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不語，他對淳于真頗存敬慕之意，這時聽說她當日自盡乃是受人所欺，這禍首卻還堂而皇之地相伴趙暄左右，心中大不以為然。又想：“這丫頭從前幾乎害了他性命，趙暄還敢帶她在身邊，倒是膽大。”

趙暄又道：“也虧得她，那一日給鄭曄吃吐實丸，才容易得手。雖說鄭曄當日受了重傷，半死不活，可要矇混過他這等下毒的行家去，在那藥湯里弄鬼，卻也著實不易。”

酈琛道：“她既是信王府裡的人，如何又肯為你辦事？”趙暄笑道：“她愛我愛得緊啊——你信不信？”輕輕啜了口酒，道：“這酒不錯，你怎地不喝？”

酈琛嗯了一聲，卻不動杯，道：“趙暄，我以後不能再來見你了。”趙暄一怔，道：“你答允我的事情，這麼快就要反悔了麼？”放下了杯子，似笑非笑地道：“你不怕我又下了兩道城門來拿你？”

酈琛微微一笑，道：“我若害怕，也不來跟你說了。趙暄，自從你我相識，蒙你不棄，一直與我朋友相稱。我現下有兩句話問你，盼你如實作答。”趙暄見他說的鄭重，正色道：“你說罷。”

酈琛道：“那夜在定州，雲鶴來殺鄭曄，可是出自你授意？”　他說這幾句話時，緊盯著趙暄，要看他如何反應。只見趙暄面上神情不變，凝視他道：“你怎生想到的？”　這句話出口，便等於是自承其事。

酈琛道：“那是因為信王說的一句話。他向雲鶴道：‘你辦事不力，橫豎有你家主子治你，哪裡用得我多事？’這顯然便是說他來殺鄭曄，原是奉了你的意思。信王是你的老對手，對你心思想來推算不差。可你為甚麼要殺鄭曄？他重傷垂危，對你再構不成威脅。你要借他口攀附信王，之前也藉由吐實藥達成了，為甚麼還要他死？自然是因為你知道信王將鄭曄看得極是要緊，為了讓寧婆婆替他盡心療治，不惜扣住牧謙為質。你企望他一怒之下，便殺了牧謙，是也不是？”

趙暄嘆道：“趙煐這人敏利的緊啊。難怪我那次自以為拿到了他把柄，結果在御前一番辯駁，居然又莫名其妙地敗下陣來。原來你疑心我，便是為了趙煐一句話麼？”

酈琛低聲道：“我聽了他這一句話，過後再想，便明白了。你要雲鶴來殺鄭曄，原本是挺高明的一步棋。他與寧藥神一家本來便有仇怨，更妙的是鄭曄還親口承認是他下毒害了雲芷。如此一來，雲鶴的行止看來便是臨時起意，為子復仇，誰也不能怪到你身上。可是雲鶴髮掌擊破那夾壁，顯然事先得了訊息。其時寧婆婆和關老爺子這兩大高手守在鄭曄身邊，他若非確知壁後躲藏的是我，可以引開關寧二人來救，決不會打破你這佈置；如不是之前便得了你允可，我想他也不敢如此行事。”

趙暄點頭道：“我許雲鶴打破那板壁，一來引開屋裡侍衛的注意，好藉機殺了鄭曄；二來也想教趙煐發現了你，讓他對你和寧慕鵲他們生疑。”　低低嘆了口氣，道：“不過趙煐可不上這當。他一猜到是我主使，便當機立斷，放了簡淇回去，賣給你們一個人情。寧慕鵲也當真知恩圖報，過後居然給他救活了鄭曄。——咦，你怎地不報仇了？”

酈琛見他忽然岔開話題，微微一怔，便道：“鄭曄只活了個身子，神智全失。我又何必去殺一個不知自己是誰的白痴？”

趙暄笑道：“酈琛，你果然和從前大不一樣了。”也不知是說他心思機敏，看破了自己謀劃，還是說他放棄了復仇。停了一停，又道：“你說有兩句話要問我，另一句是甚麼？”

酈琛道：“當年在滁州城外，那些去殺簡淇的人，也是你的屬下罷？”

趙暄忽地吁了口氣，笑道：“你到底還是看出來了。”酈琛憤然道：“你心裡一直便當我是傻瓜，道我永遠不會知道麼？”

趙暄笑道：“哪裡。你是好人，自然想不到這等把戲。倘若不是定州那一回事，我猜你永遠也不會往那上面想去。”凝視酈琛，道：“可有一樣，那些人是我派的沒錯，我那時可並不想傷了簡淇。我其時用意，不過是要你記我一個情。”

酈琛冷冷地道：“當日牧謙頸項受傷，差一分便是斷喉之厄。你還說並不想傷他？”

趙暄哂道：“真要傷他，馬銘遠他們到時，死的便不是那先頭一批人了。酈琛，我跟你說，我從來也沒打算要殺了簡淇。你從前跟我說過，要人家待我真情實意，須出自本心才好；倘若殺了簡淇，你恨我也來不及，又怎肯心甘情願留在我身邊？”

酈琛道：“所以在定州，你才想出那一條借刀殺人的計策麼？”

趙暄道：“我當真要害簡淇，他早死了十七廿八回