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聽見說淑英用功地學習各科知識的時候,她的瘦臉上也浮出欣慰的微笑。她誇獎淑英道:“二表妹,你真有這樣的志氣。你比我好。你不會落進我這個坑裡的。”
蕙又把她帶來的禮物交給淑華,是一件衣料,顏色很鮮豔。淑華滿意地向她道謝。她便帶著淒涼的微笑說:“這是春天的顏色,你們才配穿它。不曉得怎樣我近來很喜歡春天,我一天天盼望春天到來。但是我怕——”她突然嚥住了以後的話。她仍舊努力在自己的臉上點綴少許的喜色,但是這努力並沒有成功。而且連她嚥住的話的意義也被眾人猜到了。
“蕙姐,你剛剛生過病,不應當有這種思想,”琴感動地勸道。“你看,你到這兒來,我們心裡都高興。我們都捨不得你,我們都關心你。你為什麼還要看輕你自己?”
“姐姐,你聽琴姐的話說得多麼有理。你縱不為你自己著想,你也當為我們著想,我們是離不開你的,”芸含著眼淚、偎著蕙、順著琴的口氣勸道。
“我也捨不得你們。不過你們不曉得我過的是什麼樣的日子。我也算忍耐夠了。現在就是傷心地哭一場,我也沒有精神。真是眼淚枯了,哭不出來。我害怕我就會這樣一天天病弱下去,”蕙淒涼地說。
覺新知道這天蕙要來,便早早從公司回家。他走到自己的房門口,聽見有人在裡面說話,是蕙的聲音。他便靜靜地站在門簾外面聽了一會兒。聽到最後一句,他再也不能忍耐了,就揭起門簾進去。
覺新的出現立刻把剛才的話題打斷了。眾人的眼光都集中在他的臉上。他裝起笑容招呼了蕙和芸,而且故意對蕙說:“蕙表妹,你今天氣色好多了,我想不到你好得這樣快,完全看不出病容來。”但是他的一對眼睛卻愛憐地望著蕙的憔悴的面容,好像在望一朵殘花,唯恐一轉眼花就會枯萎。
眾人驚訝地看覺新,覺得他的話不對。但是琴和淑英馬上就明白他的用意了。她們在旁邊附和著,而且故意找一些愉快的話來說。芸也知道她們的用意,便帶笑地跟眾人應答著。起初只有淑華一個人是真心在說笑。後來大家都忘掉了憂鬱,吵吵鬧鬧地在房裡玩了一個多鐘頭。蕙也開顏笑了好幾次。
淑華看見天氣很好,想起了她同淑英商量好的在花園裡賞桂花的計劃,便提議到花園裡去。蕙也說想去。別的人自然也很贊成。這時覺民也回來了。他們動身的時候,覺新擔心蕙走動不便,還吩咐綺霞攙扶她。
眾人進了園門,一路上有說有笑,十分熱鬧。每到一處他們總要停留一下,讓蕙休息一會兒。蕙還是出嫁以前到這裡來過。幾個月的分別使她對園裡一草一木都起了深的懷念。
她依戀不捨地望著一切的景物,她帶著那樣的眼光,好像她是在跟這一切訣別。園裡的一切都充滿著生機。空氣也很清潔,而略帶芳香。微風像慈母的手在人們的臉頰上頻頻輕撫。
在木橋下緩緩地流著清瑩的溪水,水聲彷彿是小兒女的愉快的私語。這些都牽引著她的心。但是她卻深切地感到它們跟她中間有一個不小的距離。她好像不再是這個世界裡面的人了。
蕙由綺霞攙扶著過了橋,走入天井。一陣馥郁的甜香往她的臉上撲來。她不自覺地吸了一口香氣。她聽見淑華說了一聲:“好香。”她抬頭一看,茅草亭前幾株銀桂全開花了。她忽然微微一笑,便隨著眾人在亭內坐下。
“翠環,你去喊老汪來折桂花,等一會兒給蕙小姐、芸小姐帶回去,”淑英記起一件事情便向翠環吩咐道。翠環答應一聲,走開了。她還帶了茶壺去泡開水。
“給我帶回去?”蕙略略驚喜地問道。
“不錯,我還記得蕙表妹是喜歡桂花的,”覺新滿意地插嘴道。
蕙露出了苦笑說:“虧你們還記得。”她又淒涼地接下去:“我不要了,讓二妹帶點回去也好。我今年一點興致也沒有。
好花帶到我那兒去,不過一兩天就會枯萎的,還不如讓它留在樹上。”
“你不折,花也要謝的。橫豎明年又會一樣地開放。你何必這樣愛惜,”淑華不以為然地說。
“蕙表姐,你不必客氣,帶點回去罷。樹上枝子又多,我們也看不荊我們以後會常常給你送花來。你要是愁悶的時候,看看花,也還可以解悶,”淑英親切地對蕙說。
“蕙姐,二表妹的話也很對,”琴也附和道。她憐惜地望著蕙,一面壓住突然發生的悲痛的感情。“我們天天在掛念你,好容易你今天到這兒來了。我們大家常常在一起耍,大家熱熱鬧鬧的。你一個人在那邊有時候也會想到我們罷。我們沒有
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