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聖桑普森的梅斯萊希埃裡：

您會很高興地得到我的訊息。

我正乘著“塔莫利帕號”船去“不再回來港”①。在船員當中有一個水手，是格恩西島人，叫阿伊爾—託斯特萬，他將回去，並且有一些事情要告訴您。我利用遇見駛往裡斯本的“埃爾南·科爾特斯②號”船的機會，由它帶這封信給您。

您會感到驚奇。我是一個正直的人。

和西爾克呂班一樣正直。

我可以相信您已經知道了所發生的事情；不過我再對您說一下，也許不算多此一舉吧。

事情是這樣：

我把您的錢全還給您了。

我曾經向您借過五萬法郎，做法有點不太正確。在離開聖馬洛之前，我替您把三張各為一千鎊的鈔票交給您信任的人西爾克呂班，它們共值七萬五千法郎。您肯定會看到它足夠償還您了。

西爾克呂班憑力氣拿走了您的利息，收下了您的錢。我覺得他十分熱心，所以我特地函告。

您的另一個信任的人朗泰納

西爾克呂班有支左輪槍，因此使我無法得到收據。又及。

①　這是一個假想的港口。

②　埃爾南·科爾特斯（1485—1547），西班牙殖民者，於1523　年征服墨西哥。

如果你摸到一個魚雷，如果您摸到一隻帶電的萊頓瓶①，您便會感受

到梅斯萊希埃裡讀這封信時的那種感覺。

在這隻信封裡面，在這張一折成四、起初他不怎麼注意的信紙上，出現了震動人的力量。

他認出了寫信人的筆跡，他認出了信上的簽名。至於提到的事實，開始他絲毫也不瞭解。

像這樣的震動，可以說使他恢復了理智。

朗泰納交給克呂班七萬五千法郎這件怪事是一個謎，它逼著萊希埃裡的頭腦去思索，這是這個衝擊的有益的一面。進行猜測，對思維來說是一種健全的活動。推理甦醒了，邏輯性被召喚來了。

若干時候以來，格恩西島的輿論全都在重新評價克呂班，這個正直的人在過去那麼多年裡一直被一致認為是值得尊重的人物。大家問自己，開始產生懷疑，有的依舊肯定他，有的卻反對，彼此竟打起賭來。以後，一些奇怪的啟示人的光輝出現了。克呂班的面貌開始清楚起來，也就是說他變得醜惡了。

為了瞭解六百十九號海岸警衛的下落，在聖馬洛法院曾經進行了調查。法律方面的洞察力走錯了路，這是常有的事。它從這個假設出發，那就是那個海岸警衛也許是被蘇拉招募去了，上了去智利的“塔莫利帕號”船。這個巧妙的假定帶來了許多錯誤的推論。司法部門目光短淺，甚至沒有發覺朗泰納。可是，在調查的過程當中，預審法官發現了其它一些線索。難以弄清的事情更復雜了。克呂班走進了這個謎裡。“塔莫利帕號”的開航和“杜蘭德號”的遇難兩件事是巧合，也許它們之間有什麼關係。在迪南門的小酒館裡，克呂班以為沒有人認得他，其實別人早已認出他了。小酒館老闆說，克呂班在他那兒買了一瓶燒酒。是替誰買的？聖萬尚街的槍炮匠說，克呂班在他那兒買了一把左輪手槍。是對付誰的？約翰客店的老闆說，克呂班幾次離開都無法解釋。熱爾特雷—加布勒船長說，克呂班儘管事先受到警告，知道他將碰到霧，還是要出發。“杜蘭德號”的船員說，事實上，貨並沒有裝足，裝載也是草草了事，如果船長想斷送掉船，這樣隨便是很容易理解的。

①　萊頓瓶，是一種舊式的電容器，因最先在荷蘭的城市萊頓試用，故名。

那個格恩西島的乘客說，克呂班原來認為船是在阿努瓦礁失事。托爾特瓦的人說，在“杜蘭德號”遇難的前幾天，克呂班到過他們那兒，並且獨自散步，向阿努瓦礁附近的普蘭蒙走去。他提著一隻旅行袋，“他去時帶著，回來時卻沒有了。”掏鳥巢的孩子說，他們的故事看來可能跟克呂班的失蹤有關係，只要用走私者來代替鬼魂就行了。最後，在普蘭蒙的鬧鬼的房子本身也說話了，打定主意要弄清情況的人走進它裡面，找到了，找到什麼？正是克呂班的旅行袋。托爾特瓦的“十二人委員會”的委員拿到了這隻旅行袋，將它開啟。它裝著一些食物，一架望遠鏡，一隻精密記時計，幾件男人衣服，繡著克呂班的起首字母的內衣。這一切，在聖馬洛和格恩西島的閒談當中漸漸成了話題，最後竟把這件事說成幾乎是由於船上人員的失職造成的災難。一些模糊不清的情節給湊到一起，大家發現了以下的事實，例如對別人的勸告的奇怪的蔑視，甘願遇