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笑道：“酈琛哥哥，我若不肯放你離去，你會不會便拿住了我，以我性命要挾開門？”酈琛見他躍下時，心中便轉著這個主意，聽他這般說，不禁猶豫，說道：“承蒙你一直當我是朋友，我自不能來傷你。但是倘若你要取我二人性命，說不得，也只好得罪。”

趙暄撇了撇嘴，道：“我當真有要殺你兩個的心，又怎會下城牆來讓你抓住？酈琛，枉自我待你一片真心誠意，你居然半分也信不過我。”他一番搶白，似乎句句佔理。然而酈琛與趙暄相處日久，所練就的招數便是以不變應萬變，憑對方舌燦蓮花也好，撒嬌撒痴也好，一概不予理會，當下只道：“你開啟城門，讓我們出去，我便信你。”

趙暄嘆道：“這一放了你出去，再要見你，可就難了。可不放你走，你必然要生氣，酈琛哥哥，這可教人為難得緊。”酈琛道：“你若是不放我們出城，咱們便為敵人，又豈止是生氣？”見他目光閃動，道：“你有甚麼條件，痛痛快快地便說罷。”

趙暄道：“也沒甚麼，只是我要再同你見面時，你須要答允。”酈琛搖頭道：“難道要我一聽你喚，便召之即來？”趙暄道：“我也不會特地難為你，叫你千里迢迢，趕來奔去。我是說，倘若咱們在路上趕巧就近，我要你來陪我喝酒聊天，你可不許推脫。”酈琛眼望四面雉堞上的弓箭，哂道：“你將我們困在甕城裡，拿弓箭指著我們的頭，便是為了將來喝酒聊天這等無聊事？”趙暄笑道：“你覺得無聊麼？我偏覺得有意思得很。你這人架子大得很，若不現下求你允了，將來我去叫你，必是叫不動的。”酈琛皺起眉頭，這件事說大不大，然而一旦應承，深感便要有重重麻煩加上身來，小王爺心思難以捉摸，雖然迄今一直待自己極好，難說將來如何。若不答允，又勢難脫身。趙暄既敢孤身下來，顯得甚是有恃無恐，被他先前那一番言語擠兌，也當真不好意思出手拿他，要挾開門。當下便道：“喝酒聊天，也須有個限度，你說下個數來。”

趙暄笑道：“你真愛討價還價。好罷，便以一年三次為限。”酈琛心道：“他幫了我許多忙，如今所求，不過是要再見面。……不如答應，免得他又生別的事出來。”頗覺若非必要，也不願與趙暄十分決裂。又想：“橫豎將來之事，實在不願見他，遠遠避開了便是。小王爺忙著爭權奪利，事務纏雜，未必有工夫天南地北來找尋咱們。”道：“好，我答允你。”

趙暄一瞬不瞬地看著他，道：“咱們可還是朋友？”酈琛不願在此時再生枝節，便點了點頭，道：“你說是，那便是罷。”趙暄道：“你從前跟我說過，若是有人要來殺我，一定會來救我。這話可還算不算數？”

他這時又提出這一件事來，令得酈琛一時頗感為難，只得道：“我說過的話，自然算數。”停了一停，又道：“不過小王爺身邊高手如雲，護衛周全，想來也不消我多事。”趙暄笑道：“你記得就好。”

他抬起手臂，向上做了個手勢。那門樓上便有人扯著嗓子高聲道：“王爺有令，開城門，與酈校尉送行！”吱嘎聲響，將前後城門都開啟了。

酈琛見城門開啟，向簡淇道：“你先走。”讓過了簡淇馬頭，轉向趙暄道：“謝謝你。”一夾馬肚，便追著前面的馬奔了出去。轉眼間穿過了三重甕城，聽身後一無聲息，忍不住便回頭望了一望。只見趙暄孤伶伶地站在雪地裡，見他回望，便是一笑。忽然取下了身後長弓，嗖地一聲，一箭向他射了過來。

這一箭準頭極佳，卻是無甚氣力。酈琛手執馬鞭，待那箭飛到面前，正欲將其打落，忽見到箭桿上似乎綁得有物，心念急轉，手腕一抖，鞭梢伸了出去，便捲住了箭尾。

酈琛取箭在手，見箭頭早已折去，箭桿上以細線縛了一通紙柬，寫得有字。不及拆閱，一抬頭見簡淇在前方回頭相望，笑道：“不妨事。”催馬奔了出去，心道：“趙暄口口聲聲說一派真心相待，其實他當真對我不加提防，又幹麼不親手將這紙柬交了給我？分明還是信不過我不會害他，不敢走近。其實我既已答允了他，難道還會反悔？”

二人一氣奔出數里，離得城門已遠，酈琛便放慢了馬步，取下那箭上紙柬展開一看，卻是一份告身文書，封李桓為都監，遣往定吾軍中效力。

酈琛心道：“李桓是誰？”旋即明白過來，由不得手心發熱，忖道：“有了這文書，只消改一改相貌，便好混到軍中，趁得鄭曄不備刺死了他。”想到此處，看了一眼走在前邊的簡淇，不禁大是躊躇。

他這裡心緒變化，簡淇早已察覺，勒馬相候。酈琛默默將那份文書遞了過去。簡淇看畢，道：“