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是鄭曄？他同酈家可素無仇怨，或者便是為榮箏出氣。”問道：“那姓鄭的可是叫做鄭曄？”曹承斌道：“正是他。那日便是由他領頭，帶了信王府的人到了……到了府上，你想必也見著了。”酈琛回想當日情景，只記得父親跪在地下，被榮長庚劍刺，以及上枷推出諸般情形，說甚麼也想不起鄭曄是否也在場。

曹承斌忽道：“那個鄭曄，大約是要在府上尋一部書。”酈琛心內一動，道：“你知道是甚麼書？”曹承斌搖頭道：“這等事情，怎輪得到我一個小小校尉知道？我也只是自家尋思，因那日他吩咐下來，教咱們將酈家的所有書冊不許妄動，一概封了送去讓他過目。到底要尋的甚麼，是圓是扁，咱們這些下面的人誰也不知，又有誰敢去問他一句？”

酈琛嗯了一聲，心中暗自沉吟，又問道：“那鄭曄到底是甚麼人，信王怎地便聽他的話？”

曹承斌道：“這鄭曄是這兩年得了勢的，不曉得是甚麼來歷。王府裡頭的人紛紛說，信王爺原是那般專橫獨斷的一個霸王，對他卻偏偏言聽計從，也算得是奇事一樁。這還不算，簡直離不得這個人，三天兩頭便要叫他到府裡去說話，白天黑夜都沒個時辰。”說著撇了撇嘴，意甚不屑。他這言外之意，酈琛若是在從前，說甚麼也聽不出來，這會兒見了他臉上神情，卻立即省悟，道：“你說那姓鄭的，同信王有些……有些首尾？”

曹承斌道：“這話我可不敢說。只是鄭曄是信王爺跟前的寵人，紅得發紫，那是誰都知道的。”他本來甚是驚惶，答話也結結巴巴，說到這件事卻流利起來，又道：“那信王原有些好男風，那也不稀奇。只是放著南館裡大把白嫩嫩的小倌，也不曉得看上了那人甚麼？說起來，那鄭曄年紀老大不小，又不是甚麼相貌俊俏的後生……”說著話情不自禁，往酈琛臉上溜了一眼，目光剛剛落及他臉頰，忽地省悟過來，慌忙別開眼去。酈琛這時候卻分外敏感，立時覺察，忍不住勃然大怒，道：“你看甚麼？”

曹承斌忙道：“不敢！”見酈琛提起劍來，更是驚惶，叫道：“公子爺饒命！饒命！”酈琛冷冰冰地道：“你先前說我甚麼來著，可說得十分高興罷？”曹承斌心驚膽戰，勉強陪笑道：“那是小的不知天高地厚，信嘴混說，公子爺大人大量……”一語未了，酈琛手中長劍一送，已刺入了他心窩。

簡淇大吃一驚，道：“你怎地殺了他？”酈琛道：“你沒聽到他先前說的話……哼，他這般辱我，我怎能讓他再活在世上？”簡淇幾乎難以置信，道：“便為他幾句話得罪了你，你就要殺人？”酈琛道：“當日他帶人抄了我家裡，對我又打又罵，我妹妹也是他出手拿下的。”簡淇道：“他不過是奉命行事，說甚麼也夠不上死罪罷？”

酈琛默然不語，他心中分明，自己要殺曹承斌，決不是為了那日抄家的事，而是曹承斌先前叫他的那兩聲“兔兒爺”。這話卻不便對簡淇出口，俯下身去，在曹承斌身上擦拭劍上血跡，一面頭也不抬地道：“我既然殺了鄭元化，再多殺幾個，又有甚麼干係？”簡淇一時間說不出話來，只覺得面前這個酈琛行止陌生，彷彿自己全不認識。

酈琛擦完了劍，直起身來，向他道：“你放心，我知你不喜歡殺人，是以這裡其他的人，我都饒了。”簡淇道：“若不是為了我，你難道要把這裡人都殺了？”酈琛道：“那是自然。這些人武功不弱，既然盯上了咱們，不趁著這個機會將他們除了，路上陰魂不散，可是麻煩得緊。”

簡淇怔了半天，長長地嘆了口氣，道：“我身上力氣回覆了些，你扶我起來，咱們這就上路罷。”酈琛依言過去將他攙起，簡淇扶著他走了兩步，道：“好了。咱們只取要緊東西，這些箱籠只好丟在這裡。”酈琛道：“不坐馬車了？”簡淇道：“　這些人中了‘薜荔百蟲膏’的迷瘴，便不服解藥，藥力過得幾日也自會消退。再過得七八個時辰，他們便能醒轉，便是內力一時不得復原，說不定也會知會黨羽，追了來羅唣。咱們棄了車，騎馬往小道上走罷。”酈琛笑道：“我早說那馬車不好，把這麼多累贅傢什辛辛苦苦地運到這裡，倒便宜了這裡的店家。”簡淇嘆道：“他店裡死了人，懊惱也來不及，你還說是便宜了他？”

兩人快手快腳，將東西收作兩三個包裹。酈琛道：“你去套馬罷。那兩匹畜生性子和我不投，總不服我的手腳。”簡淇點了點頭，去馬廄裡將兩匹馬上了鞍韉，拉了出來，想起店賬未結，便將馬在門外系定，回身來賬房找人。誰知那店裡的人見這廂動拳出刀，鬧得天翻地覆，早藏得乾乾淨淨，這時候又哪裡有人敢出來？簡淇無奈，將一錠銀子放在賬房