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軍兩路縱隊前頭，取西北方向，撤離戰場。

這就是歷史上有名的“薩沃島”海戰。戰鬥僅歷時半小時，盟軍就有4艘巡洋艦被擊沉，葬身海底，成為瓜島海面戰鬥祭壇上的第一批犧牲品。此外，盟軍方面還重傷巡洋艦2艘、驅逐船2艘，被打死、淹死或被鯊魚吞噬的官兵達1；270人。一連數日，被擊中的美艦仍在熊熊燃燒。薩沃島周圍的海面漂浮著厚厚的一層油，到處是軍艦殘骸，半死不活的水兵緊緊抓住海面上的漂浮物不放……

薩沃島海戰引起美國政府的極大關注。有人形容說此次戰鬥是美國海軍作戰史上最壞的一筆：“在一場堂堂正正的戰鬥中，這大概是美國海軍蒙受的最大失敗。”“美國艦隊的這一次失敗，幾乎和珍珠港事件一樣悲慘。”

尼米茲為此組成專門調查組，對事件進行調查。南線部隊的指揮官包德上校無地自容，戰鬥結束後不久即自殺身亡。北線指揮官裡夫科爾艦長罪責難逃，被免職後患了精神病。

瓜島爭奪戰剛剛開始

薩沃島海戰的慘敗，陸戰第1師根本不知道。他們雖然聽到了炮聲，也看到了火光，可是他們萬萬想不到美國艦隊會一敗塗地。陸戰隊第1師已經完全孤立，只有靠他們自己的力量來守衛瓜島機場了，戰鬥才剛剛開始。

第二天一早，範德格里夫召集部下，召開緊急會議，並連續發出了幾道命令：

1。把海灘上的所有補給物資都運入島內隱藏起來，以防日軍飛機和艦炮火力的破壞。

2。在機場四周建立起一個防禦圈，修好跑道，以待美軍的戰鬥機前來援助。

3。由於美國艦隊已經撤離，為防止日軍從海上發起主攻，部隊立即築好工事並佈置好防禦力量。

4。把坦克和炮隊集結在防區中央，以便對防禦區周圍任何一個既定目標實施粉碎性轟擊。

5。把90毫米高射炮陣地佈置在機場西北，而在機場正北設定了半履帶式的75毫米炮陣地。這樣，一旦需要，就能迅速開入海灘上的既設陣地。

同時，範德格里夫特緊急向上級求援，要求派遣更多的部隊和補給。8月15日，美軍1艘驅逐艦連夜冒險駛抵瓜島，送來了飛機零部件、航空汽油和地勤人員。8月20日，海軍陸戰隊航空兵第223中隊的19架“野貓”戰鬥機和232中隊的12架“無畏”轟炸機，從“長島”號護航航母上起飛，降落在瓜島機場。8月22日，“長島”號又運來了第2批飛機，陸軍航空兵第67中隊的15架“飛蛇”戰鬥機。8月24日又有13架艦載俯衝轟炸機進駐。所有這些飛機組成了瓜島岸基航空兵，飛行員見機場四周長滿了仙人掌，就把自己這支小飛行隊稱為“仙人掌航空隊”。自從“仙人掌航空隊”進駐瓜島後，形勢立刻改觀，由於美軍岸基飛機的巨大威脅，日軍只能使用驅逐艦在夜間高速透過相關海域，把部隊和物資送上瓜島，返回時順路再炮擊機場。

如同範德格里夫特預料的那樣，日軍一直積極準備從陸上進攻瓜島。

日軍最高統帥部得知美軍在瓜島登陸後，立即研究對策。8月13日，大本營針對當時的形勢制定一個《新幾內亞、索羅門群島方面陸、海軍作戰中央協定》，明確規定，按既定計劃迅速攻佔莫爾茲比港，與此同時，以第17軍團之一部協同海軍殲滅瓜島之敵，奪回島上要地與機場。

8月14日，駐紮在拉包爾的日軍第17軍軍長百武睛吉中將接到陸軍參謀本部的電令，要他“根據大本營的指示，決定與海軍協同，乘敵在瓜達卡納爾立足未穩之際迅速奪回該島”。

百武睛吉接令後，仔細研究了瓜島形勢，認為瓜島美軍最多不超過2；000人，有6；000人就足以奪回瓜島。由於正忙於其他方向作戰，百武手頭兵力不足，他決定先將不足1；000人的一木支隊作為先遣隊派出去。但是，百武跟本沒有想到；瓜島此刻擁有16；000名美軍官兵！派出先遣部隊的同時，百武睛吉從科羅爾緊急抽調川口支隊3；500人，作為進攻瓜島的第二梯隊。

然而，無論是日本運輸艦上的日本兵，還是瓜島上的美國海軍陸戰隊的官兵，都認為戰鬥很快就能結束。不料，瓜島的血腥戰爭才剛剛開始。

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戰鬥剛剛打響（1）

陸地上，日軍在一木指揮官的率領下，一次又一次地發起自殺性攻擊。海上，山本五十六集結了南太平洋的全部家底，向美軍艦隊挑戰。瓜島戰役由此全面爆發。瓜島的氣氛越來越緊張，令人