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攏起手拜了拜。

“你看翠環近來也很講禮節了，”淑英在旁邊笑道。

“三小姐，我給你拜過生了。今天要請我吃壽麵羅，”翠環笑嘻嘻地說。

“這自然。我今天已經吩咐過多預備點面，等一會兒你到外面去，同綺霞，倩兒她們一起吃，”淑華得意地答道。

“三小姐真大方”翠環開玩笑地稱讚道。這時她聽見隔壁房裡喚“翠環”的聲音，便匆匆地走了出去。

淑華和淑英談了兩句話，翠環拿著一個紅紙包走進來。她把紙包遞給淑華，帶笑說：“三小姐，這是我們老爺、太太給你的。”

淑華接過紙包，並不拆開看，便把它揣在懷裡，一面客氣地對翠環說：“你過去說我給三老爺、三太太道謝。”

“是，我就去說，”翠環答應道。但是她還站在淑華的面前，解釋地說：“這裡頭是四塊錢。我看見太太封的。”

“你這樣說是不是要三小姐晚上請你消夜？”淑英問道。

“不曉得三小姐肯不肯？”翠環望著淑華含笑道。

“好，今下午就算我請客。我自己拿出錢來，”淑華爽快地答道。“橫豎這頓早面不是我出錢的。好容易今天把蕙表姐請來了，芸表姐、琴姐她們都來耍。喊我請客，我也情願。

……”

淑貞忽然揭了門簾進來。她臉上濃施脂粉，也穿著一身新衣服。她看見淑華坐在房裡，便驚喜地說：“三姐，你到媽屋裡去的時候，我剛剛起來在梳頭。後來我到處找你，都找不到。我看見堂屋裡頭蠟燭還在燃。我想你多半敬過神到二姐屋裡去了。你果然在這兒。給你拜生。”她說完便對著淑華拜了拜，又摸出一個紅紙包遞給淑華，一面還說：“這兒兩塊錢，媽給你的。”

淑華還了禮，接過紙包，感謝地說：“你回去替我向五嬸道謝，”過後又邀請道：“今天請你到我們屋裡吃早面。”

“那麼今下午我們打夥請你，好不好？”淑貞說。

“不，我已經說定了。今下午算是我真正請客。等一會兒吃麵，不是吃我的，我又不出錢，”淑華喜氣洋洋地說。

這天又是淑英、淑華們的祖母的生忌，依照高家的規矩要擺早供，所以琴和她的母親上午便來了。她們來時，淑英們還在後面房裡閒談，等綺霞去報了信，這三姊妹才一起出去迎接她們的琴表姐。

這時離“擺供”的時間很近，堂屋裡每把椅子都鋪上了椅帔，供桌上也換了新的桌幔兩把椅子已經安設，杯筷也已擺好。一些人聚在堂屋裡。男和女分立在左右兩邊。琴和張太太就立在右面一堆人中。淑英三姊妹進了堂屋，過去給她們行了禮。張太太跟克明、覺新兩人講話，淑英姊妹便圍著琴親熱地問長問短。人繼續地來，後來連克安和克定也出現了。蘇福、袁成兩個僕人端進菜碗，克明、克安兩人接過放到供桌上去。四碗菜，兩碗麵，這是高家的老規矩。菜放好，再燃燭焚香，然後由克明執壺在那兩個銀的小酒杯裡斟滿了紹興酒。於是由周氏開始，眾人依著長幼的次序輪流到拜墊前面去磕頭。磕了三次頭算是禮畢，燒了黃表，眾人便散開了。

左上房的飯廳裡座位已經安好了。琴和張太太被淑華邀去吃麵，加上淑英三姊妹和周氏、覺新、覺民一共是八個人，恰好坐滿一桌。近幾個月來這間屋子裡很少有過這樣的熱鬧。

覺新看見大家有說有笑，也頗為高興。他們吃完，淑華又打發綺霞去招呼了翠環、倩兒、春蘭來，再加上這一房的女傭黃媽、何嫂、張嫂，一共七個人熱熱鬧鬧地吃著。淑華很感興趣地在旁邊看，她還時常含笑地勸她們多吃，等到她們吃飽了給她道謝時，她卻有點不好意思地逃開了。

下午三點鐘光景，周老太太、陳氏、徐氏帶著蕙、芸兩姊妹來了。周氏的房裡又現出了熱鬧的景象。大家忙亂地行過禮以後才客氣地坐下來。

琴和淑英三姊妹帶著極大的熱誠歡迎蕙。她們把蕙、芸兩人邀到覺新的房裡去。她們圍住蕙絮絮地問了許多話。蕙的答語都是很簡短的。這已經不是從前的蕙了。她時時露出疲乏的神氣。她多說兩句話就要喘氣；多走兩步路也要喘息。

臉上沒有一點血色，兩頰較前消瘦，雖然擦了脂粉，也掩蓋不住病容。一對眼睛顯得很大，但是眼神卻不好。琴和淑英姊妹每天盼望著蕙來。然而蕙站在她們的眼前，卻又給她們帶來悲痛的感覺。看見她們親愛的人在幾個月的工夫就被折磨成這種可憐的樣子，這些少女再不能鼓起勇氣說一句笑謔的話了。倒是蕙常常做出笑容向她們問起種種的事情。蕙