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“這兒又沒有鬼，害怕什麼？”淑華嘲笑道。

“我看還是在水閣裡吃方便一點，”淑英說。

“這兒就好在新鮮。你聽後面泉水的聲音多好聽。水閣裡頭我們已經吃過好幾次。今晚上月色一定很好，這兒背後有山。我們還可以上山去看月亮。老趙那兒有火，做菜也沒有什麼不方便。今天說不定五爸他們又在水閣裡打牌，”淑華任性地堅持道。

“說來說去，你總有理。好，就依你罷。你一個人去辦好了，”淑英含笑地說。

“要我一個人去辦就一個人去辦，也沒有什麼難，”淑華得意地說。“不過今晚上說是給蕙表姐餞行，每個人都應該出點力，二姐，你也不能偷懶。”

蕙聽見“餞行”兩個字，皺了皺眉，就站起來，默默地走到一扇玻璃窗前，看窗外的景物。外面一個小天井裡有幾堆山石，天井盡處是一座石壁，人可以從左角的石級攀登上去。石壁上滿生著青苔和野草，從縫隙中沁出的泉水順了石壁流著，流入腳下一個方形的小蓄水池。池中有小小的假山。

池畔有石頭的長凳。

她們在這裡休息一會兒，喝了茶後又出去划船。她們決定晚上在這裡消夜。覺新和覺民也加入，他們都出了錢，也出了力。到了傍晚，大家吵吵鬧鬧地忙著佈置飯廳和做菜。但大部分的菜還是何嫂做的。淑英和淑華已經向劍雲請了一個星期的假，劍雲這幾天都不來，她們也不必擔心英文功課。這天晚上幾姊妹都在一起，整整齊齊的一桌八個人，因此淑華覺得特別高興。她想：“難得這樣齊全。以後恐怕難有這樣熱鬧的聚會了。樂得痛快地耍一夜。”淑英讀了覺慧的來信以後彷彿在黑暗中找到一線光明。她的心不再是彷徨無主的了，這晚上她也是有說有笑的。琴自然瞭解淑英的改變，她為這個改變高興。覺民也看出淑英的改變來，不過他不知道原因，但是這也給他增加了一點快樂。在桌上不得不把愁思時時壓下的人只有蕙和覺新兩個。蕙似乎是一個待決的死囚。覺新卻像一個判了無期徒刑的老監犯，他對自己的命運沒有一點疑惑，也沒有一點希望了。但另一個人的結局卻牽繫住他的心。

而且蕙的歸宿假如可以比作絞刑架，他便是一個建造絞刑架的木匠。他剛剛從周家回來，看見蕙的眼角眉間隱約地蘊藏著的悲哀的表情，便想到他在周家所做的那些事：他一面為蕙的遭遇悲傷，一面又幫忙她的父親把她送到那樣的結局去。

他對自己的這種矛盾的行為感著深切的懊悔。他在眾人笑樂的時候常常偷偷地看蕙。他看見蕙的那種強為歡笑的姿態便感到負罪般的心情。他有時心上發痛，有時頭腦沉重，他總不能把那陰雲驅散。他的這種心情沒有一個人能夠了解。眾人在桌上笑著，吵著，行各種酒令，輪到他時，他總是因應答遲鈍或者錯誤而被罰酒。他沒有顧慮地喝著，酒似乎正是他這時需要的東西。酒點燃他心裡的火，火燒散了那些陰雲。

他紅著臉拚命叫人斟酒，他覺得腦子有點糊塗了。綺霞來給他斟了酒。他正要舉杯喝下去，忽然聽見人在說：“大表哥不能夠再吃了。”這是蕙的聲音。蕙關懷地望著覺新，水汪汪的眼睛說著許多無聲的話。覺新慚愧地低下頭。坐在他身邊的淑英便把杯子搶了去，對他嬌嗔地說：“不給你吃。”她一面吩咐翠環：“給大少爺絞臉帕來。”

“二妹，你今晚上倒高興，我從沒有看見你這樣高興過。”

覺新忽然抬起那張通紅的臉，眼睛睜得圓圓地，望著淑英似醉非醉地正經說。

“今晚上人這樣齊全，大家有說有笑，我當然高興，”淑英含笑答道。但是她又覺得不應該用這種空泛的話回答覺新，她想起覺新平日對她的關心，便溫柔地低聲對他說：“你放心，我現在不再像從前那樣了。”

覺新驚喜地側頭看淑英：她的臉上沒有一點悲哀和憂愁的痕跡。瓜子臉帶著酒微微發紅，一張紅紅的小嘴含著笑略略張開，一股喜悅的光輝陪襯著她的明眸皓齒，顯得十分耀眼奪目。覺新覺得眼前忽然一亮，他不覺開顏笑了，他點了點頭。但是過後他又偷偷地看了看蕙。蕙正在回答琴的問話。

她的嘴角還掛著笑，但是她的眼眉間仍舊籠罩著憂愁。蕙比淑英大三歲，兩個人的面貌有一些相似處。同樣是瓜子臉，鳳眼柳眉。不過淑英的臉上有一種青春的光彩，而蕙的含愁的面容卻洩露出深閨少女的幽怨。蕙是一個過去時代的少女的典型，她那盈盈欲滴的眼睛表示了深心的哀愁，更容易引起像覺新這類人的同情。他剛才感到的一點喜悅又立刻飛走了。

甚至在這歡樂的