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說？”

趙暄笑道：“你來不及要回你情人那裡去，一刻也等不得？”將酒杯抵住了自己下唇，道：“我回去這一個月裡，匆匆忙忙的，也把你家的故事打聽了個七八。你要從哪一件事上聽起？”這一句卻是擊中了酈琛的要害。他看著趙暄，道：“我要知道，究竟是甚麼人害得我爹爹入獄問斬？”情急關切，禁不住語音微微發顫。

趙暄道：“嗯，你也知聖旨上說的附逆王義方造反甚麼的，全是官樣文章。皇上要殺你爹爹，真實的緣故，那是不能公然宣召的。”酈琛道：“是甚麼？”

趙暄道：“因為皇上對信王趙煐近年來已然生了疑心。”

酈琛莫明就裡，道：“那同我爹爹有甚麼相干？”趙暄握杯的手停在空中，似是頗為訝異，道：“你爹爹乃是信王網羅的骨幹親信之一，怎地不相干？”酈琛驚得呆了，目不轉睛地瞧著他，等他往下說。

趙暄道：“你爹爹是洛陽玄武門的傳人。玄武門自當年的‘雲罡手’朱颯之下，從酈文道到榮長庚，都是信王一黨，你竟然不知？”酈琛搖了搖頭。趙暄道：“趙煐素有禮賢下士之名，近幾年來朝中傳言，俱道他藉助玄武門一派廣納交結江湖人物，互通聲氣，早犯了朝廷的大忌。兩年多前兵部尚書呂充汶死了，趙煐竟上書保薦了酈文道，可是正觸到了皇上的心病。”

酈琛問道：“甚麼心病？”

趙暄瞧了他一眼，道：“你到底也是兵部郎中之子，怎地對朝中事一無所知？”酈琛低聲道：“我爹爹從來不和我說這些。”趙暄道：“當今天子子息不盛，現下只得太子一人，今年才滿七歲。信王趙煐權勢之盛，朝中不作第二人想。皇帝這幾年身體已然大不如前，一旦崩逝，新君年幼，則保不定便有大權旁落，甚至於逼宮換位的事。——信王縱使對皇上自己忠心不貳，誰卻能說他對即位的太子也是一般？皇帝從前固然同信王手足情篤，到了這等事上也不免有三分疑忌。偏偏在這個時候，趙煐要把自家的親信作兵部的首腦，可不是嫌疑不去找他，他倒自去惹了嫌疑？所以把王義方的事作個由頭，也不是當真要發落酈文道，只是不能令趙煐得計，又礙著兄弟情面，不好直接駁回罷了。”

這些朝廷黨爭的內幕，酈琛聞所未聞，一時也難以盡解，只問道：“那怎地又將我爹爹定了問斬的大罪？”

趙暄冷笑道：“這便是趙煐的手段了。他先是小題大做，說事關謀逆重案，匪同小可，硬將審這案子的事攬了一半在自己身上。朝中其時議論紛紛，都說他要維護自己黨羽，替酈文道將這事開脫過去。誰想只過得幾日，他便約著刑部尚書傅衝，將酈文道定了斬立決，報了上去。原本是三分的罪狀落了個十成。並且言辭鑿鑿，說甚麼‘既蒙聖恩，不敢曲從私情；雖有可愍，奈何國法難容’，竟是不容半點轉圜餘地。哼，趙煐此舉，那是看準了皇帝的性子，既殺了他的得力干將，過後想想，心中不免抱歉懊悔起來。過得幾日，又詔了趙煐進宮去，也不知他在皇上面前說了些甚麼，內侍說兩個都是眼圈紅紅的出來。第二日皇帝便下詔，擢滄州柳士瞿作了兵部尚書，又將榮長庚升作雲騎尉，連他兒子都一併封了校尉。那些人不是信王的親眷，便是他一手提上來的人。原來只怕被他的一個人統率了兵部，這一來倒被他插了一票人馬進去。”　趙暄原本言談舉止間頗有些孩子氣，這候說著這些權謀紛爭、各逞心機的勾當，侃侃而談，竟似是換了一個人般。

酈琛心中一片混亂。他對朝廷之事所知極少，對於父親何以獲罪，想得頗為天真，總以為不過是小人陷害，說甚麼也沒想到居然有這等內情。心道：“這般說來，殺我爹爹的大仇，究竟該算在誰的身上？是皇帝，還是信王？”

趙暄道：“我看皇伯父那般綿軟因循，拿趙煐是毫無辦法的。”他忽然口稱“皇伯父”，酈琛不禁微微一怔，記得當今皇帝趙煜除了信王趙煐，似乎並無其他兄弟成人，順口問道：“你管皇帝叫做伯父？”趙暄笑道：“我爹爹是太宗的曾孫，皇上的族弟。我小時候被接進皇宮撫養，他便讓我叫他伯父。”酈琛恍然，道：“你是崇寶殿下？”原來皇帝趙煜自幼體弱，一年三百六十日，倒有一多半時光纏綿病榻，三十餘歲時也未生下一男半女，便接了一名宗室子入宮，賜名崇寶，親為撫養，顯然是有意立之為嗣。其時宮中上下，俱喚這位尚無名分的皇子為“崇寶殿下”。後來太子出世，立這位崇寶殿下為嗣的事情自然不再提起。只是皇帝為人重情念舊，對這看著長大的孩子更是分外親切，雖在太子週歲後另賜了府邸，卻許他自由出入宮廷，一直恩寵有加。——這些