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“我師父大是錯愕，向他道：‘你身中劇毒，若非我施治，性命難保。我要追查那下手之人，為甚麼你父子兩個反倒要隱瞞袒護？’雲芷不答，只是叩頭哀求不已。我師父心腸本軟，本不欲逼迫過甚，但念及養女之死，這是唯一一條線索，是以堅決不允。僵持了大半日，雲鶴似有動搖之意，雲芷卻極力攔阻，不讓他說出什麼來。雲鶴無可奈何，說道他父子兩個有話要私下商議，請我師父在客廳相候，自己同雲芷進了內室。

“過了許久，雲鶴才出來。我師父一見他形容，不禁大吃一驚，原來短短几個時辰之內，他兩鬢斑白，容色枯槁，竟似變了一個人一般。雲鶴慘然道：“我當眾立誓，若你救得犬子性命，便為你做一件事。這件事我做不了，將小兒的性命依舊交了出來，也抵得過了。’我師父駭然失色，搶入內室一看，見雲芷心口插了一把短劍，已然氣絕。”

酈琛“啊”了一聲，甚是驚訝，萬想不到這件事居然有這般隱情。簡淇長長吁了口氣，道：“我師父說甚麼也沒想到會有這般後果。雲芷之死，我師父心中極是負疚，耿耿於懷至今。總說當日若不是執著於復仇一念，便不至於害了這無辜少年的性命。”

酈琛道：“那後來呢？你師父有沒有找到那兇手報了仇？”簡淇搖頭道：“沒有。”

酈琛沉默了一會兒，道：“害死我妹妹琬兒的兇手，一個叫做榮箏，一個叫做鄭曄，這兩個人，除非是我死了，說甚麼也不能放過。”

簡淇嘆道：“所以我說，你入不了藥師門的。”

酈琛低頭不語，過了一刻，道：“簡淇，我要去報仇，你幫不幫我？”

簡淇大是躊躇，明知他口中的“報仇”，便是要去殺人。他自幼學醫，深受醫書中醫者惠世仁人之教濡染，這般尋仇殺戮，實在同他性子大不相合。然而見酈琛看向自己的目光中滿是殷切期望之意，心頭一熱，道：“我自然幫你。”停了一停，道：“只是……我不能自己下手殺人。”

酈琛微微一笑，道：“你門裡規矩如此，我不會讓你幫我殺人的。你請你師父治好了我的病，好不好？我心裡記得許多拳經劍譜，倘若身體好了，便能練武。有了高明的武功，再去報仇，就不是甚麼難事。”

簡淇道：“我答允你，一定治好你身上的傷。”

那藥神寧慕鵲在池州落霞谷隱居，住處向不為外人所知。酈琛身子漸漸復原，兩人便棄車騎馬。進入池州境內，又走了幾日，愈走愈是荒僻。有時候明明眼見前路已絕，簡淇卻領著酈琛往路邊坡上行去，七折八彎，又轉出一番洞天來。

這一日到得落霞谷中，已然是黃昏時分。其時正是初秋時節，漫山層林盡染，夕陽光輝下豔麗異常，又有一條清溪流淌其間。微風拂面，帶著淡淡草木清香，幾有置身仙境之感。酈琛心曠神怡，不禁道：“你師父住的地方真好，所謂桃源福地，也不過如此罷？”

簡淇微笑道：“你喜歡這裡，就住上一年半載再走。”正說著話，見前方現出七八間房舍來，屋子前後，都有竹籬圍就的花圃。簡淇道：“到啦。”翻身下馬。

酈琛跟著他走近，卻見兩扇木門緊閉。簡淇抬手輕輕敲了敲門，裡面立時便有一個聲音喝道：“死小子，你說是去開封府替我買酒去，怎地到去了這些時候才來？”聲音沙啞，似乎是個老婦人。跟著便聽那人用力吸了吸鼻子，道：“酒呢？你沒帶酒回來，便待在門外罷。”

簡淇笑道：“奶奶，我帶了客人回來，你叫僮兒來開門罷。”

裡面那老婦道：“我這會兒不見客，也不給治病，你叫他滾蛋罷。”

簡淇向身上摸了一摸，掏出一個扁扁的小瓶，在門上叩了兩下，道：“奶奶，這是開封的名釀皇都春雪。三十兩銀子只得這一小瓶，你別一氣都喝了。”　但聽“吱呀”一聲，大門開啟，一名素衣老婦站在當地，伸手道：“拿來！”

那老婦見瓶上密密封了膠泥，手上略一使力，撲地擰開，一股酒香透了出來，登時眉花眼笑，讚道：“好小子！”啜了口酒，眯了眼睛，向酈琛看去，道：“你便是那酈家小子？”

簡淇道：“奶奶，這是酈琛。”酈琛連忙過來跪倒見禮。簡淇笑道：“這是我奶奶，也是我授業的師父。她老人家姓寧，江湖人稱寧藥神的便是。”酈琛大吃一驚，道：“寧……藥神？”　鼎鼎大名的藥神寧慕鵲居然是個女子，已是一奇。簡淇溫雅俊美，酈琛想象中他師父寧藥神便也該是個鶴髮童顏、飄飄出塵的神仙人物。眼見這老婦年逾花甲，瘦小枯乾，抱了個酒瓶子呷著，哪裡有半點