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現出不快活的樣子？是不是回來給人碰見了？”他揀了覺新留下的空位坐下來。

“海兒病得很厲害。大舅母同大表哥連飯都沒有吃，”琴憂鬱地答道。

“我看海兒的事情凶多吉少。請了西醫來不曉得有沒有把握，”淑英擔心地說。

“這真是想不到的事情。海兒平日那樣乖，真逗人愛，現在病到這樣，實在可憐得很，”淑華傷感地說。

“所以怪不得大表哥那樣著急。不過我看西醫來或者有辦法，”琴自慰似地說。

房裡的光線漸漸地黯淡。人的面影顯得模糊了。風從開著的窗和開著的門輕輕地吹入。暮色也跟著進來，一層一層的，堆滿了房間。於是整個房間落進了黑暗裡。電燈開始燃起來，橢圓形的燈泡裡起了一圈暗紅色的光。這像是黑暗中的一線希望，照亮了琴的心。但是這黯淡的光卻給淑華引起一種煩厭的感覺。淑華覺得更氣悶，她不能忍耐，便站起來說：“我們到外頭走走，屋裡悶得很。”

覺民更瞭解琴，他順著琴的口氣說：“琴妹，你的意思很對。祝醫官來，海兒的病一定會好。我們還是談別的事情。這期週報你應該寫篇稿子，你現在也是編輯了。”他看見琴和淑英姊妹都離開了座位，便也站起來。他一面談話，一面陪她們走出去。

“我近來感觸太多，不曉得寫什麼好。你知道我本來不大會寫文章，如今心又亂。你替我想想怎麼寫得出？”琴半謙遜半訴苦地說。這時她正從左上房階上走下堂屋前面的石級，走到天井中那段凸出的石板過道上。過道的兩旁放著兩盆羅漢松和四盆夾竹挑。她把眼光在夾竹桃的花苞上停留一下，忽然看見綺霞從外面進來，已經走過覺民的窗下了。她的眼光跟著綺霞的身子移動。

“綺霞，大少爺走了嗎？”淑華問道。

“是，”綺霞點了點頭。

覺民走到琴的身邊，溫和地、鼓舞地輕聲說：“你看，我比從前勇敢多了。你為什麼還說這種話？連你也這樣說，那麼二妹她們又怎樣辦呢？你應該好好地鼓勵她們。還有今天方繼舜他們對你的印象都很好，他們都稱讚你。”

琴微微動一下肩頭，忽然掉過頭來含有深意地看了覺民一眼。她的眼光所表示的是感激，是欣喜，又是慚愧。她帶了點興奮地說：“我怕我值不得他們稱讚。不過我也想好好地做。你要多多地幫忙我……”“唔”，“唔，”使人心驚的怪叫聲忽然又從覺新的房裡飛了出來。琴馬上換了語調煩惱地接下去說：“你聽海兒又在扯風，大表哥……”覺民看見她說不下去，便體貼地安慰道：“琴妹，不要怕，海兒的病就會好的。”過後他又加一句：“害病也是很平常的事情。”

夜裡祝醫官來了。那個胖大的法國人踏著闊步在石階上走著。響亮的皮鞋聲把幾個房間裡的人都引了出來。許多人懷著希望，帶著好奇心把那人寬大的背影送進覺新的房裡，然後在窗外等待著，好像在等待什麼好的訊息。

覺民正在淑華的房裡跟琴和淑英姊妹談話，聽見綺霞報告祝醫官來了。他一個人走到覺新的房裡去。一種嚴肅而恐怖的空氣籠罩著這個房間。房裡站著寥寥的三四個人，他們望著那個醫生，等待他的吩咐而動作。海臣的衣服已經脫光了，身體顯得很瘦而且很硬，他完全不省人事地躺在祝醫官的懷裡。祝醫官挽起了襯衫的袖口，光著兩隻生毛的膀子，把這個赤裸的小身體放進一個大磁盆裡去，用藥水洗著。他洗了一陣，然後捧起來，把身子揩乾，用被單包著放回到床上去。海臣靜靜地躺在床上，像一個沒有生命的東西。祝醫官一個人忙著。他從桌上那個大皮包裡取出注射針和血清，把注射針擱進桌上放的消毒器裡煮過了，用鑷子鉗起它來裝置好，又從小玻璃瓶裡吸滿了血清，然後拿了注射針大步走到床前，使海臣側臥著，用熟練的手腕把針頭向海臣的腰椎骨縫間刺進去。

覺民止不住心的猛跳。覺新連忙掉開臉看別處。周氏發出了一個低微的叫聲。但是針管裡的血清都慢慢地進了海臣的身體內。海臣連動也不動一下。

周氏放心地噓了一口氣，覺新也噓了一口氣。

祝醫官走到方桌前，把注射針收拾好放回在大皮包裡面，然後轉身對覺新說：“這一個是——腦膜炎。”他把手伸起指著頭。“這個勃—很厲害，很厲害。現在——恐怕太晚了，說不定，太晚了。”他困難地轉動舌頭，說著不大純熟的中國話。

“是，是，”覺新接連答應著。他懷了迫切的希望看著那個發紅的臃腫似的胖臉，哀求地問道：“這個病不太要緊罷？”

祝