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9年，被批准用於治療老年抑鬱症。由於它的副作用很小，因此迅速取代了其他的抗抑鬱藥。Prozac每年的銷售額高達26億美元，佔禮來公司收入的四分之一。看到市場的規模如此之大，並且市場仍有潛力，其他製藥公司也開始生產選擇性5…羥色胺再攝取抑制劑。葛蘭素史克公司的Paxil在1997年上市，輝瑞公司的Zoloft在1999年上市。森林實驗室靠它的選擇性5…羥色胺再攝取抑制劑Celexa成為了暴發戶，並且在此基礎上又生產了一種模仿性創新藥Lexapro。Prozac在2001年8月專利到期，現在按照通用名藥氟西汀（Fluoxetine）進行銷售，價格比原來下降了80％。儘管如此，比它貴得多的Paxil和Zoloft都名列十大暢銷藥中——而氟西汀卻不是。就像Prilosec和Mevacor一樣，最初的Prozac被遺忘了。

但是，這並不意味著禮來公司就坐以待斃了。它還想在選擇性5…羥色胺再攝取抑制劑的市場上分一杯羹，於是申請了每週服用一次的Prozac的專利。比Prilosec向Nexium以及Claritin向Clarinex的轉變更為大膽，它將Prozac更名為Sarafem，將其染成粉色和淡紫色，獲得FDA的批准，將其用於“經前心境惡劣障礙”（Premenstrual　Dysphoric　Disorder），這是一種嚴重的經期前症狀。與通用名藥Prozac相同的藥物、相同的劑量，但是卻貴出3�5倍。這就是我在本地藥店裡看到的現象。

模仿性創新藥行業的竅門

要在模仿性創新藥市場上獲得勝利需要一些條件。第一，市場一定要大，足夠容納下相互競爭的各種藥物。因此，模仿性創新藥通常都以很常見並且伴隨一生的疾病作為目標——例如，關節炎、抑鬱症、高血壓、高膽固醇等。這些病不會嚴重到一下子致命，但是也不可能很快治癒。有時候，它們只是一些小煩惱罷了，例如花粉熱。總之，必須每年都有大量的人需要服用這種藥物，這樣才能夠帶來巨大的、穩定的收入。得罕見疾病的人並不能引起製藥公司的興趣，因為市場太小了。看看諾華公司最初是多麼不情願地開發Gleevec的吧（罕見病用藥Gleevec，只適用於一種罕見的白血病）。週期短的疾病也不能引起製藥公司的興趣，例如大多數的急性感染症。比如抗生素就很少能夠帶來巨大的收益（當然也有例外），因為儘管感染經常發生，但是�