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請他立刻到二小姐屋裡頭來。”綺霞應了一聲,便轉身走出去。
翠環也不肯去吃飯,她和淑華兩人在房裡陪伴淑英,她們繼續談了一些話。淑英的心境漸漸地平靜了些,也不再流淚了。翠環出去打了臉水,淑英便坐起來揩了臉,然後去把頭髮梳理一下。忽然覺英嚷著跳進房來;他笑嘻嘻地說:“二姐,你為什麼不吃飯?今天菜很好。”
淑英皺了皺眉,立刻板起臉,過了半晌才回答一句:“我不想吃。”
“平日我挨爹罵,你總不給我幫忙。今天你也捱罵了,我高興。”覺英揚揚得意地拍手說。
淑英埋下頭不作聲。淑華看不過,厭惡地責斥道:“四弟,哪個要你來多嘴。你再說。”
“我高興說就說。你敢打我。你今天沒有捱到罵就算是你運氣了。”覺英面不改色地笑答道。這時連翠環也看不慣了,她不耐煩地喚了一聲:“四少爺。”
“什麼事?”覺英掉頭看翠環,依舊嬉皮笑臉地問道。
“四少爺,請你不要說好不好?你看二小姐剛剛氣平了一點,你又來氣她,”翠環忍住氣正經地說。
“我不要你管。”覺英變了臉罵道。
“四弟,你不給我滾開。哪個要你在這兒嚼舌頭?你不到書房讀書去,我去告三爸打斷你的腿。”淑華站起來指著覺英叱罵道。
“你去告,我諒你也不敢……”覺英得意地說。他還要說什麼,忽然看見張氏陪著周氏走進房來,就閉了嘴,很快地溜出去了。張氏也不把覺英喚住責斥幾句,卻裝做不曾看見的樣子讓他走了出去。
淑英站起來招呼周氏,臉上略帶一點羞慚。她看見她的大伯母和母親都坐下了,便也坐下,埋著頭不說話。
“二姑娘,這回是你二哥害了你了,害得你白白捱了你爹一場罵,”周氏看見淑英的未施脂粉的臉和紅腫的眼睛,不覺動了愛憐,便帶著抱歉的口氣對淑英說。
“也不能完全怪老二,二女自己也有不是處,不過她父親也太古板,”張氏客氣地插嘴說。
“二姐那天明明先對三嬸說過,三嬸答應她去的,”淑華先前受了張氏的氣,忍在心頭,這時因覺英剛剛來攪擾了一陣,弄得她心裡更不舒服,忍不住搶白張氏道。
張氏聽了這句意外的話,不覺受窘地紅了臉。她嗔怪地瞪了淑華一眼,並不理睬淑華。周氏在旁邊覺得淑華的話使張氏難堪,便責備地喚一聲“三女。”阻止她再說這類的話。
“事情過了,也不必再提了。我看三弟過一會兒氣就會平的,”周氏敷衍張氏道,過後又對淑英說:“二姑娘,你也不必傷心了。以後舉動謹慎一點就是。”
淑英低著頭含糊地答應一聲,並不說什麼。淑華不平似地噘著嘴,但也不說話。張氏卻在旁邊附和道:“大嫂說的是,”也囑咐淑英道:“二女,你要聽大媽的話。你爹以後不會再為難你的。”
淑英依舊垂著頭應了一聲“是”,淚珠不由她管束地奪眶而出。她把頭埋得更低,不肯讓她們看見她的眼淚。
周氏和張氏又談了一些不著邊際的閒話。淑英的眼淚乾了,她便抬起頭來。她們以為她已經止住了悲,她們的心也就放下了。淑英的心情她們是不會了解的。只有淑華還知道一點,因為淑華究竟是一個年輕人。
周氏和張氏繼續著談話,她們對淑英、淑華兩人講了一些女子應該遵守的規矩。她們講從前在家做小姐怎樣,現在做小姐又怎樣,講得淑華厭煩起來,連淑英也聽不進去。這時倩兒忽然進來說,王家外老太太來了,四太太請大太太和三太太去打牌,她們才收起話匣子走了。她們臨走時張氏知道淑華也沒吃早飯,還囑咐翠環去叫廚子做點心給淑英姊妹吃。
淑華陪著淑英在房裡談了一些閒話。等一會兒點心果然送來了,是兩碗麵。淑華胃口很好地吃著。淑英起初不肯吃,後來經淑華和翠環苦勸,才勉強動了幾下筷子。
覺民在下午四點鐘光景才回家。他剛走到大廳上就遇見覺英同覺群兩人從書房裡跑出來。覺英看見覺民便半嘲笑半恐嚇地說:“二哥,你們到公園裡頭耍得好。姐姐同四妹都捱罵了。姐姐哭了一天,飯也沒有吃。連大哥也捱了爹的罵。”
覺民吃了一驚,把嘴一張,要說什麼話,但是隻說出一個字,就閉了嘴驚疑參半地大步往裡面走去。他走進拐門還聽見覺英和覺群的笑聲。他進了自己房間,放下書,站在寫字檯前沉吟了片刻,便到覺新的房裡去。
覺新正躺在床上看書。他等覺民回家等得不耐煩了,看見覺民進來,
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