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裡暗笑了兩聲，就出了房門。

萍秋苑中杜鵑正給穆念池梳頭髮，原本一頭烏黑的長髮此際變得參差不齊。杜鵑一邊梳理一邊嘆息，“姑娘何苦想不開呢，老太太又不是傻子，豈能讓你白白就嫁了那樣的人家？不過還要等秋後，袁秀才若是能高中狀元，這屋裡的人誰不高看姑娘？”

穆念池似聽非聽，臉上再沒了那狠厲顏色，又恢復了原本樣貌。倒是周姨娘有幾分思量，同杜鵑的話想到了一起去。

“姑娘是個明白人，怎麼這就想不通？前些天不是還有人說姑娘一臉福相嗎，這人從何處出生，我們管不了，但婚姻可是女人的一輩子。袁秀才入秋若中了狀元，老太太就將姑娘嫁過去，到時候宅院是現買的、丫鬟僕從也少不了，姑娘是他的糟糠之妻，他還能棄你不成？”

杜鵑一襲話說進了周姨娘心裡，好似袁秀才真的高中狀元了一般，少不得拿出了身上的體幾與了杜鵑，“我統共只有這一個女兒，全部心思都在她身上了。姑娘若是有了什麼新訊息，定要派人來知會我。”

“那是當然，周姨娘且請放心，你們的事就是我的事兒。”杜鵑喜氣盈盈將一枚金錠子收入了隨身的荷包中，謝了兩句才走了。

“你聽到了嗎”周姨娘推搡著女兒，“娘相信你這次必定有後福，比那什麼三姑娘、四姑娘都強。”

穆念池萬念俱灰，根本沒有心思想著狀元不狀元的話。周姨娘見她不聲不響地，心中不免嘆氣，“你若是像剛剛那樣有志氣，也不會落得這般光景。”

臨近夜晚，周姨娘枕著枕頭迷迷糊糊睡了，夢中見到一位面相周正的年輕人，駕著一隻雄赳赳的公雞騰雲駕霧來到了院門口。周姨娘起身去開院門，那一人一雞帶著層層煙霧就進了房間。白淨的臉面，高額頭、寬鼻樑，身上穿著乾乾淨淨的灰色褙子，很有禮地向她行了一禮道，“夫人，我原是文曲星下凡，投身在袁生身上，待我高中狀元就來迎娶令愛。”

話說著人就已經不見了，過了會兒才是白天的景象，人還是那個人，不過穿著一身喜服坐在高頭大馬上，耳邊吹著喜慶的樂響，一行人馬前來迎接新娘。

女兒大妝之後扶著她的手坐進了轎子，繞街熱鬧了三圈才去了。

清晨周姨娘醒來，那歡騰的鑼鼓聲彷彿還響在耳畔。驚喜地起身之後，就悄悄地去叫人打聽袁秀才是屬什麼的。來到萍秋苑中就想將昨晚的夢告訴女兒，剛踏進房門就見穆念池一身尼姑裝扮，在桌案上一下下敲著木魚。

這可不是折磨她嗎？周姨娘走過去不打商量就奪了木魚，穆念池看也不看她，手中的木槌又接著在桌案上敲。

“你、你這是想氣死我啊？！”周姨娘又劈手奪了木槌，向女兒問罪。

“阿彌陀佛，如今我已誠心向佛，不過問紅塵中事，還請施主跟老太太說一聲。”穆念池雙手合十，睫毛都沒抬一下。

“你若是誠心學佛，我也不攔你”周姨娘氣得心口痛，“好好的女兒家也不至於鬧成這樣，不過誦誦佛經，像太太一樣也是可以的。何必真的出家呢？”

周姨娘苦勸不來，又怒聲去叫了丫頭梅兒，“我問你，姑娘這身行裝哪裡來的？”

“奴婢、奴婢不知道，姑娘不讓我在邊上站著，我就出來了。”梅兒也是個膽小的，支支吾吾地辯解。

周姨娘一巴掌甩在梅兒臉上，正要教訓幾句，穆念池毫無感情地提醒，“要打就出去打，別在這裡影響了貧道清修。”

話說完，就聽院外一聲傳報，“老太太來了。”

☆、第九十三章　添丁

老太太在大太太、二太太的攙扶下兩步跨進院中，看見穆念池一身尼姑裝氣地直翻白眼，差點就昏厥過去，拄著柺杖指著地上的周姨娘罵道，“這就是你生的好女兒，白白在府裡養了那麼大，如今說出家就出家，你們心裡可曾有一點孝道嗎？”

柳氏一邊幫老太太順氣，一邊對著裡頭命令，“這主意是誰出的，給我打出去，將姑娘的東西都沒收了，彆氣著老太太。”

丫頭梅兒一聲“冤枉”還來不及說，已經被人給拖出去了，四五杖棍子落下去只剩了嗚咽聲。周姨娘心裡冤屈，憑什麼女兒不好就是她的錯，太太就有一點責任也沒有嗎？但這話只能悶在心裡，退開了身迎老太太進門。

彼時，老太太的丫鬟已經收走炕桌上一應佛具，又命人給穆念池換了身正常的行裝，看得順眼了點才說話。

“將那些沒用的東西都給我燒了，好好的姑娘家弄成這樣，這都是跟你學的！”老