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“四弟，你不會劃，何必冒充內行！你還是讓三姐來罷，”覺民在另一隻船上高聲嘲笑道。

覺英受了挖苦說不出話來，他側臉看看覺民，又回頭看看淑華，又望了望坐在船尾的淑英，就停了槳賭氣地對淑華說：“好，你來劃！”等淑華真的拿起槳來要劃了，他又阻攔說：“不行。你要劃，我們的槳就會碰到。我要一個人劃才過癮！”

覺民的船上起了鬨然的笑聲。琴和淑貞逗引著海臣拍掌笑“那麼就讓你劃一會兒。等一會兒一定讓我來劃，不許賴呀！”淑華笑道。

“我不賴，我不賴！”覺英高興地答道。這時覺民的船已經遠遠地走在前面了，只聽見一陣清脆的笑聲從那隻船上掠過水麵送到這裡來。覺英急得臉通紅，抱怨淑華道：“都是你不好！”便動著槳追上去。

“不許充軍呀！”淑華嘲諷地警告道。“你要是再把水濺到我身上，我一定不依你！”

“不會的，”覺英一面划槳一面咬牙切齒地答道。

這一次覺英倒劃得很平穩。船在慢慢地轉彎，沿著峻峭的石壁走，把臨湖的水閣拋在後面矮樹叢中去了。

覺民的船正靠在釣臺下面。他們看見這隻船駛來，便拍手招呼。覺英也把船靠過去。兩隻船緊緊地挨著。

“上去走走罷。”覺民仰起頭看釣臺，自語似地說。

“時候不早了，走遠了，等一會兒恐怕翠環來找不到，”琴介面說。

“不要緊，我們在上面坐坐就下來。三嬸房裡早飯吃得晏，”淑華道。她站起身子伸了一個懶腰，船動了一下。她不坐下去，便跨上覺民的船，一隻手扶著琴的肩頭，第一個把腳踏上了石級。

眾人看見她這樣做，都不再表示異議，就陸續下了船，把鏈子系在木樁上。

他們登完了石級轉一個彎便到了釣臺，那是用石頭造的，臨湖一帶亞字欄杆，欄杆前面是一長排石凳。他們就在石凳上坐下。

釣臺後面是一片斜坡，有幾株合抱的大槐樹把枝柯伸了過來。陽光當頂，濃蔭滿地。畫眉、翠鳥等鳥雀在樹間飛舞鳴叫。

眾人憑著欄杆眺望前面景物，平靜明亮的湖水像半根玉帶把對岸環抱著。一眼望過去對岸全是濃密的樹木。在水閣旁邊有一處種了幾十株桃杏，紅白色的花朵掩映在一簇簇的綠葉叢中，愈顯得豔麗奪目。花樹中間隱約地露出來幾處房屋、庭院和假山。

起了一陣微風，水面上現出一層一層的皺紋。同時下面松林中卻起了一陣波動，於是遠遠地波濤擊岸般的聲音就送上了釣臺。眾人靜靜地在石凳上坐了一會兒，只有海臣和覺英不時說幾句話來打破靜寂。

“我真願意這一刻就能夠延長到永久！”淑英若有所思的嘆息一聲，自語道。

琴正把海臣抱在膝上，聽見淑英的話，抬起頭看了她一眼，又埋下頭去逗海臣說話。

“那除非是夢，”淑貞悄然答應一句。

覺英忍不住笑起來，就在淑貞的頭上輕輕地敲一下，嘲笑道：“四妹，你說話倒像大人一樣。哪兒學來的？”

“本來她的年紀也不小了，應該像大人了，”淑英皺著眉頭搶白覺英道。

覺英不理她，卻跑開去拾了幾塊石子來，從臺上往湖裡拋去。一個人自得其樂地玩著。

琴和覺民兩個依舊在逗海臣說話。淑貞在旁看著。淑華看見覺英高興地擲著石子，忽然想起一件事情便問道：“四弟，你今天怎麼不上學？”

“我向先生告了假，”覺英不在意地答道。

“你逃學，我要去告訴爹！”淑英插嘴道。

覺英回過頭來，對淑英笑了笑，很坦白地答道：“我不怕，爹今早晨才罵過我。”

淑英就賭氣不作聲了。覺英更得意地擲著石子。他忽然看見通湖心亭的那道石橋上有一個穿竹布衫的少女的影子，連忙定眼一看，知道是翠環，便停止了擲石子，自語似地對眾人說：“翠環來喊我們吃飯了。”

淑英還以為他說假話來騙她。但是她注目去看，看清楚了翠環，就站起來對琴說：“琴姐，翠環來請你去吃飯了，讓我來牽海兒。”她把海臣牽在手裡，走出了釣臺。她無意間瞥見一隻畫眉站在薔薇花架上昂起頭得意地叫著。海臣一眼看見畫眉鳥馬上就向那邊跑去。

“慢點！當心地上滑！”淑英一面嚷著，一面追過去。

畫眉看見人就飛起來，飛到槐樹枝上停了片刻，又振翅飛起，轉過斜坡往下面飛去不見了。

海臣穿過薔薇花架，進了一個藤蘿編就