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”　一時心中微生憐憫之意。

趙暄又道：“淳于真和南宮敏是先父留給我的近侍，自那回事後，我連她兩個也不敢信了。瞧著一干護衛，哪個也不能教人全然放心。”悠悠嘆了口氣，道：“我底下人對我說話，永遠不盡不實，我每天琢磨他們話裡真假，想得頭也痛了。你說，有沒有一種藥，吃了便能讓人說實話，問甚麼答甚麼？”

酈琛道：“我從前在牧謙那裡，倒是見過這藥的方子。不過牧謙說那等藥惑亂心神，用在人身上大有後患，說甚麼也不許我用。”趙暄嗯了一聲，默默沉吟，道：“其實也不消當真用上。旁人知道我有這藥在手裡，心中害怕，多半就招了。”

酈琛頗不以為然，道：“你要人家對你忠誠，須出自本意才好，要靠藥物震懾，總不是正理。”趙暄瞧著他笑了一笑，道：“相待以誠，那是朋友間才講的，對那起奴才卻哪裡說得到這話？不過你說得也不錯，總是我御下無方，手段不夠，才想到用藥物。”

他眼望亭外飛雪，出了會兒神，道：“酈琛，等殺了傅衝，你陪我在那邊坡上搭個雪人兒罷。”

月黯人非

半月後便是消寒節。當時京師最重此節，即若貧寒人家百姓，一年間積累假借，到此日也須備辦得新衣爨飲，祭祀先祖，又有“冬至大於年”之說。朝中則百官絕事數日，天子不聽政。交節前夜，皇帝循例在大慶殿賜筵群臣罷，又在玲瓏閣另開家宴。銀燭熒煌，暖香浮動，在座不過數十人，皆是趙氏近族子弟。酒過三巡，趙暄起身離座，身後那校尉便跟了出去。

廊上燈疏影深，趙暄更衣出來，察覺身後腳步，也不回頭，笑道：“明日可以搭雪人了？”一面向筵室走去。

漏已三更，座中人酒酣之際，不免都有幾分倦意。然而皇帝興致頗高，不能便辭。趙暄走到御座邊，親取了金盃斟酒，看著肅宗皇帝趙煜容顏暗悴，眼梢嘴角的皺紋有如刀刻一般，心道：“皇伯父還不到五十歲，卻已經這般見老了。”

忽然間廊上腳步聲大作，有數十人向玲瓏閣奔來。趙煜皺起眉頭，意甚不快，道：“甚麼事？”早有一名宦侍出去，少頃回來，跪在御座前低聲稟告：“刑部傅尚書在家中遇刺身死。現有近衛內殿班直統領鄧永在閣前伺候，要捉拿刺客。”趙煜吃了一驚，道：“傅衝死了？快叫鄧永進來。”不多時進來一人，身形魁梧，面色黧黑，在御座前叩下頭去。趙煜大概問了兩句，得知傅衝在自家後園被人擊殺，問道：“然鄧卿追索刺客，何以到此？”鄧永道：“陛下明鑑，那刺客在雪中落了足印，正是向玲瓏閣而來。”趙煜不禁變色。鄧永又道：“皇上許可，將此人收納監下，聽侯刑部諸位大人審問。”趙煜微一沉吟，道：“鄧卿這般說話，想是已經有了疑犯？”鄧永道：“正是。”說著便向身後一指。他頭未回，手指便出，顯是進門之時便已看準了那人方位。

趙煜向他手指方向看去，見是個清秀少年，認出是新近擢封的昭武尉酈琛，心中疑惑，方欲開口，趙暄已然搶著道：“鄧永，你好大膽子！”隨之拉住了趙煜袖子，央道：“皇伯父，他信口雌黃，須要重重懲戒。”本來皇帝問話，做臣子的不能隨便插口。然而趙煜為人寬仁柔懦，平素只消不在朝堂之上，便不講究這君臣之禮。這時候既在家宴，趙暄又是皇族中頭一個得寵的子弟，這般說話，誰也不覺得意外。

趙煜微笑道：“鄧卿這般說話，想是有他的道理，你聽他說完了不遲。”趙暄哼了一聲，轉向鄧永，道：“你說罷！”他一轉過臉來，眉梢眼角便帶了幾分煞氣。

鄧永暗暗心驚，心道皇帝雖然和氣，素聞這位鉅鹿郡王小小年紀，心狠手辣，可不是易與之輩。然而此時勢成騎虎，只得硬著頭皮道：“那刺客動手之際，原是有兵部郎中榮長庚在側，看清了便是這人。榮長庚此刻便在閣外，皇上可叫他進來，當面對質。”趙煜頜首，便有宦侍傳了榮長庚進來。

鄧永道：“榮大人，那刺客前來，原是你親眼所見，如今且向聖上細說一遍。”榮長庚道：“啟稟陛下。傅大人今夜家筵散後，約了微臣往後園賞月。剛剛走到園中賞心亭，忽然便有一人從亭頂掠下。傅大人猝不及防，被他當心一劍刺中。那刺客武功高強，微臣與他交手數招，竟制他不住，且擔心傅大人傷勢，被他脫身逃去。”趙煜道：“你可看清了那人模樣？”榮長庚道：“我與他打過照面，看得分明，乃是殿前司昭武尉酈琛。”說了這句話，便見滿座人神色俱是十分古怪，彷彿自己說錯了甚麼話一般。

趙煜道：“你確信便沒看錯？”榮長庚道：“不會。