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來，讓蕙道：“好，我‘手氣’不好，就請你給我打罷。”

蕙坐下。覺新站在她的旁邊。她發牌時常常掉頭徵求覺新的意見。覺新總是點頭說“好”，偶爾也表示不同的意見。

他們這樣地打了三牌。國光抱怨的次數更多了。覺新總覺得國光的眼光就在他同蕙的臉上盤旋。有一次他抬起頭去看國光，同那個人的眼光碰在一起了。他覺得一股妒嫉之火在他的臉上燃燒。他不能忍受，便藉故離開了蕙，走出了左廂房。

房裡有點悶熱，外面的空氣卻很清爽。天井中間橫著一條寬的石板路，兩旁的土地上長著兩株梧桐樹，給兩邊廂房多少遮了一點陽光。蟬聲從樹上傳下來，那些小生物斷續地叫著。覺新站在階上覺得心裡很空虛。房裡的牌聲和樹上的蟬聲聒噪地送進他的耳裡，增加了他的煩悶。他立了片刻。國光忽然在房裡發出一聲怪叫，好像是誰和了大牌了。接著是蕙的一聲輕微的咳嗽。覺新不能夠再聽那些聲音。他便往左上房走去，他想找一個人談幾句話。他想起芸，他要去看她。

楊嫂站在左上房門口。她正要出來，看見覺新，便招呼一聲：“大少爺。”

“二小姐在裡頭嗎？”覺新順口問道。

“在裡頭。我去給大少爺報信，”楊嫂討好地說。

“好，難為你，”覺新感謝道。

楊嫂走了兩步又站住了，她想起一件事情便回來對覺新低聲報告道：“大少爺，我給你說，大小姐有恭喜了。”

這是一個好訊息。然而說話和聽話的人臉上都沒有喜色。

覺新彷彿聽見什麼不入耳的話，皺起眉頭沉下臉小聲問道：“那麼姑少爺待大小姐該好一點罷？”

“好一點？他們那種刻薄人家哪兒會做出厚道的事情。”楊嫂把嘴一扁，輕蔑地罵道。“他們只要少折磨大小姐就好了。

偏偏那兩個老東西名堂多，今天一種規矩，明天一種規矩。姑少爺就只曉得耍脾氣、擺架子。昨天家裡有客，大小姐人不大舒服，沒有下廚房做菜。後來親家老太爺說了閒話，姑少爺晚上還發過一頓脾氣，打爛了一個茶碗，叫大小姐哭了一常”“這些事情你對老太太她們說過沒有？你最好不要告訴她們，免得她們心裡難過，”覺新不加深思，擔心地問道。

“我已經對太太說過了，”楊嫂憤慨地說。“我也曉得太太她們沒有法子。不過倘若把這些事情瞞住太太她們，萬一大小姐日後有三長兩短，我怎麼對得起太太她們？”楊嫂說到後面，她的眼圈也紅了，便不等覺新開口，就往芸的房間去了。

“有三長兩短，”這句話像一柄鐵錘在覺新的腦門上打擊了一下。覺新痴呆地站在房中，過了半晌，才辯駁似地說道：“不會的。至少將來小少爺生出來，大小姐就可以過好日子了。”他說完聽不見應聲，覺得房裡很空闊。他驚覺似地四下一看，才知道他正對著這個空屋子講話，楊嫂已經不在這裡了。

芸聽說覺新來看她，十分高興，不等覺新進去，便走出來迎接。覺新跟著芸進了她的房間。芸讓他坐下，遞了一把團扇給他，一面問道：“大表哥你不是在打牌嗎？輸了嗎，贏了？”

“輸了八塊多錢。現在蕙表妹在替我打，”覺新拿著團扇客氣地答道。

“可惜我不能夠出去，不然我替你打，一定會贏錢的。那天不是贏過一回？”芸微笑地說，兩隻眼睛天真地望著覺新，粉臉上明顯地現出一對酒渦。

“芸表妹，你一個人關在屋裡真乏味。如果你姐夫不來就好了，”覺新無意地說。

“真討厭。從前還好。現在姐姐來一趟他總要跟一趟，來了又不肯走。要是留姐姐多住一天，他很早就打發人來接。大表哥，你看這種人還有什麼法子可想？”芸收斂了笑容，噘起嘴，氣憤地說。

覺新想了一想，然後說：“最好把蕙表妹請到我們家裡頭去耍。你也去。我們不請表妹夫，看他怎麼來？”

芸立刻開顏答道：“這個法子很好。”但是後來她又皺起眉頭掃興地說：“他不會讓姐姐去的。”

“那麼也就沒有別的法子了，”覺新失望地說。

“其實姐姐也太懦弱。姐姐又不是賣給他們鄭家的。看親戚，走人戶也是常事。這也要聽他的話。”芸忿懣不平地說。

“芸表妹，你留心過沒有？你姐姐近來很憔悴，常常乾咳，好像有病似的，”覺新忽然帶著嚴肅的表情低聲問道。

“大表哥，你是不是說姐姐有肺病？”芸驚恐地失聲問道。

“也許還不至於。不過她平日