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下叫道：“你要幫這小子打架，只管上來！”口中如此說，一時卻沒了勇氣上前動手，想到方才驚險之處，心中猶自餘悸，手中長劍止不住地發顫。

簡淇搖了搖頭，道：“我不同你打架，你走罷。”榮箏怔了片刻，伸手抹了把臉上的血，悻悻然向地下啐了一口，便向自己的馬走去。走了兩步，隱隱覺得後心發涼，卻是先時生死一線，冷汗將衣服都透溼了。

文仲業本來在旁呆呆觀望，這時候見榮箏翻身上馬，忽地反應過來，向前衝出了兩步，叫道：“榮公子，那下季的銀子……”

榮箏哼了一聲，回手向鞍上解了個包裹下來，往地下一扔，也不看文仲業一眼，往馬肚子上踢了兩腳，一徑去了。

酈琛失血過多，這當兒已然是迷迷糊糊，聽得馬蹄聲響，急得只想大叫：“別讓榮箏走了！”然而張了張嘴，卻是說不出話來，眼前只一陣陣發黑。過得片刻，口中忽地被塞入了一顆藥丸，跟著便感覺臂上刺痛，卻是簡淇在替自己清理，縫合傷口。他心中氣苦，倘若手足能動，真想便打簡淇兩個耳光。

簡淇將酈琛傷勢處理停當，抬頭見文仲業仍是站在一邊，囁囁嚅嚅地道：“大公子……這位公子，要不要到我家去將養休息，再找個大夫來看視？”

簡淇嘆了口氣，道：“不用了。”看了他手中包裹一眼，道：“這銀子是做什麼用的？”

文仲業道：“這是榮老爺給咱們過日子的錢，他是咱們老爺從前的師弟。自從老爺過世，家業都充了公，實在艱難得過不得。全憑榮家照拂，榮公子每季來送銀子，否則憑我這小門寒戶，哪裡負擔得起酈家兩位公子的用度？”

簡淇嗯了一聲，文仲業猶自絮絮叨叨個不住，道：“那榮老爺當真是俠義中人，義薄雲天，若不是他上年慷慨相助，今年雨水這般殷勤，咱家那兩間舊屋早承不住塌了。不比其他那些嫌貧愛富的勢利眼，見咱家失了勢，一個個便拿喬作態起來。那榮公子自己也是做官的，每次都是親自過來探望兩位公子……”

酈琛服了那藥丸後，神智漸漸清醒過來，這一番話聽在耳內，由不得憤恨難當。偏偏沒力氣開口理論，只恨不能把文仲業的嘴縫起來，抑或是自己變成聾子，好不要聽見這些對榮家父子感恩戴德的言語。

簡淇抱著酈琛上了馬車，眼見他面白如紙，連唇上也不見一絲血色，心中怦怦直跳，想道：“倘若我晚到了一步，他……”但覺手足痠軟，情不自禁地將頭伏在酈琛胸前，聽著他的心跳，似乎要確信他仍在人世。

酈琛感到他溫熱的氣息透過衣衫，熨貼著自己胸前肌膚，又覺出他抱著自己的手臂微微發顫，先時對簡淇的那點怨恨一剎時冰消瓦解，心中只想：“他是當真待我好。”勉力道：“我沒事。”聲音低弱，有如蚊蚋。

簡淇霍然抬起頭來，道：“還沒事？榮箏的劍再偏得一分，你這條手臂便廢了。你……你要報仇，又為什麼這般拼命？倘使這便死了，殘了，你父親和妹妹在天之靈便願意看到？”

酈琛心中一凜，道：“我這手臂，以後還能使劍麼？”　望著簡淇，眼中露出惶急，卻是將他後面說的兩句話全未聽進去。簡淇看著他，一時胸間滿是苦澀之意，低聲道：“還能使的。”

酈琛登時放心，道：“那就好。”　跟著長長嘆了口氣，道：“可惜被他逃走了。我現下的武功，還是太差。”簡淇道：“你才練了這幾個月劍法，哪裡就能一步登天。”酈琛嘆道：“你不知道，那個鄭曄的武功，比他還高明得多。我怕我按部就班的練下去，不待勝過他，自己身體先垮了。”簡淇沉默了片刻，道：“你傷得很重，別說話了。咱們到前面鎮上，找個客棧歇幾日再走。”

當日夜間，酈琛便發起高燒來。簡淇跟隨寧慕鵲行醫多年，這等情形原是司空見慣，當下診脈作方，囑咐店小二去買藥來煎了，喂他喝下。他深諳醫道，療治這點傷病原不足為慮，然而關心則亂，聽著酈琛在對面床上呼吸急促，自己便也難以入睡。三更過後，正自迷迷糊糊之間，忽然聽到酈琛低低地呻吟了一聲，聲音中顯得極是痛楚。

簡淇輕聲道：“子堅？”聽那邊嗚咽了兩聲，黑暗之中，彷彿受傷的小獸一般。簡淇起身點亮了桌上半截蠟燭，走到他身邊，伸手去探他額頭。手指剛剛觸及他肌膚，酈琛忽然呼地一聲，伸掌向他打來。簡淇猝不及防，這一掌結結實實地打中了他左臂。酈琛全無內力根基，這一擊的力道卻大得驚人，直是把全身氣力都使上了。簡淇只怕傷了他，不敢運內力反震，但覺上臂一陣劇痛，臂骨險斷。

酈