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道上感覺如何？”酈琛道：“也沒怎麼。”想了一想，又道：“有幾招……嗯，是反手提撩的劍式，我練到的時候，‘天突穴’上總像是有個小螞蟻在爬。”此言一出，簡淇與寧慕鵲對視一眼，同時嘆了口氣。

酈琛看著兩人神情，不明所以。寧慕鵲搖了搖頭，道：“小子，你要想多活幾歲，這維摩詰劍便決不能再練。”

酈琛如遭雷殛，問道：“那是為了甚麼？”語聲發顫。簡淇握住了他手，道：“子堅，這維摩詰劍所含劍意鋒芒過盛，你……抵受不住。”寧慕鵲道：“上乘武功即使不練內力，一行一動也關乎氣血盈運。這甚麼鬼劍法恁般殺氣深重，煎熬形氣，刻削天和，必來反噬自身。若是身子壯健的少年也罷了，你本來便傷得七死八活，十成精血只餘了三四成，苟延殘喘，哪裡還經得住這等凌厲煞氣。”說著便向關不憂怒目而視。關不憂訕訕地道：“我原也說過這劍法不好……”被妻子目光一逼，卻不敢說下去。

酈琛心中如浸冰雪，想自己好不容易練得了武功，報仇之事方自看到一點希望，卻怎甘心就此廢棄？咬了咬牙，道：“若是練下去，那又如何？”寧慕鵲斜眼向他看去，道：“你光要武功，不要性命麼？你‘天突穴’上現下只是如蟻爬行，三五年後便會若萬針攢刺，愈來愈烈，不出十年，便會每日正午與子夜兩時發作，痛得你死去活來。到得三十歲上，便可以去買棺材了。”酈琛臉色發白，道：“嗯，原來如此。”

簡淇忽道：“若以‘十方理氣丹’加‘紫芝散’……”寧慕鵲不待他說完，便豎起眉來，道：“你要拿那些好藥來派這等用處，倒不如直接塞老鼠洞去！人家罹病受傷，是為不得已，這小子卻是好端端地自己作死——天下不會半點武功的人盡有皆是，偏他一個不成？他身子不濟還要強練，怪得誰來！”

簡淇見酈琛神色慘然，拉起了他手，道：“咱們先回去罷。我定會想出法子來，讓你能接著練劍。”琬兒見他兩個要走，便撲來摟著簡淇的腿，要他再三作保，第二日來帶她上山玩耍，方始肯放。

兩人回到鑑日湖邊的竹屋。酈琛忽道：“我前日裡說天道不公，這不是有了證見？為甚麼我練一套劍法，便橫生枝節，總也不成；鄭曄那惡賊，偏生武功那般高強，連子午內經的功夫也被他練了去！”簡淇聽他言語中滿腔憤激，安慰道：“也不會全沒有辦法。以藥物療補，當可以將劍法帶來的戾氣化解一些。”將手指又搭上了他腕脈，默默思忖療治之法。酈琛恍若未覺，自顧出神，室內一時沉寂下來。

過得良久，簡淇放下了酈琛手腕，提起筆來，在紙上寫下藥方。寫不了幾行，便塗改一回。酈琛只看他神色，也知他為難之極，道：“你想不出甚麼好法子，是不是？”簡淇搖了搖頭，低聲道：“我盡力而為。”酈琛低下頭去，瞧著自己的一雙手，忽地冷笑了一聲，道：“橫豎要到發作，還有幾年，總之要他們死在我前頭便是。”

簡淇聽了這一句話，如遭重擊，頭腦中一時空白一片。及至明白過來，剎那間有如萬箭穿心，手中的筆顫了兩顫，啪地一聲，落到了桌上。

酈琛抬起眼來，看著他，道：“牧謙，可是，我當真是捨不得你。”

他伸出手去，似乎想去觸碰簡淇臉頰。簡淇驀地站起身來，將他的手擋了開去，大步走到一邊，扶住了牆，忍不住微微彎下腰來。

過了一刻，簡淇漸漸平定下來。定一定神，便去開自己的藥箱，燈火下只見自己的手不住發顫，只得強自按捺。

酈琛看著他手中灰沉沉珠子也似的東西，問道：“這是甚麼？”

簡淇聲音有些沙啞，道：“西域‘辛月葵’開花之時，花葉皆含劇毒，人畜誤食，便有性命之憂。這是焙煉提純出的藥粉，更是厲害，只消吸入一絲半點，便活不過三日。”他將那幾顆珠子放在桌上，拈起一顆，道：“捏破外殼，毒粉便即散出。你內力不足，若是當面對敵時用，須十分小心。這毒雖是有解，然而取自‘辛月葵’的根莖，中原原是從無這一種藥草，焙煉之法更無旁人知曉，也算得是獨門的劇毒。”

酈琛聽他說得從容，然而語調中別有一種慘痛的意味，令人怦然心驚，愣了一愣，道：“你門裡規定，不是不能……”簡淇疲乏地搖了搖手，道：“我師父那裡，自有我去交待。”將頭埋在了自己手掌中，過得片刻，道：“子堅，我給了你這藥，你須得答允我，只能用在你那兩個仇人身上，不得傷及了旁人。”酈琛道：“我答允你，如若不然，教我……”簡淇截斷了他，道：“你別起誓。我信得過你。”

酈琛