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從身後抱住了他，將頭擱在他肩上，良久，低低地道：“牧謙，不用等多久，我便會去報仇。然後這輩子再也不碰劍。——定然還可以活上很多年，和你在一起。”簡淇心中一痛，轉過身來，兩人默默相擁，吻在一處。

死生契闊

第二日天色晴明，簡淇便依約去湖州城裡接琬兒出來玩耍。酈琛自在後山練了一回劍，想起《毘摩羅詰經》來，便走到從前與趙暄相約之處看視，見那棵大樹上剝去樹皮的地方刮痕宛然，還是自己上次的手筆，並無新添的印記。心道：“我忒也心急。他那裡未必便有這書，況且從這裡到開封，一來一往，也須費得許多日子。”轉身便欲回去。

忽聽得鸞鈴輕響，小路上走來了一騎。這一帶原本偏僻，罕有人至。酈琛心道：“難道是趙暄的人來了？”當即躍上一棵大樹，展目望去，登時心中一沉，原來那馬上乘客卻是鄭曄。

酈琛萬料不到在此地遇上他，呆了一呆，心道：“他怎地還在此地？上元節時，趙暄曾說他得了三個月的假回來湖州。現下已將六月，早該回任去了。——鄭曄為甚麼卻來這樹林裡？他沒帶弓箭，也不像是要去打獵。”見鄭曄緩緩策馬而行，隔得遠了，看不清他面上神色，但見他低頭沉吟，似乎想著甚麼心事。酈琛見他隻身一人，不禁心中一動：“這會兒四下無人，他身邊沒了幫手，又不提防，可不是天賜動手的良機？”隨即想到：“糟糕，牧謙給我的那幾顆辛日葵的毒丸，卻沒帶在身上。”

眼看著鄭曄向自己這邊走來，倘若不欲與他對面相逢，便須立即轉身奔逃，一咬牙，心道：“便沒毒藥，也未必不能殺他。”打量周圍一番，看到一株數人合抱的大樹在分椏處長了一個巨大的節瘤，正容一人躲藏其後，當即輕手輕腳，爬了上去。

酈琛剛剛藏好，便聽馬蹄聲響，當下屏氣息聲，輕輕抽出劍來，只待鄭曄走到近前，便以一招“白駒空谷”自高臨下地撲擊。他知鄭曄武功了得，偷襲不成，多半便送了自己性命。然而眼見這大仇人便在眼前，又是這等良機，說甚麼也不願意放了過去。心中將維摩詰劍的幾記殺著想了一遍，耳聽得蹄聲漸近，一顆心幾乎跳到了口裡，劍柄貼著掌心，只熨得微微發燙。

忽聽得鄭曄輕輕笑了一聲，道：“你出來罷！都跟了我這半日，又何必再躲躲藏藏？”

酈琛聽見這一句話，登時心跳停了一拍，想道：“他看見我了，可怎麼辦？”一橫心，舉起劍來，便欲跳下去同他拼命。卻見鄭曄背向自己轉過身去，眼光向一處長草看去。窸窣一響，草叢中鑽出一個人來，灰布長裙，腰背微駝，乃是一個老婦。

酈琛幾乎沒脫口叫了出來，原來這老婦不是別人，竟是那“藥神”寧慕鵲。

鄭曄跳下馬來，道：“寧婆婆，這許多年不見，你風采不減，精神奕奕，想來過得不錯。”

寧慕鵲哼了一聲，道：“你相貌卻是改了許多，若不是綵樓上一出手，我還當真認不出你來。你武功長進得好快啊，連《子午內勁》上的功夫都居然被你練成了。”

鄭曄嘴角上揚，眼神中卻無半點笑意，道：“難得鄭某這一點微末武功，竟也能被寧藥神看在眼裡。”

寧慕鵲哼了一聲，道：“你幾時改姓了？難怪我竟找不到你。”　鄭曄道：“十年前便改過了。流徙之人，哪裡還配用原來的姓氏？”

寧慕鵲點了點頭，道：“拿來。”

鄭曄道：“赤桐散麼？早被我用完了，你又何必明知故問？”

寧慕鵲道：“‘沖霄劍’左公繡全家，岐山派的掌門汪漁及其門人，雲麾將軍杜謙全家……”

鄭曄介面道：“都是我殺的。”微微眯起了眼睛，道：“三服藥，統共殺了四十七個人。藥師門名動江湖，算起來可有我的一大半功勞。”

寧慕鵲長嘆了口氣，道：“很好。是我從前給你的藥，江湖上將這幾樁案子記在我名下，也不算冤枉。”

鄭曄道：“令藥師門使毒之技，人人畏懼，又有甚麼不好了？”

寧慕鵲冷冷地道：“藥師門下不得擅用毒物，更不得妄殺一人，你也算是半個藥師門的弟子，當初也發過誓的，到如今卻殺了有多少人了？”

鄭曄微笑道：“我發過的誓，自然將來應在我身上。又或者你等不到那時候，今天便是特為清理門戶來的？”

寧慕鵲哼了一聲，並不答言。鄭曄斜倚馬背，嘴角含笑，右手離得劍柄相去不過數寸。酈琛見此情形，不由得心中怦怦直跳，握緊了劍，一瞬不瞬地看著鄭曄。

鄭曄怡