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這是十分累人的事。在半夜裡，午夜左右，或許早一點，或許晚一點，他擺脫了半睡狀態。他醒過來了，張開了雙眼，窗子面對著他的吊床，他看到了一樣奇特的東西。

一個形狀出現在他的窗前。一個不可思議的形狀，是一隻汽船的煙囪。

梅斯萊希埃裡從床上直挺挺地坐了起來。吊床好像給風暴搖動似的晃來晃去。萊希埃裡望過去。在視窗有一個幻象。充滿月光的港灣從每塊窗玻璃都看得見。在這片月光裡，緊挨著他的房子，清清楚楚地現出了一個直立的、圓圓的、挺威風的黑影。

那是機器的煙囪。

萊希埃裡急忙從吊床上跳下來，奔到窗前，抬起窗子，向外俯下身子，他認出來了。

在他眼前的是“杜蘭德號”的煙囪。

它在它原來的地方。

它給四條鏈子牢牢地系在一隻船的船殼板上，在煙囪底下，船裡面，能辨認得出有一樣外形複雜的東西。

萊希埃裡向後退了，轉身將背對著窗子，接著又坐到吊床上。

他再回過頭去，又看到了那個幻象。

①　旺多姆圓柱，立於巴黎旺多姆廣場中央，高四十四米，是拿破崙力炫耀軍功建立的紀念銅柱，柱頂豎立著拿破崙雕像。

②　指拿破崙。

一會兒以後，剎那之間，他提著一盞手提燈，來到了碼頭上。

在以前“杜蘭德號”繫纜繩的鐵環上，繫著一隻小船，在稍近船尾處裝著一件大傢伙，從那兒直立起那根出現在布拉韋的窗前的煙囪。小船的船頭伸在房子的牆角外面，和碼頭一樣高。

小船裡沒有人。

這隻小船的外形特別，全格恩西島上的人都說得出它的特徵。它是突肚形的小帆船。

萊希埃裡跳到船上。他向他看見的在桅杆那邊的大傢伙跑過去。原來是機器。

機器在那兒，完整無損，整個兒平正地躺在生鐵平板上。鍋爐的隔板全都齊全，明輪的軸系在鍋爐旁邊豎立著，抽鹽水的泵還在本來的位置上，什麼也沒有缺少。

萊希埃裡開始檢查機器。

燈光和月光相互配合著給他照明。

他把整部機器仔細檢查了一遍。

他看見旁邊有兩隻罩子。他檢視了明輪的軸。

他走到船艙裡，裡面是空空的。

他回到機器跟前，撫摩著它。他把頭伸進鍋爐。他又跪下來看鍋爐裡面。

他把手提燈放在爐子裡，燈光照亮了機器的各個部分，幾乎像使機器著起火一樣。

接著，他哈哈大笑，站直身子，眼睛盯住了機器，兩條胳臂向煙囪伸過去。他大聲喊道：“救人呀！”

港灣的鐘在碼頭上沒有幾步遠的地方，他奔到那兒，抓住鏈子，開始拼命地敲起鍾來。

二　港灣的鐘又響了

事實是這樣，吉里雅特經過了一路平安的航行以後，在天全黑下來的時候，到了聖桑普森，當時已經是將近十點鐘，而不是九點鐘左右。

他到得遲了一些，是因為小帆船上裝的東西太重了。

吉里雅特曾經計算好了時間。半潮來的時候，有月光，有漲起的海水，可以順利地進入港灣。

小小的港灣裡當時全都進入了夢鄉。停泊在那兒的幾隻船，絞帆索在橫桁上，桅樓裝上了索具，沒有舷燈。在港灣深處，能看得見在船塢裡有幾隻小船，停在乾塢里正在整修。巨大的船體，桅杆卸下了，鑿沉在那兒，在它們的穿了許多洞眼的船殼板上面，豎著光禿禿的肋骨的彎曲的尖端，非常像足朝天躺著的死掉的金龜子。

吉里雅特一進入狹窄的港灣口，便仔細觀看港口和碼頭。到處都沒有亮光，布拉韋沒有，別處也沒有。沒有過路的行人，也許有那麼一個人，一個男人，他去教士家或者是從那兒出來。不過，那是不是一個人還不能肯定，黑夜將它顯示出的一切變得模糊不清，月光一直是朦朦朧朧的。距離一遠，更加難以分辨了。那時的牧師住宅在港灣的那一邊，那個地方今天已經建起一個有頂的船塢。

吉里雅特一聲不出地將小帆船靠攏了布拉韋，再把它系在梅斯萊希埃裡的窗下原來系“杜蘭德號”的鐵環上。

接著他跳過了船殼板，到了岸上。

吉里雅特把小帆船留在碼頭，他彎過那所房子，順著一條小巷走，然後又走進了另一條，甚至不望一望旁邊那條通向路頭小屋的小路。幾分鐘後，他在一個牆角落站住，那兒有六月裡開紅花的野錦葵，冬青，常春藤