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切地需要他的撫慰。

酈琛靠在簡淇臂彎中，喘息良久，才慢慢平定下來，忽然道：“你怎麼不早來？”簡淇見他臉上染了薄薄一層紅暈，連胸膛都泛著粉色，忍不住在他臉上輕輕一吻，道：“今天早上有好幾個病人……我一看完，就趕著過來了。”酈琛道：“不是今天……”將臉頰與他相貼，做夢也似的喃喃道：“我是說，那三個月裡……你要是早些來了，該多好。我想去找你，可就是不敢。”簡淇道：“我其實來過的。在年三十那天夜裡。”酈琛又驚又喜，道：“那天當真是你？我還道是我做夢。——唉，我是喝得糊塗了，否則怎麼能讓你又走了？”簡淇不語，托起他下頦來，在他唇上又吻了一下。

酈琛忽然間心裡湧起一陣熱烈的感激，道：“牧謙，全是我不好。難為你不記恨我，還肯來找我……”簡淇吻住他的嘴唇，不讓他說下去，過得一刻，才輕輕地道：“我怎能夠記恨你？”這幾個字原本平平無奇，自他說來，卻是滿含柔情。酈琛心中感動，不自禁地抱緊了他，但覺一生之中，實在以此刻時光最是難得。

過了不知多久，忽地想起一事，叫道：“不好！”　簡淇道：“怎麼了？”酈琛道：“我忘記了趙暄。”原來這一日便是趙暄約定的見面之期。只是酈琛見了簡淇之後，滿心歡喜，這一下午繾綣纏綿，早把這件事忘得一乾二淨。向窗外一望，見天色已昏，猶豫了一下，便道：“我去去就來。”匆匆穿衣起身。

他縱馬出谷，向那樹林飛奔而去。及待到了林中，天已全暗下來，酈琛心道：“這麼晚了，他多半不會再等著了。”遠遠地瞧見那棵大樹，底下並無一人。奔到近前，卻見樹後露出一片衣角，翻身下馬，轉過去一瞧，見趙暄坐在樹下，抱著腦袋，小貓兒也似的蜷成一團。酈琛走近身去，伸手推他肩膀，道：“這潮地裡，可睡出病來。”

趙暄抬頭見到酈琛，道：“你怎麼才來？”欲待站起來，卻是坐得久了，手腳僵麻，竟是動不了。酈琛拉他起身，只覺他手指冰也似的冷，道：“你等了多久了？”趙暄道：“給你寫的是未時，便一直等到現在……凍死我了！”

酈琛心中歉仄，道：“對不起。我……有事耽擱了。”趙暄嗤地一笑，道：“有人跟我說過，有事耽擱甚麼的，都是隨便拿來說說的藉口。你心中當中覺得一件事，一個人要緊，說甚麼也不會誤了時辰。”說著縮起脖子，忽地打了個噴嚏。酈琛除下自己的斗篷給他披了，這廂正替他繫著帶子，趙暄便順勢往他懷裡靠去。

酈琛自同簡淇有了肌膚之親後，在這等事上敏感了許多，趙暄一靠過來，不由自主地便渾身僵了一僵。只是覺出對方身上寒顫不已，實在是冷得厲害，卻不便將他推開。過了一會兒，趙暄道：“我肚子餓了。”酈琛道：“你身邊隨從呢？怎地便沒一個人跟來？”趙暄道：“我不許他們緊跟著。我要同你一個人清清靜靜地說話。”酈琛道：“這樹林子裡，又是晚上，我卻到哪裡變出東西來你吃？”趙暄笑道：“誰說要在這林子裡吃了？我要同你去湖州城裡，叫那城裡最好的大師傅過來做菜，慢慢地吃上一夜的酒。”酈琛搖頭道：“我出來得匆忙，跟家裡只說是一會兒便回去，可不能待得晚了。”

趙暄道：“家裡？你成親了麼？”酈琛道：“那倒沒有。不過……也差不多。”說了這句話，心頭便感一陣甜蜜。趙暄看著他臉上神情，忽地一笑，道：“原來你已有了相好的意中人——卻是誰家的姑娘？”酈琛不願向他細述，只道：“是。”趙暄道：“那好。不用耽擱你一夜，半夜總成了罷？我有好些事情，要跟你說。”說著拍了拍手。一個黑衣人形同鬼魅般，應聲從林中走出，向趙暄躬身行禮。酈琛暗暗心驚：“這人躲藏在這裡，我居然毫無所覺。”　不由得便多打量了那人兩眼。卻見那人身量纖細，眉目娟秀，竟是個女子。年紀說大不大，說輕也不輕，似乎總有三十來歲光景。

那女子將手指放進嘴裡，噓溜溜地吹了一聲，林中噠噠作響，兩匹馬跑了出來。那女子隨手抄過韁繩，拍了拍馬頸，將其中一匹恭恭敬敬地牽到趙暄面前。趙暄搖頭道：“我手腳都凍僵了，控不住馬。”拉起了酈琛的手，卻向那匹金睛雪花驄走去。酈琛聽他之意，分明是要和自己共騎，猶豫了一下，想到自己失約在前，便扶著趙暄上了鞍橋，自己跟著翻身騎上馬去。

波譎雲詭

湖州城裡一處精緻的房舍中，趙暄提起壺來，望酈琛杯中滿滿地倒了一杯，道：“你且嚐嚐我從京城帶來的這酒。”酈琛並不嗜飲，況且這會兒心思全不在上面，隨口飲了，只道：“你有甚麼事情要跟我