地。

何大蹲下去，“媽……媽……媽……”他這麼單調地哭喊著。